Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных

Зубы у зайцев, постоянно стёсываясь о твёрдый корм, растут всю жизнь. Например, зимой заяц-беляк обгладывает кору осин, после того как деревья сбросят листву. Осенью в коре деревьев откладывается большой запас крахмала, за счёт этого весной быстро растут побеги и листья. Зайца часто можно видеть на лесопорубках, где лежат поваленные берёзки и осинки, кору и верхушки которых он с аппетитом перемалывает. Зимой беляк откапывает из-под снега и безшляпочные грибы — олений трюфель. В снежные зимы зайцы протаптывают в лесных сугробах тропинки к местам кормёжки. Обычно они кормятся по ночам в одних местах, а на дневную лёжку отправляются в более укромные места. Постоянного убежища у зайцев нет, и места лёжек почти каждый день бывают новыми. Но, если корма много и беляков не тревожат охотники, волки и лисы, они собираются в столовой по несколько штук, иногда больше десятка и проводят в ней круглые сутки безвылазно. Весной, когда появляется молодая травка, зайцы собираются на лужайках группами до 30 особей и устраивают пир. В это время они бывают настолько увлечены трапезой, что теряют присущую им осторожность и могут стать лёгкой добычей своих врагов.

Зимний корм зайца-русака гораздо питательней, чем у его лесного собрата — зайца-беляка. Обитает русак в полях, степях, заливных лугах, часто вблизи жилища человека. Зимой он откапывает зелень, посещает посевы, подходит к стогам, забирается в сенные сараи. А, перемахнув через изгородь, грызёт в огородах кочерыжки и лакомится корой фруктовых деревьев.

Зайцы вовсе уж не такие трусы, как о них принято думать. Натуралисты нередко бывали свидетелями отчаянного отпора, который давали зайцы своим преследователям. Так как-то пасущаяся лошадь потревожила покой косого, затаившегося в траве, и была за это наказана. Заяц, вскочив, царапнул лошадь несколько раз по носу когтями и та, испугавшись, понеслась прочь. Косой же, как ни в чём небывало, улёгся на своё прежнее место, В другой раз на зайца в чистом поле спикировал ястреб-тетеревятник. И в последнее мгновение, когда когти крылатого хищника готовы были вонзиться в заячью шею, заяц обернулся, прыгнул навстречу ястребу, и нанёс ему несколько молниеносных ударов острыми когтями передних лап и унёсся прочь, прежде чем хищник сумел придти в себя от неожиданности. В другом месте охотник видел, как на косого бросился с высоты орёл-беркут. Заяц упал на спину и задними ногами нанёс орлу удар такой силы, что тот перекувырнулся через голову. Заяц удрал, а «царь птиц» не мог взлететь из-за того, что брюхо у него оказалось начисто разодрано и кишки вывалились наружу. Однажды видели, как заяц отбивал атаки нападающей на него кошки. Он подскакивал вверх и с такой силой пинал кошку задними лапами, что она всякий раз перекувыркивалась через голову. Несколько подобных контратак, заставили кошку отказаться от преследования и она поспешно удалилась с поля боя с трясущейся от страха челюстью. Частенько достаётся от зайцев и неопытным собакам, вздумавшим их преследовать.