Мартин Борман (Martin Bormann) родился 17 июня 1900 года в Вегелебене, около города Хальберштадт. Мартин был сыном военного музыканта, ставшего позднее почтовым служащим, Теодора Бормана. После смерти Теодора мать Антония Борман вышла замуж за директора банка. Сам Мартин бросил школу, чтобы работать на ферме в Мекленбурге. Летом 1918 года был призван в армию. Участвовал в Первой мировой войне в качестве рядового 55-го артиллерийского полка, однако служил денщиком и в военных действиях непосредственного участия не принимал. В 1919 году был демобилизован и пошел по линии сельского хозяйства, окончив курсы специалистов. В Мекленбурге молодой аграрий неизбежно примкнул к народническому движению, причем к самому радикальному крылу – «Объединению против засилья евреев», филиалу Германской национальной народной партии (DNFP). В 1920 году Мартин Борман получил должность «поместного инспектора» имения Герцберг, принадлежащего крупным землевладельцам фон Трейенфельзам. Чтобы сохранить свои владения и свое влияние, мекленбургские помещики были вынуждены содержать целые армии таких «инспекторов». Понятно, что они имели тесные связи с боевыми отрядами и националистическими группами. В 1922 году Мартин вступил в «Добровольческий корпус», в бригаду лейтенанта Герхарда Россбаха, занимался штабной и финансовой деятельностью. В мае 1923 года вместе с Рудольфом Хессом (не путать с Рудольфом Гессом!) Борман организовал убийство школьного учителя Вальтера Кадова, состоявшего в «корпусе» и заподозренного в предательстве. На суде убийство было признано «непреднамеренным», Хесс получил десять лет тюрьмы, а не принимавший непосредственного участия в убийстве Борман – одиннадцать месяцев тюремного заключения.
В 1925 году Борман отошел от народничества и стал активно интересоваться националистической идеологией. В мае 1926 года он уехал к семье в Тюрингию, где вступил в местное отделение «Фронтбанна» (одно из названий, под которым во время запрета действовали штурмовики). Работая в штабе СА Тюрингии, активно выступал в поддержку Адольфа Гитлера. 27 февраля 1927 года вступил в НСДАП и вскоре стал пресс-секретарем местного гаулейтера Фрица Заукеля. Обладая незаурядными способностями к аппаратной работе, Мартин Борман начал быстро делать карьеру, отвечая за финансы и хозяйственную деятельность. Он вошел в самое ближайшее окружение Адольфа Гитлера, занимался «чистками» в СА и НСДАП, заменяя «старых бойцов» своими ставленниками, чем вызывал жгучую ненависть партийцев. С 1938 года Мартин Борман фактически возглавил руководство кадровой политикой НСДАП и сосредоточил в своих руках финансовые потоки, вплоть до контроля за личными расходами любимого фюрера. После перелета Рудольфа Гесса в Великобританию он еще больше возвысился, заняв место партийного заместителя Гитлера.