Тайная Служба Империи

– Одобрямс! – поддержал товарищей судовой чародей. – Потому как, парни, у нас двойная радость: человек жениться собирается, а мы от великого говнюка избавляемся.

– Истину глаголете, господин маг, – заискивающе хихикнул первый. – Цурикс как человек – полное говно и штурман из него никакой. Секстаном даже я лучше его пользуюсь…

– Зато на другом поприще отличился, – ехидно ухмыльнулся второй матрос. – Нашел стервец тропку к сердечку Мадалены.

– Дык особо охочих не наблюдалось, – заметил первый и пояснил: – Около года тому как, посетила вместе с папенькой «Святую Эграфию». Так вот, что, парни, я б ни за какие богатства на свете не полез на нее.

– Что, так страшна? – поинтересовался стихийник.

– Не то слово, ваша магическая милость: ни рожи, ни кожи, ножки тонкие, буфера напрочь отсутствуют, задницы нет, а шнобель, как у лемурийского белоголового орлана.

Мужчины дружно рассмеялись и покачивающейся походкой морских волков взяли курс в направлении таверны, где их ожидала дармовая выпивка от Айрона Цурикса.

Подслушанный разговор весьма воодушевил Фалька. Он не мог поверить, в собственное счастье. Если бы кто-нибудь ему рассказал, что его встреча со старпомом «Святой Эграфии» произойдет столь неожиданно и вместе с тем банально, он ни за что не поверил бы. Он и сам не поверит, пока собственными глазами не увидит ненавистную физиономию человека, сдавшего его со всеми потрохами в лапы Кровавого Чарви.

Прежде чем войти в питейное заведение, Кевин, отдышался и сосредоточился, чтобы ненароком не выдать своей безграничной радости при встрече со старпомом. Заодно прикинул, как именно отомстит. К сожалению, у него не было времени устроить негодяю хорошую пытку, чтобы верещал от страха и боли и молил о смерти. Вьюн по натуре не был изувером, но в данном случае с удовольствием воспользовался бы парочкой специальных приемов из своего богатого арсенала.

В таверне было сумрачно и прохладно – хозяин не поскупился и оборудовал помещение магическими кондиционерами воздуха. Дорого, конечно, но крайне разумно. Вряд ли у нормального человека, обладающего свободным временем и достаточными средствами, возникнет желание слоняться по городу под отвесными лучами палящего солнца. Куда лучше, сидя за столиком в приятной компании, потягивать легкое вино, вести неспешные разговоры или просто молча думать о чем-нибудь сокровенном.

Кевин занял свободный столик в глубине зала, велел официанту принести чашку кофе и двойной бренди и стал исподволь наблюдать за происходящим.

Экипаж «Святой Эграфии», сдвинув столы, отрывался по полной. Разумеется, не вся команда – лишь свободные от вахты матросы и офицеры. Так или иначе, из семи десятков членов команды гуляло человек сорок. Капитан Вэнс отсутствовал, и верховодил застольем сам виновник торжества. Разумеется, судового мага и его сопровождающих никто дожидаться не собирался, поэтому к их приходу народ пребывал в состоянии легкого подпития. Об опоздавших, разумеется, немедленно позаботились: накатили по штрафной чарке и тут же провозгласили общий тост «за жениха и невесту», а за ним следующий «за родителей жениха и невесты» и так далее.

Через полчаса столь бурные возлияния дали о себе знать. Моряки один за другим потянулись в направлении туалетной комнаты. Наконец и старпом почувствовал экстренное желание избавиться от излишка жидкости в организме. Дождавшись, когда Цурикс скроется в темноте коридора, ведущего в туалет, Кевин расплатился с официантом и двинул вслед за счастливым женихом.

Старпом ни сном, ни духом не ведал, что он уже, по большому счету, мертвец. Блаженно закатив глаза к потолку, он самозабвенно орошал писсуар, при этом покряхтывал от удовольствия. Никого более в туалетной комнате не наблюдалось. Войдя в помещение, британец задвинул дверную щеколду и терпеливо дождался, пока Цурикс завершит процесс облегчения мочевого пузыря. Как только он закончил, его ждал неприятный и весьма болезненный сюрприз. Точно рассчитанный удар сложенными в щепоть пальцами в солнечное сплетение, и несчастный старпом сложился пополам, Цурикс готов был грохнуться на не совсем чистый пол, но Фальк не позволил этому случиться. Он подхватил щуплое тело несостоявшегося жениха и усадил его на подоконник.

– Привет, Цурикс! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

Старпом удивленно вытаращил глаза на незнакомца и с трудом выдавил:

– Кто ты? – но, наткнувшись на жесткий взгляд серо-стальных глаз, тут же поправился: – Кто вы?

– Короткая же у тебя память, парень, – плотоядно ухмыльнулся бритт. – Вроде бы человек ты еще молодой, жениться собрался, а мозги как у столетнего старца.

– Талос… Талос Понти, – еле слышно прошептал перепуганный до смерти Цурикс. – Но ты… вы должны…

– Ага, должен лежать на дне морском с грузом на шее, но… Короче, рад, что ты меня все-таки узнал, признаюсь, даже слегка удивлен, что тебе это удалось. Похоже, наложенная личина начинает рассасываться. Жаль, что разговор у нас будет не столь длинным, как хотелось бы…