В первую очередь организация стала прибежищем для матерей-одиночек. В то время нацистское руководство было озабочено недостаточно высоким уровнем рождаемости в стране и огромным количеством абортов: от 600 до 800 тысяч операций в год. Генрих Гиммлер с ненавистью говорил о «мелкобуржуазных представлениях», которые приводят к такому катастрофическому числу прерываний беременности. Само собой разумеется, «Лебенсборн» поддерживала не всех беременных девушек, которые оказались без мужей. В ее дома попадали только те, кто подходил с расовой точки зрения: больше половины женщин, подававших заявление, получали отказ.
Неуклонно приближавшаяся мировая война вынудила нацистов прибегнуть активизировать демографическую политику. В октябре 1939 года Гиммлер издал приказ о внебрачных детях. В нем рейхсфюрер СС писал:
За такое заявление Гиммлер, оправдывающий «сексуальную распущенность», подвергся жесткой критике, прежде всего со стороны вермахта и католической церкви. В своих многочисленных выступлениях перед гауляйтерами, партийными функционерами и руководительницами «Союза немецких девушек» он был вынужден защищать свой приказ, мотивируя его публикацию тем, что получил одобрение от самого Адольфа Гитлера. Дело в том, что по вопросу внебрачных детей в национал-социалистической идеологии имелась настоящая трещина. Гиммлер занимал крайнюю позицию: для Германии необходим демографический взрыв, и не имеет значения, появятся дети в семье или вне ее. В противовес ему «Народный наблюдатель» писал, что внебрачный ребенок по своему расовому значению вовсе не равен ребенку, рожденному в семье. Идея Гиммлера не находили поддержки и у широких слоев населения.
Впрочем, он нашел верных последователей. В своем отчете «Два года работы "Лебенсборн"» главный врач организации доктор Грегор Эбнер задавался вопросом о невинности внебрачного ребенка:
Несмотря на сопротивление общества, Генрих Гиммлер всячески хотел уберечь женщин от абортов – он верил, что «Лебенсборн» ежегодно мог спасти жизни как минимум сто тысяч детей. В этих детях, получивших его стараниями жизнь, Гиммлер видел будущих солдат. С немецкой педантичностью он подсчитывал, что приблизительно через тридцать лет в его распоряжении окажется около 400 тысяч мужчин в возрасте от 20 до 30 лет. А главный врач Эбнер даже не стеснялся называть родившихся в «Лебенсборн» детей «народнохозяйственной прибылью». В отчете он писал:
Организация обращалась ко всем женщинам, в том числе и незамужним, не делать аборты и отдать своих будущих детей на попечение государства. Для тех, кто собирался избавиться от ребенка по каким-то моральным соображениям, сотрудники «Лебенсборн» гарантировали анонимность и были готовы работать на конспиративных квартирах. Ясно, что при таком отношении действующие законы фактически отменяются, и «Лебенсборн» оказывается вне юрисдикции гражданских властей.