Тайная наследница

Но даже не это поразило Алиану, а властность и ощущавшаяся в нем огромная сила. Он подавлял одним своим присутствием. Не только ее. Алиана видела, как напрягся Хилмор. В том, что перед ней ас, не было никаких сомнений.

В груди стеснилось, стало страшно, а   мысли понеслись с бешеной скоростью.

Если это этот мужчина и есть наместник, то уговорить его у нее очень мало шансов... Но! Она же знала, что Грабэн Дэмройский - старик. И он не ас, наместник - обычный человек! Кто же это?!  

Какое-то странное чувство пришло из глубины души, нечто вроде далекого узнавания, и сразу же исчезло.

А мужчина медленно приблизился. Когда между ними осталось несколько шагов, остановился, поигрывая стеком. И не спеша произнес:

- Ты привел ее ко мне?

У него был низкий голос, от которого по спине побежали мурашки, в интонациях явно слышалась насмешка. А ей стало просто дурно от мысли, что ее привезли сюда как животное на бойню. И так обидно. 

- Вы все-таки меня предали, ас Хилмор, - с горечью проговорила Алиана.

Он на миг обернулся через плечо, чтобы бросить:

- Ошибаетесь, миледи.

А потом шагнул вперед и вытащил клинок...

Мужчина рассмеялся.

***

Если бы она понимала, что здесь происходит! Где Фалько? Он же ушел за наместником? Или... Пунктирные мысли мелькали в голове, а ситуация менялась, превращаясь в абсурд. Хилмор занимал позицию для поединка, а тот мужчина просто смеялся и похлопывал стеком по ладони. Этот его смех, низкий, дробный...  

Она совсем растерялась. Что сейчас будет? Все это в голове не укладывалось, а в памяти сами собой уже выстраивались мыслеобразы.

Вот ее приемный отец, лорд Ноэль Ортэга говорит, а она, двенадцатилетняя девчушка, сидит в кресле у окна, короткое платье едва прикрывает ботинки, пылинки в луче света.

- Что знаешь об асах?

- Что они имеют в крови огонь преисподней и потому их почти невозможно убить, - отвечает она. - А еще они самые сильные маги.

- Не самые. Но ты ответила почти правильно, - улыбается лорд Ноэль. - Есть еще кое-что, что о них следует знать, об этом я расскажу тебе позже.

Но ей же надо было понять сейчас!

Нужно сосредоточиться.

Зачем ас Хилмор спрашивал про Бал Тринадцати? Может быть, в этом есть какой-то смысл, она должна вспомнить! Что-то важное... Тогда ей удастся прекратить это.

Бал Тринадцати.

Это же было после семисотлетней войны с асами. Тогда тринадцать их вождей впервые в знак примирения выбрали себе на этом балу жен из высших аристократических родов. Особое право.

Только это было очень давно, около трехсот лет назад. С тех пор это просто дань традиции, ежегодный праздник, на который съезжается аристократия. И получить приглашение на этот бал очень престижно, потому ее мачеха так стремилась туда попасть.

Все это так! Только при чем тут она? Она же просто приемная!

Но капитан ее личной стражи уже отсалютовал узким клинком, быстрые блики побежали по лезвию, отлетели в сторону легкие бархатные ножны. Алиана не могла поверить, что это происходит на ее глазах.

А этот опасный мужчина наконец перестал смеяться и сказал:

- Отойди.

Мороз по коже.

- Нет.

 - Она моя.

- Твоя была тогда. Но ты не смог ее взять. - Хилмор пригнулся и вскинул свое оружие.

Мужчина шагнул вперед, низкий голос теперь прозвучал угрожающе:

- Хочешь поспорить со своим королем?

- Да. Не твое право.

Боже, о   чемони говорят? Алиана похолодела. И еслиХилмор -ас, значит, это король асовРэйдегар?..

- Не тебе судить! - грозно рыкнул тот. - Уйди с дороги, ас.

Капитан только упрямо мотнул головой.

- Она моя.

- Нет, - глухо повторил Хилмор и первым бросился на него.