Тайная локация

— Поэтому на вас навесили очередной запрет на связь с нами, — заключил лейг. — Вы вмешались в ход планеты, которая зачем-то понадобилась Высшим. Но чтобы дать хоть какой-то шанс нашему сегменту Вселенной, они позволили поделиться информацией с остальным Галактическим Сообществом.

— Именно так. Интерес Высших к этой планете огромен, — сказал наёмник. — Они часто обращаются ко мне и узнают детали, которые кажутся несущественными.

— Они сами обращаются? — спросил архил. — Я помню, что бывший дипломат моей расы только несколько раз получал от них ответ, но не было такого, чтобы они заговаривали первыми.

— Да, — ответил Старший. — Они уточняют несущественные подробности об их политическом укладе, мировоззрении, отношении к Силе и прочему. Более того, они предоставили несколько артефактов, которые я обязан буду применить в момент инициализации.

— Что это за артефакты? — подал голос шерх.

— Названия ничего вам не скажет. Но мне позволено описать часть принципов их воздействия. Первый должен лишить их оружия массового поражения, — начал перечисление наёмник. — Второй распространит влияние рихтерских аксессуаров на всю планету, а также усилит их. Третий перестроит всю систему и породит новых тварей. Четвертый накроет их поселения непроницаемым куполом. Это то, что я могу назвать. Остальное под запретом.

— Вы можете дать пояснения хотя бы по этим пунктам? — спросил лейг. Он первый осознал всю мощь влияния, хотя остальным дипломатам они показались несущественными.

— Только часть. Купол, например, сможет сохранять индивидуальный климат для каждого поселения. Если кто-то из людей пройдет вратами привратника, то попадет на совершенно новую территорию, которая может кардинально отличаться от предыдущей. Перепад температуры может быть значительным, но он не должен моментально уничтожить людей.

— Процессы биосферы Земли, как мы знаем, взаимосвязаны, — напомнил лейг. — Не повлияет ли такое воздействие на всю планету?

— Баланс будет сохранен за счет смещения. Всей планете в этом плане ничего не угрожает. Но отдельные части могут пострадать.

— Насчет оружия, я думаю, всем всё понятно, — сказал геруант. — Но что вы говорили про рихтерские аксессуары и новую систему?

— Чем больше людей, тем сложнее единовременно провести обряд инициализации. В предпоследней нашей выборке участвовало почти двадцать миллионов землян.

— Откуда такое количество? Они должны были заметить пропажу. И как вы смогли сразу использовать такое количество рихтерских аксессуаров? — лейг заметил несостыковку. — Да и в прошлые разы вы говорили о сотнях тысячах особей.

— Высшие изымают… — договорить маньяр не успел. Его проекция застыла, уставившись пустым взглядом в пространство. Через несколько секунд Старший пришел в норму. Он внимательно осматривал свои руки, трогал голову. Затем поднял глаза на дипломатов и сказал, дрогнувшим голосом. — Перестройка миров уже произошла?

Каждый из присутствующих замер. Все смотрели на наёмника, который необъяснимым образом изменился.

— Нет, Старший, — ответил лейг. — Вы вернулись в то время, когда делали доклад насчет землян.

— Какой сейчас год по их летоисчислению?

— Двадцать первое июня тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.

— Сколько ты пробыл в безвременье? — спросил сернсим, пытаясь сдерживать улыбку.

— Твоя раса успела бы сменить больше двадцати поколений.

Все замолчали, осознавая цифру. Каждый сернсим мог породить несколько сотен существ, когда достигал половину отмеренного им срока. Маньяры были бессмертны и адаптивны, но десять тысяч лет в одиночестве могли изменить их сознание невообразимым образом.

— Вы сохранили разум? — спросил шерх, глядя на древнее существо.

— Иначе я не вернулся бы к вам, — сказал наёмник, который на глазах приходил в себя. — Первое — забудьте обо всем, что я говорил. Ваши аналитические выкладки не будут работать. Ваши планы останутся нереализованными. Пять тысяч лет назад было большое собрание совета Сообщества. Аргин-ур-Сарторус вел доклад, в котором предложил общий план, на который мы и опирались все последние тысячелетия.

Упоминание ненавистного имени заставило сенрнсима поморщиться. Именно этот архил оскорбил его расу, сказав, что память о них уйдет.

— Нельзя было перекрывать доступ к Силе. Резкий скачок развития может уничтожить их самих. Сила не успеет полностью усвоиться, а их тела будут раз за разом перегружаться новыми порциями. Следите за этим очень внимательно.

— У нас есть артефакт, который сможет замедлить их темп развития, — сказал шерх.

— Высшие мне говорили о нем, но не забывайте, что нельзя его применять сразу. К тому же на Земле будут находиться миллионы других цивилизаций, на которых он тоже повлияет.

— Как я понимаю, — начал говорить лейг, — каждым представителям первого вассального звена достались артефакты, которые повлияют на планету людей. Они просчитали всё до мелочей и играют с нами.

Маньяр промолчал, показывая, что это предположение останется без ответа, а после продолжил: