Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных

В отличие от сказочного льва из этой арабской сказки в национальных парках Конго, Уганды и Кении львы чувствуют себя в полной безопасности. Их самоуверенность просто таки поражает назойливых туристов, приезжающих на машинах специально поглазеть на них. Львы, вопреки распространённому мнению, не только не нападают на посетителей, но даже не рычат. Устроившись в тени деревьев, царственные кошки не удостаивают и взглядом снующих у них под носом людей. И никакими усилиями: криком и уговорами невозможно заставить их открыть рот со страшными зубами или сдвинуть с места, дабы запечатлеть в полный рост. Многих посетителей национальных парков это оскорбляет до глубины души. Ещё бы, они привыкли думать, что дикий зверь должен тут же вскакивать, как только к нему приблизиться венец природы — человек. По мнению многих туристов, не получивших тех ярких впечатлений от встречи со львом, на которые они рассчитывали отправляясь в Африку, это сильно подрывает авторитет царя зверей.

Совсем иначе ведут себя львы в Кении, в тех местах, где проживает племена масаев. Там львы боятся людей. Масаи — скотоводы и воины. Они пьют кровь своих коров, не причиняя им большого вреда. Они ловко вонзают маленькую деревянную стрелу в яремную вену и подставляют под струйку крови рот или чашку. Ещё масаи охотятся на львов, причём делают это не так, как белый человек, преследуя царя зверей на машине и паля по нему из ружей. Масаи — истинные воины, они охотятся на «владыку саванны» вооружённые копьями, короткими мечами и щитами, изготовленными из продублённой шкуры буйвола.

Прежде чем стать воином, молодой масаи проходит обучение в школе «гладиаторов». Он тренируется метко метать копьё и ловко орудовать мечом. Его обучают терпеть боль и пренебрегать опасностью. Кульминацией обряда посвящения является охота на льва. Масаи натирают тело свежим овечьим жиром и водружают на себя головной убор из страусиных перьев или из гривы льва. После этого воины длинной вереницей отправляются на охоту.

Завидя марширующих масаев, львы, хорошо зная их, стремятся побыстрей скрыться, что вообще несвойственно такому, прозябающему в царственной лености животному. Выбрав объект охоты, (как правило, это взрослый самец), воины преследуют его до тех пор, пока он не спрячется в траве или в кустарнике. Война со львом в высокой траве или в густом кустарнике не входит в планы воинов. Масаи начинают методично обстреливать местность камнями, пока лев не выдаёт себя недовольным рыком. (Затаившийся леопард, в отличие от льва, никогда не выдаёт своего присутствия, даже если в него попадет камень.) Обнаружив и выгнав льва на открытое место, масаи окружают его. Ощетинившись копьями, и прикрыв тела щитами, они постепенно сжимают кольцо окружения. Лев, ища путь к отступлению, и не находя его, затравленно озирается. Он рычит и роет лапой землю, затем собирается в комок, встряхивает кисточку своего хвоста несколько раз (что является явным признаком скорой атаки) и с быстротой молнии бросается на людей. При этом зверь, каким-то чутьём распознаёт молодых, неопытных воинов и нападает именно на них. Но тут же тело царя зверей пронзают несколько тяжёлых копий с длинными железными наконечниками. Лев ревёт от боли, изгибается, желая выдернуть вонзившиеся ему в бок копьё. Однако новые копья летят в него со всех сторон. И тут к нему сзади подбегает молодой воин и хватает его за основание хвоста. (Это у масаев считается весьма доблестным поступком. Те, кто смогли проделать такое, отмечаются особыми регалиями. Их статус в воинской иерархии значительно повышается. Масаи никогда не хватают раненного льва за кисточку хвоста, так как в этом случае лев может напрячь мышцы, резко выпрямляет хвост и с лёгкостью отбрасывает человека.) В тот же момент со всех сторон на льва бросаются воины и яростно начинают молотить по льву мечами, сверкающими на солнце. Лев ревёт, его задние лапы царапают землю. Он стремиться кинуться вперёд, но человек, крепко уцепившись за хвост, тянет его назад и не даёт этого сделать. Неожиданно лев вскакивает на задние лапы и принимается передними наносить удары направо и налево. Однако воины в пылу битвы не чувствуют боли, они даже не уклоняются от ударов. С их лиц сбегает всякое выражение. Они в исступлении продолжают молотить льва мечами, нанося ему страшные раны. Через некоторое время тело льва оседает, и он тяжело валиться на землю. Масаи продолжают кромсать его уже безжизненное тело. Когда они наконец отходят от льва, то он, утыканный копьями и залитый кровью, больше похож на подушку для булавок, чем на грозного хищника.