Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных

Вообще, крокодилы появились очень давно, задолго до возникновения Древнего Египта, «крокодилового культа» и своей дурной славы распространённой среди людей и зверей. Как они выглядели изначально сказать трудно. Известно, что их дальние родственники динозавры (по крайней мере, некоторые из них) действительно разгуливали на двух ногах, а свои маленькие недоразвитые «ручки» использовали, чтобы поднять выпавший из пасти кусок. Из палеонтологии известно также, что непосредственные предки крокодилов были некогда очень проворными животными. На своих высоких стройных ногах они бегали не хуже газелей, поднимая вокруг себя тучи мезозойской пыли. При этом, их зубастые челюсти захлопывались как капканы вокруг шей их менее проворных жертв. Со временем крокодилы низко пали. Они перешли к водному образу жизни и стали питаться по преимуществу рыбой. Впрочем, не отказывая себе в иных излишествах… Внешне крокодилы стали походить на своих далёких предшественников — фитозавров, имевших крокодилообразное тело и лапы с плавательными перепонками. Эти древние рептилии некогда населяли берега мезозойских водоёмов.

Тело крокодилов покрыто двухслойной бронёй, состоящей из роговых щитков и подкожных костных пластин. Это указывает, что они плоть от плоти, кость от кости типичные мезозойские обитатели, современники динозавров. В тёплых мезозойских морях без прочной брони нельзя было прожить и дня. Любая зубастая тварь стремилась попробовать каждого встречного на зубок, независимо от его размеров и вида. Динозавры вымерли, а крокодилы остались, своими драконовскими замашками и «бессердечием» поражая чувствительные сердца современных людей.

Когда современному крокодилу вздумается прогуляться по бережку, он несколько неуклюже ковыляет на своих коротеньких ножках, подняв брюхо над землёй. Но иногда крокодил вспоминает былое величие, и весьма бодро скачет по берегу, временами переходя в галоп (особенно это заметно у молодых крокодилов). В этот момент он несколько напоминает белку. Он как и она движется по земле зигзагами. Всё же в воде крокодил чувствует себя более уютно. Он плавает как рыба, прижав к телу лапы, и волнообразно изгибая корпус и хвост.

Несмотря на свои малюсенькие ушки, закрывающиеся клапаном, чтобы во время ныряния в них не залилась вода, крокодилы имеют прекрасный слух. Рептилии весьма чувствительны к громким звукам. Даже шум мотора автомобиля может привести их в ярость. Доподлинно известно о трагическом случае, который произошёл в конце второй мировой войны. На острове Рамри в Бенгальском заливе британские войска загнали более тысячи японцев в окрестные мангровые болота, в которых в обилии водились крокодилы. Звук пулемётной и миномётной канонады так подействовал на рептилий, что они пришли в неописуемую ярость. Они набросились на японцев и за одну ночь уничтожили почти всех. От крокодильих зубов спаслось лишь двенадцать человек.

Особенно раздражительными крокодилы становятся в период брачных игр. Тогда самцы устраивают массовые поединки, ревут, рычат, бьют хвостами, высекают мириады брызг лапами, и с остервенением набрасываются друг на друга. Вокруг стоит такой шум, что его вполне можно спутать со звуками канонады. Массовое побоище обычно собирает зрителей — самок, которые в немом восторге со стороны наблюдают за происходящим. Шум борьбы и яростные крики самцов, напоминающие барабанную дробь, призваны ввести в возбуждение всё крокодилово племя. Над побоищем распространяется резкий запах мускуса. Его источают распухшие от возбуждения железы самцов и самок, которые располагаются по краям нижней челюсти и в клоаке. После побоища наступает время свадеб. Возбуждённые победители приближаются к самкам, которые встречают их лёгким заигрыванием. Впрочем, вскоре они грациозно поднимают из воды голову и издают при этом скрипучий стон. После этого «молодые» спариваются, прижавшись друг к другу животами, как киты и дельфины. У крокодилов-самцов есть детородный орган, похожий на пенис, однако в отличие от такового у млекопитающих, у него нет внутреннего канала и семя изливается по глубокому желобку. При недостаточном возбуждении самки самец может овладеть своей подругой без её согласия. Он кидает её на песок и насилует, навалившись всей своей массой… После кровавой драки самцов, нередко со смертельным исходом, такой финал истории воспринимается не столь уж трагично…

Вскоре самка перестаёт подпускать к себе самцов и откладывает яйца в предварительно вырытую на берегу ямку. Она предоставляет солнечной жаре насиживать её будущее потомство. Её функция матери сводится к тому, чтобы отгонять от гнезда непрошеных гостей. Мангусты, гиены, циветы, шакалы, вараны, марабу не прочь отведать крокодильих яиц. В отличие от самки крокодила, её кузина — самка американского аллигатора, сооружает для яиц инкубатор, состоящий из ветоши, листьев и травы, а затем, расположившись неподалёку, ждёт, когда растительные остатки начнут гнить и выделять тепло, необходимое для нормального созревания яиц.