Тайная история (ЛП)

Тут же он вскочил на ноги, выдернул из ножен на боку нож и крутанулся так, чтобы оказаться по другую сторону костра от фигуры в мантии с яркими огненно-рыжими волосами. Человек изобразил приветственную улыбку, но Кельсер заметил у него под кожей шипы. Паучьи лапки, тысячи лапок пробивались сквозь кожу, морща ее хаотичными движениями.

Марионетка Разрушителя. Существо, которое тот создал и направлял на Вин.

- Привет, Кельсер, - сказал Разрушитель губами фигуры. - Мой собрат недоступен. Но если хочешь, я передам ему от тебя послание.

- Не подходи, - сказал Кельсер, держа нож перед собой и инстинктивно потянувшись за металлами, которые он больше не мог поджигать. Проклятье, как их недоставало!

- О, Кельсер, - ответил Разрушитель. - Не подходить? Я вокруг тебя - воздух, которым ты как бы дышишь, земля под твоими ногами. Я в этом ноже и в самой твоей душе. Что значит «не подходи»?

- Ты можешь говорить что угодно, - возразил Кельсер. - Но ты мной не владеешь. Я не твой.

- Почему ты сопротивляешься? - спросил Разрушитель, вышагивая вокруг костра.

Кельсер двинулся в другом направлении, сохраняя расстояние между собой и этим существом.

- О, даже не знаю, - ответил он. - Возможно, потому что ты злая сила разрушения и боли.

Разрушитель дернулся, как будто оскорбившись.

- Ну не надо так! - Он простер руки. - Смерть - это не зло, Кельсер. Смерть - это необходимость. Каждый час должен истечь, каждый день - закончиться. Без меня нет жизни, и никогда бы не было. Жизнь - это изменение, и я представляю это изменение.

- И ты хочешь с ней расправиться.

- Это мой дар, - сказал Разрушитель, протягивая руку к Кельсеру. - Жизнь. Чудесная, прекрасная жизнь. Радость новорожденного, гордость родителей, удовлетворение от проделанной работы. Все это исходит от меня. Но теперь все заканчивается, Кельсер. Эта планета - старик, полностью проживший свою жизнь и теперь испускающий последний вздох. Дать ему отдохновение, которое он требует, - это не зло. Это милосердие.

Кельсер посмотрел на его руку, кожа на которой ходила волнами от давящих изнутри паучьих лапок.

- Но кому я это говорю? - со вздохом произнес Разрушитель, убирая руку. - Человеку, который не принял собственную смерть, хотя его душа стремилась к этому, а его жена жаждала, чтобы он присоединился к ней в Запределье. Нет, Кельсер, я предвидел, что ты не поймешь необходимости смерти. Так продолжай считать меня злом, если так нужно.

- Что плохого в том, чтобы дать нам еще немного времени? - спросил Кельсер.

Разрушитель рассмеялся:

- Ты все тот же вор, ищущий, чего бы спереть. Нет, отсрочка была уже один раз, а потом еще один. Значит, у тебя нет посланий, которые я мог бы передать?

- Конечно есть, - сказал Кельсер. - Передай Разлетайке, чтобы он за меня взял что-нибудь большое, тяжелое и острое и вогнал тебе в задницу.

- Как будто он может мне хоть чем-то навредить! Ты сознаешь, что если бы он был при власти, то никто бы не старел? Никто бы не мыслил и не жил. Если бы все шло, как ему хочется, то все бы застыло во времени и никто не мог бы действовать, дабы ненароком не навредить другому.

- Поэтому ты его убиваешь.

- Как я и сказал, - с ухмылкой ответил Разрушитель, - из милосердия. Время старика давно прошло. Если все, что ты хотел, - это пооскорблять меня, то мне пора идти. Досадно, что ты будешь так далеко от дома, когда наступит конец. Полагаю, ты бы хотел поприветствовать остальных, когда они умрут.

- Это не может произойти так скоро.

- К счастью, может. Но даже если бы ты смог чем-то помочь, ты бесполезен, если будешь находиться здесь. Какая жалость.

«Конечно, - подумал Кельсер. - И ты пришел сказать мне об этом вместо того, чтобы тихо удовольствоваться тем, что я отвлечен моими поисками».

Кельсер сразу догадался, что это западня. Разрушитель хотел, чтобы он поверил в то, что конец очень близок и что путешествие сюда бесполезно.

«Значит, это не так. Охранитель сказал, что не может идти вместе со мной, - подумал Кельсер. - Разрушитель скован подобным же образом, по крайней мере, до тех пор, пока мир не будет уничтожен».

Наверное, впервые за много месяцев ему удалось сбежать от извивающихся небес и от глаз губителя. Отсалютовав Разрушителю, Кельсер собрал костер и начал спускаться с холма.

- Бежишь, Кельсер? - поинтересовался Разрушитель, появляясь на склоне со сложенными на груди руками. Кельсер прошел мимо. - Ты не можешь избежать своей судьбы. Ты привязан к этому миру и ко мне.

Кельсер продолжал идти, и Разрушитель появился у подножия холма в той же позе.

- Те глупцы в крепости не способны тебе помочь, - заметил Разрушитель. - Думаю, когда наступит конец света, я нанесу им визит. Они и так существуют дольше, чем следовало.

Кельсер стоял на краю новой земли из темного камня. Точно так же озеро стало островом. Этот остров был гораздо больше. Океан превратился в континент.

- Я убью Вин в твое отсутствие, - прошептал Разрушитель. - Я убью их всех. Подумай об этом в своем путешествии, Кельсер. Если что-то останется, когда ты вернешься, ты можешь мне понадобиться. Спасибо за все, что ты для меня сделал.