Тайная сторона (ЛП)

У его волос есть раздражающая привычка: меняться в лице, когда он говорит что-то правильное — это, словно, их способ подчеркнуть его правоту. На самом деле, это довольно досадно, особенно учитывая то, как неотразимо он при этом выглядит. Его глаза мерцают в тусклом освещении дальней части Старбакса.

— Я иду как ее «плюс один», — объявляю.

Специально делаю так, чтобы мой голос звучал очень весело. Так, чтобы это показало мое волнение, а не опасения, которые я на самом деле испытываю по этому поводу.

— Она заставляет тебя идти как ее «плюс один», — объявляет Том, как факт.

Он слишком хорошо меня знает.

— Я просто не понимаю, Элли. Я имею в виду, чего париться? Это супер яхта, заполненная грязными богатыми людьми. Мне просто интересно, насколько веселой может быть эта вечеринка?

— Завидуешь? — спрашиваю я.

— Ничего я не завидую! — он даже подскакивает на своем сиденье. — Если ты так думаешь...

Он позволяет своим словам повиснуть в воздухе и внезапно разговор принимает более серьезный настрой.

— Не волнуйся, я не пропущу твою вечеринку по случаю помолвки, — тихо говорю я. — Она в выходные после того, как я вернусь.

Том качает головой и настаивает, что это не то, о чем он беспокоится.

— Я просто не понимаю, Элли, — говорит он.

Ты не понимаешь? Не понимаешь, почему я иду? У меня к тебе чувства уже, сколько, два года? Но время никогда не было подходящим. Сначала, я встречалась с парнем, и в ночь нашего расставания ты решил поцеловать меня. Застал меня врасплох. А после того долгого, болезненного расставания, я не была готова к отношениям.

А ты, мой лучший друг, на самом деле, не был претендентом на помощь в восстановление.

И потом, как только я собираюсь рассказать тебе о своих чувствах, ты проводишь ночь с Кэрри.

Красивая, богатая и остроумная Кэрри. Кэрри Уорренхаус — нынешний редактор «БаззПост», интернет-журнала, где мы оба работаем, дочь Эдварда Уорренхауса — владельца «БаззПост»

Да, и вдобавок ко всему этому — ты начал встречаться с ней, а потом сделал предложение.

А теперь, вы оба собираетесь пожениться на День Святого Валентина.

И я очень рада за тебя.

Действительно.

Правда.

Единственная проблема в том, что я тоже в тебя влюблена. И теперь я не знаю, что с этим делать, кроме как уехать подальше от Нью-Йорка. Даже если это всего на несколько дней.

Но, конечно же, я не могу сказать ничего из этого. Особенно последнюю часть.

— Это было не самое лучшее лето, — начинаю я через несколько мгновений. — И я просто хочу повеселиться. Выбраться за рамки города. Пойти на вечеринку. Потому что, в конце концов, это просто вечеринка.

— Я слышал кое-что другое, — говорит Том.

— Что ты имеешь в виду?

— С тех пор, как ты сказала, что поедешь, я начал искать информацию об этом событии. И по слухам, это совсем не то, чем кажется.

Я качаю головой и закатываю глаза.

— Что? Ты мне не веришь? — недоверчиво спрашивает Том.

Снова качаю головой.

— Ладно, что это? Что ты слышал?

— В основном, это похоже на вечеринку в особняке плейбоя на стероидах. Все выходит из-под контроля. Как одна большая оргия.

— А ты знаешь, что такое вечеринка в особняке плейбоя? — шучу я.

— Я серьезно, Элли. Не уверен, что это подходящее для тебя место. Имею в виду, ты не Кэролайн.

— И что, черт возьми, это значит? — спрашиваю я.

Теперь я действительно оскорблена. Сначала я просто слушала, потому что думала, что он защищает меня. Но теперь...

— Ты думаешь, что я недостаточно веселая? Думаешь, я не люблю хорошо проводить время? — интересуюсь.

— Это не то, что я имел в виду, — отступает Том. Я начинаю собирать свои вещи. — Что ты делаешь?

— Нет, знаешь, — я перестаю собирать вещи. — Я не ухожу. Ты уходишь.

— Почему?

— Потому что я пришла сюда писать. У меня есть работа. Я застолбила этот стол и не уйду, пока не напишу что-нибудь. Я думала, ты хотел со мной выпить кофе. Полагала, что мы друзья. Я не учитывала, что ты пришел сюда, чтобы устроить мне разнос за мои решения.

— Я не делаю этого, — говорит Том, не вставая со стула.

— Ты должен уйти, Том. Я хочу, чтобы ты ушел.

— Я просто не могу понять, что между нами произошло, — выдает он, неохотно вставая.

Я смотрю на него так, словно он сошел с ума.

— Ты не имеешь права указывать мне, что я могу, а что не могу делать. Ты даже своей невесте не имеешь права этого говорить. Если только хочешь, чтобы она долго оставалась твоей невестой.

— Я не пытаюсь указывать тебе, что делать, Элли. Я просто волнуюсь. Эта супер-эксклюзивная вечеринка, на какой-то мега-яхте, это не ты. Это не мы.

— Не мы? Ты, должно быть, шутишь, — качаю головой. — Ты окончил Принстон, Том. Твой отец — адвокат одной из самых престижных юридических фирм Бостона. Он рассматривал дела в Верховном суде. Ты собираешься жениться на наследнице состояния Уорренхаус. Мне так надоело твое отношение к рабочему классу, что даже не могу тебе сказать. А теперь, ты уйдешь или мне уйти?

Разочарование, которое я увидела в глазах Тома, ранило меня до глубины души. Но он причинил мне боль.

Его помолвка взялась ниоткуда.