Тайная невеста принца Хаоса

— Кулинария всегда немного магия. Даже алхимия, — философски отозвалась я. — Вроде бы порошок, камень и кислота, а смешаешь, как надо — забурлит. Добавишь огня — вспухнет и затвердеет. Расскажешь заклинание на русском матерном — и получишь тающее во рту восхитительное пирожное.

— Алхимия, говоришь? — он, как всегда в задумчивости, притронулся к сверкающему камню в мочке уха. — Это интересная мысль…

Я смотрела на Кхарана в интерьере своей крошечной кухни и отчетливо понимала, что ничего между нами быть не может.

Как я, в общем, сразу ему и сказала. Здесь не дом в горах с окнами на четыре стороны света, не гамаки у сверкающей на солнце воды, не волшебный лес, наполненный тихими шорохами, запахами трав и ожиданием волшебства. В скучный быт женщины за тридцать, у которой, кстати, послезавтра кончается отпуск, он не вписывается. Не представляю, как буду находить в ванной эти длинные сияющие волосы, ругаться, что он не опустил крышку унитаза и выбирать пену для бритья на 23 февраля, чтобы она не заглушала запах горьких трав и гари, исходящий от него.

Не надо было его сюда приводить.

Закончить приключение долгожданной близостью можно было где-нибудь в том же волшебном лесу.

— Чем займемся? — вопросил Кхаран, которого, кажется, ничуть не смущало окружение. Он даже как-то хаотично-креативно передвинул мои магнитики на холодильнике, пока я возилась с пирогом, и теперь там хрустальный гусь ехал верхом на тайском слоне в японские ворота тории. А названия городов Золотого Кольца он расположил в каком-то ином, странном порядке, логику которого с первого взгляда было не понять.

— Удиви меня! — предложила я.

Он одним легким движением из расслабленной позы на стуле оказался прямо вплотную ко мне — тем самым воинским, танцующим, хищным. Отвел прядь моих волос от лица, пока я с бьющимся сердцем вглядывалась в безмятежно-опасную зелень его глаз. И медленно поцеловал.

— Удивил? — спросил он тихо.

— Неа, — покачала я головой, рассчитывая на второй поцелуй.

— Закрой глаза.

Но вместо продолжения он взял меня за руку и потянул за собой в коридор, свернул в комнату… Я готова была удивиться — понятно чему, если в комнате у меня только кровать.

Но мы все еще шли. И шли. И шли.

И я начала удивляться по-настоящему — у меня однушка, тридцать пять квадратных метров, не так уж много пространства для долгих прогулок!

— Открывай, — скомандовал Кхаран, и голос его звучал совсем иначе, не так, как в закрытом помещении. Да я уже и так распахнула глаза, когда почувствовала, что под ногами у меня больше не мягкий ковер, а… песок?

Черный песок. Перетекающий волнами, собирающийся в барханы с резкими краями, четко выделяющимися на фоне желтого неба. Черные скалы причудливых очертаний, словно кто-то изо всех сил старался сделать их как можно более интересными, а не естественными.

И красное море.

Густое, как масло, как кровь, лениво колышущееся у черной кромки песка, то темное, то отливающее пронзительно-алым.

Я перевела взгляд на Кхарана, который все еще крепко держал меня за руку.

Он изменился.

Он больше не выглядел как человек. Платиновые шелковые волосы стали черными, и на вид такими жесткими, что я побоялась бы их трогать, чтобы не пораниться. Абсолютно белая кожа, по которой, вместо пропавшей куда-то рубашки, стелились черные узоры — резкие и дикие сплетения изломанных линий и острых углов, похожие на татуировки в стиле трайбл. Только тонкие черты лица остались прежними, но теперь они смотрели резче и острее.

— Мы хотя бы на Земле? — спросила я очевидную глупость.

Он покачал головой.

В глазах его, изменивших цвет с травяного зеленого на кроваво-красный, пульсировали зрачки, то собираясь в крошечную точку, то растопыриваясь колючей девятилучевой звездой.

Он склонился ко мне и снова поцеловал. Так же медленно и долго — и я закрыла глаза, на мгновение поддавшись малодушному желанию открыть их снова у себя на скучной кухне.

Но нет.

— Удивил? — снова спросил он.

Я молча кивнула.

— Странно, — пожал плечами Кхаран, улыбаясь ослепительно и знакомо. — Вроде точно такой же поцелуй, как и первый!

— Ах ты! — я толкнула его в грудь ладонью.

И замерла.

Белая в узорах кожа была очень горячей и бархатной, настолько приятной на ощупь, что я не смогла убрать руку, продолжая ее гладить. Черные рисунки как будто подрагивали под пальцами и ластились к ним. Я вырвала вторую руку и гладила Кхарана уже двумя, даже не задумываясь о том, как странно это выглядит. Это было слишком приятно.

Он тоже решил не упускать шанса и его пальцы сначала несмело, потом все наглее начали ласкать мою шею и плечи. Он обнял меня за талию и снова поцеловал — дольше и сильнее, чем прежде, глубже, и…

…и как-то незаметно мы оказались на текучем черном песке. Кровь шумела в ушах, мерный тяжелый прибой красного моря вторил ей в том же ритме, и оторваться друг от друга не было никакой возможности…

— Стой! — выдохнул Кхаран, с явным усилием прекращая меня целовать. — Здесь… нельзя. Ты человек, тебя сожрут.

— Кто? — удивилась я, оглядываясь. Вокруг не было ни единого существа, кроме нас с ним.