Тайная Служба Империи

Кевин сделал вид, что не услышал оговорку про какого-то Вилкиса, шастающего по ночам в светелку незамужней дамы. Впрочем, этот парень вполне мог быть официальным женихом Лоры. Дело в том, что у гельветов существует древний обычай: молодые люди женятся лишь после того, как убедятся в обоюдной детородной состоятельности, – неполноценные уроды, не способные зачать ребеночка, никому не нужны.

– Но позвольте, достопочтимый Аквилус, если не ошибаюсь, вы куда-то торопились.

– Ради ваших глаз, Лора, я готов пройти через горнило гауптической вахты-с.

Вряд ли девушке раньше доводилось слышать само слово «гауптвахта», но она быстро сообразила, что ничего хорошего ее нового знакомого там не ждет.

– Ну что вы, Аквилус, не надо этой самой гауп-ти-ческой, и вообще, будьте поосторожнее, коль торопитесь, ступайте.

– Помимо божественной красоты, милая Лора, у вас доброе сердце-с. Однако не волнуйтесь, у меня в запасе еще целый час. Если не возражаете, я все-таки провожу вас до рынка.

– Как вам будет угодно, – девушка зарделась будто майская роза и, смущенно потупив глазки, добавила: – Вы такой галантный и настойчивый, девушкам трудно устоять. Наверное, у вас их было много?

– Никак нет-с, дорогая, до сих пор не встретил достойной-с, – и с легким придыхом добавил: – Такой, как вы-с.

До ближайшего рынка пешего ходу было минут двадцать, не более. Этого времени «командиру шестой центурии одиннадцатого королевского легиона» вполне хватило, чтобы обаять простоватую служанку. И не мудрено, такого количества самых изысканных комплиментов девушка не слышала за всю свою жизнь.

Однако окончательно покорить сердце дамы капитану удалось на рынке при выборе продуктов. Для начала он провел девушку вдоль торговых рядов, не позволяя ей вступать в дискуссии с ушлыми торгашами. Внимательно осмотрел товар. Затем забрал у Лоры список и удивил не только ее, но видавших виды продавцов поразительной способностью торговаться. Он придирался к самой пустяшной мелочи, находил на морковке или свекле несуществующие пятнышки, отчего товар сразу же терял в цене пятьдесят, а то и более процентов. Кусок свежайшей говядины «омерзительно пах» и лишь из великого уважения к «хорошему человеку» он согласился купить его за треть предложенной продавцом цены. В конечном итоге он сэкономил аж четверть сестерция – приличная сумма для небогатой горожанки. Разумеется, герр Хлодвиг никогда о них не узнает, и Лора тут же принялась строить умопомрачительные планы, наиболее разумного их инвестирования.

Увидев радостное выражение на лице прелестницы, Кевин удовлетворенно хмыкнул. Поставленной цели он определенно добился – показал, каким рачительным семьянином он может быть – и приплюсовал еще пару очков к своему и без того высокому рейтингу.

На обратном пути мнимый командир центурии как бы, между прочим, завел разговор о ближайших перспективах:

– Прекрасная Лора, через полгода я выйду в отставку. За время службы мне удалось скопить кое-какой капитал. К тому же, как залуженный офицер я буду получать приличный пенсион. Так вот-с, уж больно мне понравился домик вашего германца…

– Ну почему же моего? – девушка обиженно надула губки.

– Прошу-с прощения, несравненная. Я хотел сказать: вашего работодателя, – смущенно пролепетал военный. – Так вот, я считаю, что в таком домике моей будущей жене и деткам жилось бы очень даже неплохо.

От этих слов у Лоры Фабиан аж дух перехватило, и сердечко затрепетало в груди словно раненая птичка. Однако она нашла в себе силы как бы равнодушно поинтересоваться:

– У вас, капитан, конечно же, кто-то есть на примете?

На что прямой как фонарный столб военный тут же отчеканил будто по писанному:

– Уверяю вас, дорогая Лора, до сего дня сердце мое было свободно от сердечных мук-с. Но теперь, – он наклонился к самому ушку девушки, – я сражен, точнее, навек пленен вашей красотой и обворожительной стройностью вашей фигуры-с. И ежели вы не ответите на мои пылкие чувства-с, Аквилус Стромба станет искать смерти в бою с лютым врагом-с и, в конце концов, непременно ее найдет.

– Ну что вы, дорогой капитан, – сообразив, что бравый вояка в нее втюрился и теперь уже никуда не денется, Лора продолжила развивать успех: – Зачем же искать смерти. Непознанный не поощряет самоубийство. К тому же, какая девушка откажется стать хозяйкой такого большого и уютного дома.

– Значит, вы согласны?! – капитан Стромба показушно схватился за сердце, изображая одновременно на физиономии безмерную радость.

– На что согласна?

– Боже мой, несравненная Лора, конечно же, стать, как это говорится, моей спутницей жизни.

Девица была готова прыгать от радости и тут же броситься на шею понравившемуся ей мужчине, но она проявила завидное хладнокровие и расчетливость. С легким холодком в голосе сказала:

– Экий же вы торопыга, капитан. Порядочной девушке нужно время, чтобы поближе познакомиться с молодым человеком.

– В чем же дело-с? Давайте сегодня вечерком-с посетим какое-нибудь приличное заведение? Только скажите, где вас ждать-с и капитан Аквилус Стромба прилетит туда на крыльях любви-с.