Тайная наследница

Пусть те времена давно ушли в прошлое, но Хилморы - одни из Тринадцати.

Разумеется, прежде всего он нанес визит Дайгону. Король принял его тепло, а так как визит был неофициальный, то прошел он в неформальной обстановке. Иными словами, его величество Дайгон был улыбчив и в разговоре старался выяснить побольше о внутренних делах асов и как можно меньше дать взамен.

Отличный ход, но Хилмор тоже не был вчерашним мальчиком, да и планы у него были схожие. Поняв наконец, что, образно выражаясь, зубы в него впустить не удастся - слишком гладкий и обтекаемый, Дайгон прямо спросил о цели визита.

И тут Хилмор тоже «прямо и откровенно» признался:

- Речь идет об исключительном праве аса. Надеюсь, вы меня понимаете, ваше величество. Я уже не так молод, настала пора завести семью.  

- Да-да, - Дайгон насторожился, однако сделал благодушное лицо и сложил руки на животе.

- Конечно, я бы погулял еще немного на свободе, но... -аспоморщился. - Обстоятельства вынуждают.

Король усмехнулся, а дальше Хилмор забросил пробный шар:

- Я хочу заявить исключительное право на следующем Балу Тринадцати.

- Кхм, - король застыл, пристально на него глядя, потом проговорил: - Вы ведь присутствовали на этом Балу Тринадцати, не так ли? И даже, кажется, собирались заявить исключительное право? Так мне помнится.

- О, - Хилмор сокрушенно рассмеялся. - Но вы также должны помнить, что это право получил кое-кто другой. А я... Увы, остался не у дел.

- Да, я помню, - сухо обронил Дайгон. - Девушку забрал Рэйдегар.

- К сожалению, это так. Мне пришлось отступиться.

- Наверное, было очень обидно? - произнес король Дайгон с той непередаваемой улыбкой, с какой обычно ковыряются в чужой ране.

- Да, именно так, - кивнул Хилмор. - Тем более что, насколько мне известно, он уже заявил однажды свое право более двадцати лет назад.

- Кхм, - Дайгон кашлянул и неловко поерзал.

А вот теперь был удачный момент, чтобы немного копнуть прошлое.

- Как это было? - спросил Хилмор. - Я тогда не присутствовал, но говорят, это была жуткая трагедия? Мужа несчастной женщины убили прямо на ее глазах, а ведь он был зятем герцога Рэймзи.

Дайгон только натянуто улыбнулся.

- И кстати, ваше величество, кто тогда отдал приказ убить его? Неужели Рэйдегар?

Глазки у короля забегали, и он тут же сменил тему.

А вскоре Хилмор откланялся.

***

Из этого разговора с Дайгоном он сделал интересный вывод. Король, несомненно, причастен. Однако Хилмор был уверен, что Дайгон не отдавал такого приказа непосредственно сам. Окажись он в подобной ситуации, было бы проще всего отвести от себя подозрения и сказать что-то вроде «не знаю» или «это не я». Или того лучше - свалить все на Рэйдегара. Это было бы логично и понятно.

Но Дайгон промолчал! А вот уже было странно.

Король обошел молчанием не только этот момент, но и то, что исключительное право можно потребовать только раз. Получалось, если Рэйдегар взял его сейчас, значит, он не заявлял прав на женщину тогда, больше двадцати лет назад, и не виновен в смерти отца Алианы. А Дайгон кого-то покрывает. И надо полагать, тот, кого он покрывает, жив и сейчас, а короля связывает клятва.

Его кто-то держит молчанкой? Так ловко и примитивно, что Хилмору внезапно стало смешно. И еще. Не верилось ему, что старый Ангерард Рэймзи отдал бы свою дочь за такого слабого мага, чтобы его могла убить кучка челяди с мечами. Что-то здесь было не так.

Слишком неоднозначно казалось все, что он в разговоре с королем услышал. Не хватало сведений.

Тогда Хилмор, поселившись в своем особняке в столице, стал заниматься поисками непосредственных участников тех событий. Он щедро награждал за любые воспоминания, а уж за какие-то вещественные свидетельства - вдвойне. Проделывал это все тайно, исподволь. Попутно пустил слух, что готовит заговор против Рэйдегара, и стал ждать.

И вот не так давно в его руки попали обрывки одной интересной переписки. А вскоре после этого Дайгон снова пригласил его к себе. Разумеется, неофициально.

***

Ни о чем этом Алиана не знала, она в поте лица готовилась сдавать сессию.

***

Ей казалось, что трудно было сдавать зачеты?

Теперь-то стало понятно: с зачетами ей крупно повезло. Большинство преподавателей, к которым она приходила сдавать предметы за первый и второй курс, относились к ней с пониманием и произносили одну фразу:

- Потом отработаешь.

О, вот сейчас она понимала, что это такое - отработаешь! Потому что даже самые лояльные преподаватели превратились в свирепых монстров. Никаких поблажек, никого не интересовало, что она учится всего пару месяцев.

Училась она легко и с удовольствием, ей хорошо давались профильные. И в основном практическое применение. А вот с теорией... Почему то или иное заклинание срабатывает так или иначе - с этим было сложно. Сказывалась подготовка, полученная у лорда Ортэга. Приемный отец ведь занимался с ней, когда Алиана была еще ребенком. А объяснять ребенку все эти составляющие и векторы, заставлять заучивать термины -все равно что учить младенца говорить, используя учебник высшей филологии. Поэтому он просто научил ее, как этим надо пользоваться.