Тайная любовь

- Не волнуйся, - сказала она ей, - я все понимаю. Ты же считала меня во всем виноватой, и вполне естественно, что злилась на меня.

- Мне правда так неудобно. Ты можешь простить меня? Я не смогу жить спокойно, пока ты не простишь меня.

- Господи, конечно, Кэрин. Сэлли растерянно протянула руку, но в этот момент Джош прикоснулся к ее руке. Улыбаясь, он сказал:

- Ты совсем забыла про свою кисть.

- О да, кисть.

Сэлли забыла, что все еще держит кисть в руках. Когда она взглянула в его улыбающиеся глаза, она почувствовала, что сердце у нее обливается кровью, а от его прикосновения она вся съежилась.

Но он сразу же отпустил ее. Она положила кисть на стол, глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Она пожала руку Кэрин с натянутой улыбкой.

- Не беспокойся, мне нечего тебе прощать, - сказала она Кэрин.

Кэрин с благодарностью держала ее руку.

- Я должна была раньше разобраться во всем. Мы с тобой знакомы с самого детства, - сказала она. - Мне следовало понять, что ты ни в чем не виновата, что ты неспособна на подобные вещи.

- Мы многое не знаем о Сэлли, что нам надо было знать.

Когда Джош заговорил, Сэлли взглянула на него и быстро отвела взгляд. Она едва понимала, о чем он говорит. Его присутствие лишало ее способности что-либо соображать. Она хотела и не хотела, чтобы он ушел.

- Я слышала, что Кливу предъявили обвинения и скоро он предстанет перед судом.

Сэлли с облегчением вздохнула, когда Кэрин снова заговорила, и посмотрела на нее с благодарностью.

- Да, - заметила Сэлли, - это хорошие новости. Надеюсь, тебе удастся получить деньги, которые он присвоил.

- Это было бы здорово, - кивнула Кэрин. - Но самое главное, что положен конец его мошенничеству и теперь я смогу продавать мои поделки под собственным именем.

Кэрин посмотрела на часы.

- О, мне уже пора. Я и не подозревала, что так поздно.

Она улыбнулась Сэлли.

- Извини меня еще раз и спасибо тебе, что ты простила меня. Я действительно искренне раскаиваюсь.

- Не беспокойся, все в порядке. Сэлли с трудом выдавила из себя эти слова. Когда Кэрин собралась уходить, в голове Сэлли сверлила только одна мысль. Что же это такое? Неужели Джош уйдет вместе с ней?

Ей показалось, что Кэрин хотела этого. Она коснулась его руки, как бы собираясь забрать его с собой. Но потом сказала:

- Увидимся позже, Джош... Надеюсь, и с тобой,. Сэлли.

- Конечно, - , кивнула Сэлли.

Она сразу же вернулась к жизни. Он не уходит. Пока еще нет. Сэлли покраснела, и сердце ее наполнилось волнением и радостью. Никто из них не произнес ни слова, пока входная дверь не закрылась за Кэрин. Потом Джош отступил в сторону и прислонился к деревянному верстачку, где Сэлли держала свои краски и тряпки, чтобы вытирать кисти. Прежде чем начать говорить, он оглядел ее странным, непонятным взглядом. Потом он сказал:

- Поверенный тетушки Мими сообщил мне, что контракт на аренду помещения составлен так, что ты можешь отказаться от него в любое время.

- Да, верно.

Ей было трудно смотреть ему в глаза. Каждый раз, когда она встречала его взгляд, что-то внутри ее загоралось и умирало в то же мгновение. С одной стороны, она была бесконечно счастлива видеть его, а с другой понимала, что это конец всему, о чем мечтала.

Сэлли глубоко вздохнула.

- Ты, наверное, знаешь, что, когда мне прислали бумаги на аренду для подписи, я предупредила их, что, возможно, мне не понадобится это помещение на долгий срок. Поэтому мы оговорили, что я смогу прекратить аренду, когда захочу, предварительно, за месяц вперед, послав им уведомление.

- Да, они сказали мне об этом. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает.

- Надеюсь, ты все продумала и не станешь действовать второпях?

Сэлли нахмурилась, она не совсем понимала, что он хочет сказать.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она его. Джош пожал плечами, Надеюсь, ты не собираешься удрать отсюда. У людей иногда возникает подобная потребность, особенно после тяжелых переживаний. Ты понимаешь... Все начать сначала, оставив все неприятности позади...

Да, она была права - он испытывал к ней только симпатию и чувство вины - и все! Но ей не нужна его симпатия, и, конечно, ее не волнует его чувство вины. Она постаралась отвечать ему естественным тоном, чтобы он не заметил ее состояния:

- Нет, причина не в этом. Я просто намерена полностью отдаться живописи. Я не собираюсь сжигать мосты, пока у меня не будет абсолютной уверенности в своих силах.

- Меня не волнует сжигание мостов, ты со всем справишься. Я убежден в этом.

Джош отошел от стола и начал изучать картину, над которой работала Сэлли.

- Могу только повторить, что я совершенно уверен в тебе как в настоящей художнице.

- Спасибо. Эта картина еще не совсем закончена.

- Мне она нравится, - заметил он, разглядывая ее. - У тебя уже есть покупатель?

- Потенциальный покупатель. Он уже купил две мои картины.

Когда Джош повернулся к ней, она вдруг смутилась. Ее волновало, что он стоит к ней так близко.

- Видишь ли, я уже начала продавать мои картины.

- Да, я знаю это.