Тайная наследница-3. Операция «Украсть невесту»

Селине готовили молочно-белое с дымковым оттенком, как дебютантке, а ей лавандовое. Такое… Пышное, воздушное, с открытыми плечами, совсем как то, что она видела во сне. Глядя на себя в зеркало, она мечтала только об одном — чтобы Морис увидел ее в нем. Она считала часы и даже не знала, как дожить до завтрашнего вечера, когда они отправятся на бал.

А завтра с утра ее подняли и, не покормив толком завтраком, кинулись намывать, растирать притираниями, завивать и так далее. И все это до самого вечера. Пообедать тоже толком не дали. Небольшая тарелка пустой каши, и все. Да еще затянули в корсет, сказали, что девушка должна быть бледна, и наложили на лицо слой из белил.

Ей уже казалось, что жизнь в монастыре была не так уж и плоха.

Единственное, что радовало — голос Мориса, который она время от времени слышала из гостиной почти с самого утра.

Но вот наконец долгожданный момент настал.

На ней и на Селине были плотные мантильи с капюшонами, полностью скрывавшие их с головы до ног. Под капюшоном почти не было видно лица, но Морис сразу узнал ее, помог сесть в повозку и всю дорогу скакал на своем коне рядом, пока они ехали на бал.

Эйлин была совершенно счастлива.

* * *

Королевский дворец показался ей просто огромным. То есть она вообще никогда не видела никаких дворцов, и ей не с чем было сравнивать. Но все равно, эти аркады, галереи, серо-голубой мрамор, покрытый искусной резьбой, балконы, увитые розами…

Все это открылось взгляду, стоило ей только ступить на подножку повозки.

А дальше они уже входили в холл и поднимались по широкой мраморной лестнице.

И вот там.

Морис неожиданно увидел кого-то и вздрогнул.

— Что-то случилось? — спросила она шепотом.

— Нет, леди Эйлин, — ответил он. — Все в порядке. Просто увидел тут… старых друзей.

— Лордов Леро и Вейтара?

Морис слегка поперхнулся и уклончиво повел бровями:

— И их тоже. Да.

Ну если так, беспокоиться было не о чем. А музыка звучала все громче, и Эйлин так волновалась, что сердце просто подскакивало к горлу. Но лорд Микар сказал, что дебютантки должны ждать, когда их представят, только после этого они попадут в зал. И повел их с Селиной в какую-то гостиную, где уже было несколько девушек в бальных платьях.

Морис с ними не вошел. Он сказал:

— Леди, я тоже намерен вас кое-кому представить. Я… надеюсь, они вам понравятся. Потому что вы им точно понравитесь.

Поцеловал ей руку и так посмотрел, что у нее в голове немедленно разлился розовый сироп.

— Я скоро вернусь за вами.

Жарко взглянул на нее и ушел.

* * *

Теперь она сидела в гостиной и ждала. Совсем как в ее сне. Все было неожиданно, таинственно и томно, розовый сироп из головы и не думал выветриваться. Наоборот. А девушек вызывали по одной, и очень скоро Эйлин осталась в гостиной одна.

Она даже не заметила этого.

Только когда раздались странный скрежет и шуршание, повернула голову.

Оказалось, что открылась потайная дверь. В гостиную вкатился в инвалидном кресле противный старик и скрипуче рассмеялся.

— Ну, здравствуй, дочь короля асов. Я давно тебя ждал.

* * *

Неприятный сюрприз подстерегал Фалько на входе во дворец.

Только он ступил на парадную мраморную лестницу, как уперся взглядом в Рэйдегара и Алиану. Морис чуть не выругался вслух.

Как?!! Их здесь не должно быть!

Но они тут были. И то, что он видел в разгневанных глазах будущей тещи, не сулило ничего хорошего. Плевать! Они не смогут отнять у него его нареченную. По законам асов Эйлин уже совершеннолетняя. Кончилась их власть, теперь она ЕГО. Это окончательно и бесповоротно!

Однако Морис чувствовал, что поговорить придется.

Стараясь закрыть Эйлин собой, он стал искать взглядом Орланда и Кайла. Нашел. Сделал знак, чтобы заменили его ненадолго. Потом отвел Эйлин в гостиную, где она должна была дожидаться представления с остальными дебютантками, а сам отошел.

На несколько минут. Не больше!

Его ждали на той самой галерее с аркадой. Это, черт побери, воскрешало не самые приятные воспоминания двадцатилетней давности. Когда они с Хилмором были гардами Алианы и привели ее сюда. Можно сказать, в пасть зверю, вернее разъяренному Рэйдегару! Вернее… Он совсем запутался, но это было неважно! Фалько сейчас безумно злился.

Совсем как король асов когда-то.

Потому что у него тоже хотели отнять его избранную!

Сейчас Морис еле сдерживался, чтобы не обратиться драконом, однако все же подавил порыв. Ему навстречу стремительно шли Рэйдегар с Алианой. Король асов был мрачен, словно туча, зато Алиана тут же вывалила на него:

— Ты соображаешь, что сделал⁈

Ее голубые глаза грозили его испепелить.

— А что я такого сделал? — Фалько и не думал сдаваться.

— Ты притащил ее сюда! В самое опасное место, во дворец к Дайгону! А этот старый мерзавец что-то задумал!

Он вдруг понял, что в словах Алианы есть смысл. И что она не просто вредничает, а искренне беспокоится о дочери. Ему вдруг тоже стало страшно.

— Если хоть один волосок упадет с головы моей девочки!.. — прорычала Алиана. — Я клянусь!..