Тайная невеста принца Хаоса

Летать на самолете — и после каждой катастрофы не спала ночами, пытаясь справиться с паническими атаками.

Терактов — ни в метро, ни на работе, ни дома я не чувствовала себя в безопасности.

Я посмотрела в густую серую темноту, которая вела меня куда-то в неизвестность. Что я там встречу? Ядовитые цветы? Монстров с острыми когтями и зубами? Голодный песок и море из кислоты?

Мой самый худший кошмар Хаосу изобразить не под силу.

Томограмму со светящимися звездами метастазов.

Страшную латынь диагноза неразборчивым почерком на разлиннованный странице медкарты.

Поджатые губы врача и короткий кивок — «да».

Я уже проходила это с мамой. Еще раз не хочу. Но кто меня спросит?

Тогда растаяла моя последняя детская уверенность в собственном бессмертии, и больше всего на свете я боялась повторения. Ожидание на дермантиновой банкетке в окружении пыльных фикусов, среди бледно-зеленых стен — под цвет лиц тех, кто выходит из кабинета, каждый со своим приговором.

Ну что, Ночь Страха? Покажешь мне ТАКОЙ кошмар? Или тебя хватает только на фантастических чудовищ?

Серая мгла не ответила.

Леденящий страх в сердце был моим собственным, не имеющим отношения к Хаосу.

Еще я боюсь и не хочу детей.

Тошнота, тяжесть, отеки, изжога, пинки в печень, мучительные схватки, разрывы, выпавшие зубы и прочее, прочее, прочее — о чем никогда не рассказывают матери дочерям, чтобы не напугать раньше времени.

Бессонные ночи, ватный туман в голове, страх, что что-то случится с малышом, что кто-то обидит, что он не пойдет вовремя, не заговорит, не потянет школу. Что не получится воспитать его хорошим человеком. Что не получится вырастить счастливым…

Что выращенный через боль, слезы, страхи и отчаяние, он все равно уйдет и не вернется, когда будет нужна его помощь.

Нет, пожалуй, это Хаос тоже не сможет мне показать. Для такого кошмара придется провести здесь всю жизнь.

Он.

Не вернется.

Я останусь совсем одна. Кто-то очень-очень важный откажется от меня, и я не смогу никак к этому подготовиться. Он просто уйдет, унося половину моей души с собой, и я больше никогда не смогу залечить эту рану.

Самый страшный страх.

Кстати, он сбылся.

Я подкинула огонек на ладони, поймала и пошла дальше.

…все-таки скукой чертов Хаос меня достал сильнее всего.

Когда часа через четыре по ощущениям я увидела впереди бар с неоновой светящейся вывеской, я даже не стала гадать, не притаился ли там какой-нибудь монстр, который заманивает попаданок с Земли обещанием холодного пива и возможностью поспать немного мордой в стойку. У меня даже открылось второе дыхание, и я рванула туда из последних сил.

— Да вы шутите… — пробормотала я, разглядывая внутренности бара. Красные занавески, черно-белые зигзагообразные линии на полу — а еще высокая стойка бара и диван, на котором, откинув голову на спинку, сидел… Кхаран?

Кажется, я издала какой-то звук, потому что он вскинул голову, и его изможденное лицо осветилось невероятной радостью.

— Рада! — он попытался встать, но левая нога подкосилась, и Ран упал обратно — только тут я заметила, что его левая штанина распорота от бедра до лодыжки и перемотана какой-то серой тряпкой, на которой уже выступила кровь.

Да и вообще демон выглядел как-то не очень хорошо. Он был в блондинистом облике, но волосы собраны в хвост, рубашка осталась без пуговиц, рукава полуоторваны и в прорехе виден нехороший такой порез на правом плече.

Я бросилась к нему и мгновенно попала в горячие объятия. Правда немного неловкие из-за раны.

— Что с тобой? Это твои важные дела так закончились?

— Какие дела? Расскажи лучше, как ты выжила, как ты справилась? — Ран положил левую руку на щеку, тревожно вглядываясь в мое лицо. — Никогда не думал, что могу за кого-то так волноваться.

— Со мной все было в порядке, — пожала я плечами. — Просто шла и шла. Неужели тебя на переговорах так отделали? Может быть, промоем чем-нибудь? Я вроде видела в баре водку.

Я попыталась встать, но даже одна левая рука Рана была сильнее моих намерений.

— На каких переговорах, Рада? — с обманчивым спокойствием, под которым пряталось звенящее напряжение, спросил Кхаран. — Мы попали в ловушку — тот провал в земле был нужен именно для того, чтобы разделить нас на время пребывания в самом центре Ночи Страха. Там, где прячутся самые пугающие кошмары.

— Оу… — я посмотрела на него, соображая. Быстро соображая. Я вообще очень умная. — Так это был не ты.

— Что я сделал? — тем же напряженным голосом спросил Ран. Он тоже быстро соображал.

— Ты сказал, что у тебя переговоры с ящерами и смотался. Как обычно. Выходит, именно этого я боюсь больше всего?

— А ты что сделала?

— Ну как что? — удивилась я. — Помахала тебе платочком и пошла дальше.

— Вот так просто взяла и пошла? — недоверчиво спросил он.

— Ой, ну ты как будто первый раз сматываешься, когда что-то происходит. Я привыкла.

Он хотел что-то сказать, но открыл рот, закрыл — и задумался, не забывая обнимать меня за плечи и прижимать к себе. Когда я успела оказаться у него на коленях? Когда его пальцы успели начать так нежно перебирать мои волосы, что мне хочется мурлыкать, словно кошке?