Тайная наследница

В первый момент у Алианы слегка потемнело в глазах. Мелькнула мысль - откат, она ведь применяла магию крови.

- Леди Ли? - окликнул ее Фалько тревожно. - Может, подкрепляющего?

Гард стоял рядом и хмурился. Помнил, как ей чуть не стало плохо в прошлый раз, когда она накладывала иллюзию шрама на лицо. Воспоминание кольнуло тупой болью, потому что принесло с собой слишком многое из прошлого. Но она отодвинула все сейчас и прошептала:

- Не надо, все хорошо.

И действительно, ощущение уже прошло. Она заглянула внутрь, а Хилмор шагнул ближе и спросил:

- Что там?

Внутри лежал свернутый в трубку и перевязанный потускневшей от времени красной лентой пергамент. Видно было, что он измят и местами заляпан кровью, а края его обтрепаны и как будто хранят следы огня. Однако сургучная печать была цела. Алиана достала пергамент и внимательно оглядела тайник. Больше ничего там не было.

- Печать Ангерарда, - тихо проговорил Хилмор. - Подлинная.

Оттиск был четкий, словно наносили только что, сургуч поблескивал. Алиана даже смогла разглядеть на оттиске крохотный замок. Она коснулась печати пальцем. Удивительно, но силуэт был ей знаком, она вышивала его не раз. В этом было что-то мистическое, но промелькнувшую у нее странную мысль она тоже предпочла оставить на потом.

Значит, это и есть послание, адресованное ей дедом, герцогом Рэймзи?

Алиана медленно выдохнула и попыталась вскрыть его. Это оказалось непросто, сургуч закаменел и не поддавался, а потом вдруг раскололся осколками. Острый край впился ей в палец, печать окрасилась капелькой ее крови...

И в тот же миг Алиана исчезла из комнаты.

Глава 28

Только что она была в кабинете лорда Ортэга, а теперь Алиана увидела себя... где-то.

Черное небо над головой, под ногами растрескавшаяся земля, присыпанная пеплом, а вокруг багровый сумрак. И пламя, но пламя далеко, она в кольце. А перед ней - фигура в черном плаще. Мужчина. Стоит спиной.

Алиана ахнула и кинулась к нему:

- Рэйдегар!

Однако, когда мужчина повернулся, она поняла, что это не ОН. Не ее король асов. Это был какой-то неизвестный маг, и он казался опасным.

Внезапное осознание, что она обманулась, резануло болью. Алиана осеклась и застыла, не зная, что думать. Дед отправил ее в эту ловушку? Но за что? Зачем такая жестокость?

- Жестокость? - проговорил неизвестный. - Нет. Всего лишь предосторожность. Чтобы кое-что, предназначенное вам, не попало в другие руки.

Он неожиданно коротко поклонился, а потом раскрыл ладонь и протянул ей перстень.

- Главный артефакт рода Рэймзи. Теперь он ваш, миледи.

Все это было за гранью понимания, у Алианы дрожали руки, но она приняла кольцо и надела на палец. И тут же словно тысячей иголок взорвалась в ней сила. Огромная, немыслимая. А багровый сумрак вокруг заполыхал пламенем преисподней и ожил, ей казалось, она слышит шевеление и вой потусторонних тварей.

Жутко. Она поежилась и спросила:

- Неужели мой дед не мог найти другого укромного места?

- Другого укромного места, чтобы скрыть вас от аса, идущего по пятам за своей избранной? - мужчина усмехнулся. - Другого места не было.

- Но... - она нахмурилась.

- Три дня новорожденная девочка была скрыта в... здесь. Пока не исчез ее след из мира живых. Ее там просто не было, а то, чего нет, невозможно найти. Спустя три дня я доставил вас к лорду Ортэга. Таково было последнее указание вашего деда.

Звучало настолько ужасно, что затмевало то непонятное и жуткое, что сейчас происходило вокруг. Сразу стало ясно и откуда следы крови на том помятом пергаменте, почему он показался ей обожженным. И да, это действительно было извращенно жестоко.

Алиана спросила только:

- Почему?

А тот каким-то образом понял.

- Потому что я был вашему деду должен. Я поклялся.

Мелькнула догадка. Это ведь так очевидно, правда?

- Вы тоже ас?

- Да, мужчина кивнул.

- А... как? - она обвела рукой наполненное черно-багровым пламенем пространство вокруг.

- Если ас поклялся, он выполнит клятву даже после смерти.

Ох, во что складывались эти его слова! Ее дед призвал этого мужчину из посмертия, потому что того держала клятва? А она может «видеть» посмертие других, потому что уже была здесь однажды?

Так это место «оно» и есть?!

Но тогда...

Додумать Алиана не успела.

Качнулся огненный сумрак, твари стали окружать их. Незнакомец резко напрягся, а рядом с ней уже материализовалась еще одна фигура. Мужчина в черном плаще заслонил ее собой и зарычал на незнакомца:

- Ты спятил! Как ты мог притащить ее сюда? Она живая! Сейчас же сюда слетится весь ад!

Алиана ахнула, зажимая рот ладонью. Его голос! Это был он, Рэйдегар.

А твари рванулись на голос, но перейти незримую черту не смогли, их отшвырнуло волной силы. Он послал еще одну волну и бросил ей через плечо:

- Уходи, Алиана! Ты живая, тебя здесь ничто не держит.

- Ты!... - смогла она выдавить наконец.

Он обернулся.

Такой, каким она его запомнила. И даже маска...