Тайная невеста принца Хаоса

Моя любимая реакция, кстати. Однажды после суточного марафона «Дневников вампира» я среди ночи выбралась за едой. В маленьком круглосуточном магазинчике не было никого, кроме пузатого продавца с сальными глазками. Чем-то ему приглянулось растрепанное существо в толстовке с капюшоном, закрывающим пол-лица. Вероятно, беззащитностью и одиночеством. Ничуть не смущаясь камер, он перекрыл мне выход и начал распускать руки. Тут-то вампиры и помогли — в своем трансовом состоянии я совершенно забыла, как положено реагировать приличным девушкам и… зашипела на него. Клыков и светящихся глаз у меня не было, но и так неплохо получилось — продавца мгновенно смело в сторону, он даже забыл, что за продукты я так и не заплатила.

Вот и на Рига хорошо сработало — зрачки его моментально сжались до крошечных точек, а татуировки нервно метнулись по всему телу, чтобы застыть в новых положениях. Он даже сделал шаг назад и тихо произнес:

— Понял.

И отошел обратно к окну.

Мне стало немного неудобно. Серьезно, он же вырос в мире, где расписные демоны — высшая раса, да еще и в императорской семье. Наверняка он даже не предполагает, что его натуральный вид кого-то может не привлекать.

— Сколько платьев можно выбрать? — спросила я дружелюбным тоном «Ну что ты, проехали».

— Да хоть все, — не поворачиваясь, махнул рукой Риг. — Это прошлогодняя мода. И они не моих любовниц. Это платья, в которых придворных дам уже видели, второй раз надевать их неприлично.

— Что значит — прошлогодняя? — тут же возмутилась я. — На балу невест, где все будут расфуфырены так, как никогда в жизни, среди аристократок, которые, небось, будут «я надену все лучшее сразу», ты предлагаешь мне вырядиться в устаревший секонд-хэнд? Совесть есть?

— Еще недавно ты была бы счастлива любому платью, только бы не идти в ночнушке! — огрызнулся Риг.

— Мои запросы стремительно растут, — я кивнула с довольным видом. — С каждым пройденным испытанием они все выше. Вообще-то девушка среднего принца Хаоса должна выглядеть немного поприличнее «невесты без рода со сложным характером»!

— Тайная девушка принца. Не вздумай проболтаться! — жестко сказал Риг. — Я серьезно.

— А ничего, что предполагается, что Кхаран меня подберет, когда я вылечу из отбора? Стану официальной любовницей. Это как девушка, только в вашем средневековом строе.

Риг вздохнул и стал закатывать обратно вешалки.

— В этом и есть разница между тайной и официальной, — сказал он, закрывая последнюю дверцу, за которой сгинула моя сине-лилово-розовая мечта. — Пойдем. Будет тебе платье, достойное невесты принца.

Среднего, среднего принца, пожалуйста. Я все еще не стремлюсь в императрицы!

И как сглазила.

После непродолжительного путешествия по тем же узким коридорам, Риг вывел меня в куда более роскошную комнату, чем тот склад ненужных нарядов.

Темно-серые шелковые обои, тяжелые занавеси цвета пыльной розы, белая с золотом кровать с балдахином, свисающие с потолка каскады золотых цепей со светящимися кристаллами, туалетный столик, россыпь танкеток — все в тех же серо-розовых оттенках, что и парадные залы дворца.

И пузатый гардероб на гнутых ножках, который Риг распахнул — и мне показалось, что меня сейчас унесет в бесконечность — так далеко внутрь начинающегося за его дверцами коридора уходили ряды с платьями. Но туда меня запускать никто не собирался.

Риг сгреб несколько вешалок у самого входа и бросил на пухлый розовый диванчик.

— Выбирай. Одно или два… — он посчитал что-то на пальцах и добавил: — Нет, пожалуй, четыре. Бал, пятое испытание, седьмое и помолвка.

— Тогда три! — решила я. — Мне хватит и шести испытаний, спасибо.

— Четыре. — С нажимом сказал Риг. — Поверь мне.

Ну четыре так четыре. Будет из чего выбирать. На седьмое испытание я не собиралась. Не дай бог, выиграю.

— Так что это за место? — спросила я, уже начиная догадываться.

— Спальня моей матери. Не волнуйся. Эти платья она даже увидеть не успела, их принесли уже после того, как она ушла в Хаос. И в том, что они даже немного обгоняют моду, можешь быть уверена.

Он сказал это подозрительно спокойно. И отвернулся, замешкался перед тем, как захлопнуть створки гардероба, медлил поворачиваться.

Я не стала его смущать и пошла рассматривать последние наряды императрицы.

Даже если твоя мама не умерла, а стала частью могущественной магической силы, а сам ты давно взрослый и наглый демон-распорядитель с десятками любовниц, тебе все равно может ее не хватать. Мне ли не знать.

В обуви мне тоже дали покопаться. Вот тут я разошлась!