Тайная родословная человека

Помните как это у Чуковского: «Большая крокодила по улицам ходила. Она, она зеленая была…» На картинке в детской книжке стихов писателя была нарисована дородная крокодила в манто, в шляпке и с зонтиком, разгуливающая по городу. Образ весьма оригинальный, хотя и не новый. У древних египтян было божество Себек, оно изображалось в виде человека с головой крокодила. Виртуозно выточенные из камня фигурки Себека, опирающегося на посох и в священном головном уборе, по сей день, находят на территории Египта. В храмах божества, в особых водоемах содержались ручные крокодилы, которых кормили с рук освященной человеческой плотью. В их крохотные ушки были вдеты золотые серьги, а перепончатые лапы украшали золотые браслеты с драгоценными камнями. Ежегодно устраивались пышные празднества, во время которых в жертву крокодилам приносили молоденькую красавицу царского рода. Разодетую и нарумяненную невесту Себека сбрасывали в крокодилий ров и рептилии ее мгновенно разрывали.

Если в Египте крокодила почитали за его свирепость, полагали, что он отпугивает силы зла, то в Вавилоне и Иудее считали, что крокодил это демон ночи. Его называли крылатым драконом и еще более оскорбительно: «Вонючей рожей». В Древней Греции тоже не испытывали к крокодилам симпатии. В греческих мифах торжествует культ человека, а не злобного вонючего страшилища. Сын Зевса и аргосской царевны Данаи Персей сражается с морским драконом и освобождает отданную ему на съедение дочь эфиопского царя красавицу Андромеду.

Во время религиозных войн, бушевавших в Африке, король Мутса свозил магометан на крошечный остров в Мерчисонской бухте, где не было ни еды, ни воды. Отчаявшихся беглецов тут же разрывали, терпеливо ждущие у кромки воды, крокодилы. И в таком странном наказании, король видел возрождение древнего культа.

И по сей день, у жителей островов Сесе на озере Виктория остались пережитки «культа крокодила». Старики помнят то время, когда божеству приносили человеческие жертвы. Детям и молодым девушкам ломали руки и ноги, чтобы они не смогли сбежать, относили на берег и с трепетом ждали, когда крокодилы заберут приготовленную для них жертву. Сегодня вместо человеческой жертвы крокодилам предлагают детенышей животных. Но иногда в тайне от властей африканцы, посвященные в «культ крокодила», преподносят хищным рептилиям в подарок – человеческую жертву. Кроме того, существуют «крокодильи колдуны», которые выполняют заказы вождей и частных лиц за вознаграждение. Как ни странно, почтенные мужи часто «заказывают» колдуну своих внучек, мотивируя это тем, что они не слушаются. Однако, думается, все дело тут в старых тотемических представлениях о пользе человеческой жертвы. Что касается исполнителей злодеяния, то они, якобы, умеют превращаться в крокодилов, привязывая к бедрам заколдованные сучья. По поверью, у них тот час вырастает длинное крокодилье рыло с острыми зубами и длинный хвост. «Крокодилий колдун» долго подкарауливает намеченную жертву у берега, прячась в камышах или прибрежных кустах. Улучшив момент, он нападает на нее, топит, как это делают крокодилы, а затем разрывает на части с помощью специальных крокодильих щипцов, имитирующих челюсти рептилии с острыми зубами. Изъяв из тела жертвы необходимые ему для колдовских манипуляций глаза, сердце, печень и другие органы, он прячет исковерканное тело под крутой берег или в яму под водой, как это обычно и делают эти рептилии. Подобно настоящему крокодилу «крокодилий колдун» наведывается в свою «кладовую» и отрывает от тела жертвы куски, вымоченные в воде и готовит из них ритуальное блюдо, которое ест сам и которым угощает настоящих рептилий. (На Западе, таких «колдунов» назвали бы кровавыми маньяками, для которых нет ничего святого.) Если тело обнаруживают, то у местных властей есть все основания считать, что на человека напал крокодил.

Современный западный человек, традиционно привык видеть в крокодиле исчадие ада. Особенно коробят цивилизованного человека не цивильные привычки рептилии. Вместо того, чтобы гоняться за рыбешкой, крокодил имеет склонность подкарауливать свои жертвы у крутого бережка. Резко выпрыгнув из воды, он хватает их зубатой пастью или сбивает с ног ударом мощного хвоста. После чего, сжав челюсти, утаскивает сопротивляющуюся добычу в воду, где топит ее. Обычно жертвой крокодила становятся животные пришедшие на водопой. Но иногда в его пасти оказываются и люди. Белого человека впервые посетившего Африку поражает беспечность африканцев перед угрозой быть съеденным крокодилом. Женщины, войдя в воду, колотят белье о камни и стоят спиной к реке. Дети радостно плескаются в воде, а рыбаки, свесив ножки в воду из своих утлых лодчонок, беззаботно болтают обо всем на свете. И крокодилы время от времени пользуются такой беспечностью людей и утаскивают под воду африканцев.