Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных

В одном из африканских селений к обезьянам относятся достаточно снисходительно. Они свободно разгуливают во дворах, забираются на крыши, а иногда, через открытую дверь или окно пробираются в помещение. В этом случае их вежливо, без всякой ругани и драки просят удалиться, что обезьяны охотно исполняют. Такое странное отношение к обезьянам связанно с давней легендой, согласно которой, местные бабуины считаются истинными хозяевами этих мест. Как гласит предание, прежние жители селения вели кровопролитную войну с северными племенами. Дабы спасти своё племя от неминуемой гибели, колдун превратил соплеменников в обезьян, но тут же упал сражённый отравленной стрелой. Он так и не успел сказать ни одному из них тайное заклинание, с помощью которого они бы смогли превратиться обратно в людей. С той поры бабуины приходят в своё бывшее селение, и люди, поселившиеся здесь, не выгоняют их, считая их первыми жителями этих мест…

Однако павианы отнюдь не стремятся продемонстрировать свою преданность людям при каждом удобном случае. Напротив, по отношению к «двуногим обезьянам» они могут вести себя вызывающе. Охотник или прохожий, встретившись, невзначай, с павианьим воинством, может быть искусан до полусмерти и даже растерзан отъявленными драчунами, чьи зубы не уступают леопардовым. Можно считать, что человек хорошо отделался, если его только изрядно обстреляли камнями, палками, грязью и всем тем, что подвернулось под ногу. Как-то один натуралист рассказывал, как он пережил не очень приятные мгновения, попав в окружение обезьяньего стада. Павианы принялись яростно забрасывать его камнями. Натуралисту пришлось отвечать им тем же самым. Но силы были неравные. Его выручило неожиданное стечение обстоятельств. Он увидел, как в пылу всеобщего камнеметания к нему подбежал совсем крохотный малыш, и неуверенно метнул в него подобранный здесь же камешек. Это так рассмешило исследователя, что, несмотря на всю серьёзность своего положения, он прямо таки прыснул от смеха. Малыш не на шутку испугался и с криком вцепился в мамину шерсть. Мамаша также испугалась, столь неожиданного всплеска эмоций со стороны человека и, подхватив своего детеныша, кинулась наутёк. За ней мгновенно последовали все дамы, до этого чувствующие себя пресыщенными зрителями, смотрящими увлекательный сериал под названием «Охота на человека». Самцы в нерешительности забегали вокруг, подозрительно косясь на возмутителя спокойствия. И тут исследователя словно прорвало. Он стал выкрикивать всякую несуразицу, обвиняя павианов в легкомыслии и трусости, при этом, он строил им страшные рожи и, изгибаясь всем телом, танцевал румбу… Наверное, это было у него на нервной почве. У вожака, до этого свирепо взиравшего на свою жертву, в прямом смысле вылезли глаза из орбит. Он стоял и смотрел на человека в глубоком замешательстве, явно не зная как поступить. Увидев это, натуралист перешёл в наступление. «Ага, испугался, старый дурак!» — закричал он, тыча в него пальцем и сделал такую рожу, что нервы вожака не выдержали. Он отскочил в сторону, как собака. А ещё через секунду, он позорно бежал впереди своры своих подчинённых. Вслед ему неслись отборные ругательства, смех и крики. Такого представления, вероятно, павианы не видели с самого своего рождения… Натуралист отмечает, что обезьян, по-видимому, больше всего ошарашило его умение говорить. Сами павианы этого излишества, как известно, не могут себе позволить.

Обычно павианы придерживаются растительной диеты. Они разнообразят её насекомыми, птичьими яйцами, ящерицами, змеями. Однако в засушливые годы, когда им не хватает зелёного корма, они отлавливают зайцев, мелких антилоп, газелей, птиц. В Зимбабве ставшие временно плотоядными бубуины совершают разбойничьи налёты на поселения людей, похищают свиней, коз, кур. Павианы не боятся собак и, вступив с ними в драку, легко побеждают их. Мясо противников съедается. Отмечены и случаи людоедства…

Павианы прекрасно оценивают силы противника. Отступают они только при виде львов и вооружённых людей. С дикими кошками павианам не совладать и они забираются на деревья. Они сидят бок о бок на ветках, как огромные плоды, ни весть как выросшие на дереве, пока львы не уйдут. В отношении вооружённых охотников они придерживаются другой тактики. Они убегают от них, отстреливаясь камнями и грязью, угрожая им криками и уханьем. Если же охотники продолжают преследование, то обезьяны подкрадываются к ним и внезапно нападают. Обезьяны знают, что многие из них могут погибнуть во время этой вылазки. Однако у остальных появляется реальный шанс разодрать охотников на части. И хотя в таких случаях обезьяны берут не умением, а числом, они понимают, что перестрелять всю, накинувшуюся скопом орду, у охотников не будет времени.