Тайная помолвка тёмного архимагистра

— Ага! Вот ты и признался! Значит, она тебе действительно нравится? — и в хитрых глазах столько любопытства.

— Только не делай вид, что сделал открытие столетия, — дроу устало вздохнул. — Я раньше никогда не вёл себя как идиот, но теперь и сам не могу понять, что со мной происходит.

— Да что тут понимать?! Влюбился ты, брат! — заявил Светлый, словно это была самая очевидная вещь на свете.

Но Ал лишь отмахнулся:

— Бред не неси!

— Точно тебе говорю: влюбился! — Солис в два глотка осушил содержимое бокала. — По самые уши. Впервые тебя так торкнуло: раньше-то девиц за версту обходил. Потому и не поймёшь, что к чему и почему.

— И правильно обходил. От всех этих розовых соплей одни проблемы! — Ал потянулся было к первой бутыли, но понял, что та уже пуста.

— Нет, проблемы сейчас у тебя именно потому, что не знаешь толком, как себя вести и что делать! — припечатал Светлый, с превосходством глядя на Тёмного.

— А ты, разумеется, хорошо во всём этом разбираешься, да? — дроу скептически оглядел собеседника.

— Да уж получше некоторых… — пробормотал Дэлиан, но благоразумно не стал повторять громче, хотя потом всё же добавил: — Ну-у, понимаю кое-что…

И вот тут явно поскромничал.

Ал всё ещё хорошо себя контролировал и не стал откровенничать и рассказывать о связи. Вместо этого сделал акцент на другом, о чём знали все.

— Ты говоришь «влюбился»? Но нет, не любовь это! Зелье, зелье мощное и сильное, на меня направленное. Потому и тянет к ней неудержимо. Но это неправильно, так быть не должно, — дроу покачал головой.

— А я думаю, ты сам себя обманываешь. Действие зелья давно закончилось… Так боишься кого-то полюбить? — сощурился Дэлиан.

Да, действие среднестатистического зелья уже закончилось бы, особенно после всех тех ритуалов и отворотов, которые выпила Светлая, но связь-то, из-за которой их тянет друг к другу, никаким отворотом не отменишь, и этого Светлому не объяснить.

— А сам-то! — с досадой воскликнул Тёмный. — Думаешь, твоя принцесса так и будет ждать, пока ты телишься?! Ты и сам знаешь: у неё недостатка в поклонниках нет! Будь то поклонники её самой или её статуса.

Дэл помрачнел. Ага, неприятно, когда давят на больное?!

— Что-то ты много разговариваешь, но мало пьёшь, — эльф откупорил вторую бутылку. — А ну, давай посостязаемся, кто кого перепьёт! Кто первым окажется в отключке, тот проиграл.

— Очень надо! — отказался Алакдаэр, который чувствовал, что язык начинает заплетаться, да и понемногу стало возвращаться состояние опянения из-за наливки адептки Арис. — Я ещё бокал выпью — и хватит.

— Хм… Неужели отвык? — смерил его взглядом друг.

— Ты не возьмёшь меня на слабо, не на того нарвался, — усмехнулся дроу и сделал глоток.

— Тогда просто составь мне компанию. На душе паршиво, — Дэл одним махом осушил бокал.

И Алакдаэр решил уступить. Когда ещё представится такая возможность расслабиться? Пока есть связь, ему пить нельзя, чтобы его состояние не отразилось на подопечной.

— Ладно, побуду сегодня твоей жилеткой, — решил он.

— Тогда я готов стать твоей, — выдвинул встречное предложение Светлый. — Ты советуйся, если надо, не стесняйся. Я в вопросах отношений с женщинами подкован гораз… кхм, несколько лучше.

Вторую бутылку настойки они цедили куда медленнее и со вкусом. Когда она опустела, ясность в глазах собеседника заметно поубавилась, да и сам Ал ощутил, что дошёл до нужной кондиции, когда хочется вывалить на кого-то свои проблемы. И пусть не получить дельный совет, но хоть выговориться. Так сложно всегда держать всё в себе, не имея возможности с кем-то поделиться.

Дроу даже в таком состоянии соображать не перестал и лишнего не болтал, но не смолчал о наболевшем. Слишком накипело.

— Ад-дептка Арис… Она юная, свежая, ч-чистая, а я… Я д-давно уже не мальчик, и у меня руки по локоть в к-крови. К-как могу даже д-думать в её направлении? Неужели не п-понимаешь?!

— Ты не прав! — покачал указательным пальцем Дэл. — Рядом с кем-то т-таким же ч-чистым и невинным она не в-выживет. Ей защитник нужен, н-надёжный и опытный. Не к-казни с-себя за прошлое. Ты жил так, как того т-требовали обс-стоятельс-ства.

— Но она т-такая… т-такая… — еле ворочая языком, бормотал Тёмный. — А я…

— Да нор-р-рмально всё с-с тобой! — ненамного более внятно откликнулся Светлый. — Или ты мне ч-что, н-не веришь?! Я ж-же тебя во-о-он сколько лет зн-наю!

— Да ещ-щё и разница в возрас-сте…

— Не см-меши меня! — отмахнулся Дэл. — Подумаешь, тебе вс-сего с-сотня н-недавно стукнула. Для эльфа это вообщ-ще не воз-зраст. Я бы ещё понял, если б тыщ-ща… А с-сотня… Эт-то ерунда!

— К-к тому же она адеп-птка, а я — пр-реподаватель со с-стажем, ещ-щё и декан. Ч-чувствую с-себя сов-вратителем к-каким-то… — поморщился дроу.

Дэлиан глянул проникновенно:

— Н-ну и что, что ад-дептка! Ты ж-же сам гов-ворил, что она с-собирается стать м-магистром.

— Г-говорил.