Тайная страсть

Господи, какое блаженство! Блаженство – ощущать его руки, близость его тела… Чувствовать острое физическое наслаждение лишь оттого, что он находится рядом. И неважно, знает он об этом или нет, хочет этого или нет.

Какой-то инстинкт заставил ее поднять руку и нежно провести ладонью по подбородку Кейна. Свежевыбритая кожа оказалась мягче, чем ожидала Рио, и она с наслаждением исследована кончиками пальцев лицо мужчины.

Неожиданно Рио устыдилась сама себя. Как она может стоять здесь с ним, внутренне трепеща от необузданного страстного желания? Сегодня похороны Сэма! Она не имеет права на подобный взрыв чувств. И вновь горе и безысходность, еще более мучительные, чем прежде, сжали сердце девушки.

Рио отдернула руку от подбородка Кейна и, отвернувшись, выскользнула из его объятий. Взяла с кровати сумочку, нервно нащупала в ней расческу и быстро прошлась ею по волосам.

Когда она закончила, в комнате стояла полная тишина. Но Рио не нужно было видеть или слышать Кейна, чтобы понять, что он находится здесь, молча наблюдая за ней. Его неторопливый испытующий взгляд она ощущала словно нежные прикосновения его сильных рук

– Рио, ты красавица. – Режущие слух слова звучали как обвинение. Но последующее заявление смягчило их: – И пусть катится к черту любой, кто посмеет осудить твою внешность.

Резкая горячность, с какой это было произнесено, вызвала у девушки очередные слезы. Рио вытерла их ладонью, стараясь, чтобы ее жест выглядел как можно естественнее. Не в силах смотреть Кейну в глаза, она хрипло произнесла:

– Спасибо. – Потом положила расческу сумку и закрыла молнию. – Я готова.

Но фраза эта вовсе не являлась правдой. Рио не была готова проститься с Сэмом. Девушка думала о том, что вряд ли когда-нибудь смирится с этой чудовищной потерей. И с каждым шагом к двери ее ноги тяжелели все больше и больше.

Молодые люди спустились на первый этаж в полном молчании. Лишь у выхода Кейн попросил Рио подождать, пока он позовет Рамуну и Трейси из гостиной.

До слуха Рио донесся голос Рамуны, но вдруг та резко замолкла. Девушка сделала вид, будто не заметила, что щеки Рамуны пылают от гнева, когда все трое присоединились к ней. Кейн открыл дверь, пропуская Рамуну с дочерью вперед, а потом протянул руку Рио.

Решив, что Кейн таким способом поторапливает ее, Рио быстро прошла мимо него, догоняя Трейси. Но Кейн поймал ее за руку и задержал, пока закрывал за собой дверь. К ожидавшему их лимузину они подошли рука об руку. И Рио, пожалуй, была удивлена больше всех, когда он сел в машину рядом с ней и положил руку на спинку сиденья позади нее, всем своим видом являя образ одновременно собственника и защитника.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Начало похорон проходило в местной церквушке, которую Сэм посещал с самого детства. Погребение в Пейнтед-Фенс было намечено на полдень.

Рио была благодарна Кейну за постоянное присутствие рядом с ней. Поначалу девушка испытывала неловкость, не привыкшая к его непосредственной близости – как к близости любого другого человека – на публике. А то, что от любопытных глаз не ускользало ни одно прикосновение Кейна к ее руке, еще более сковывало Рио. Но эти чувства померкли с началом похорон, и девушка сосредоточилась на том, чтобы выдержать мрачную прощальную службу.

Панегирик повлек за собой поток горьких слез – Рио, конечно же, не смогла оставаться спокойной. Но вот служба подошла к концу, и присутствующие один за другим начали тихо покидать церковь, в то время, как члены семьи оставались сидеть на своих местах.

Когда им четверым пришло время проследовать к лимузину, который должен был сопровождать катафалк к кладбищу, Кейн снова взял девушку за руку, пропуская Рамуну с дочерью вперед.

По дороге в сторону ранчо в машине стояла полная тишина, Рамуна была неподвижна, словно фарфоровая статуэтка, а Трейси пыталась припудрить красноту под глазами. Кейн сидел около дверцы рядом с Рио, вновь положив руку на спинку сиденья позади девушки.

Тяжесть на сердце Рио все возрастала по мере того, как лимузин приближался к Пейнтед-Фенс. И вот он уже свернул на ухабистую дорогу к семейному кладбищу. Видневшийся издалека ярко-синий тент над открытой могилой слепил глаза на фоне солнечного неба.Новот катафалк остановился. Несколько человек понесли гроб с телом Сэма к вырытой могиле.

Кейн помог девушке выйти из машины. Потом протянул руку Трейси, и тут Рамуна, не дожидаясь помощи, выскочила из лимузина и поймала Кейна за руку. Рамуна сжала его руку, глазами приказывая Трейси пристроиться с другой стороны, после чего с царственным видом прошествовала мимо Рио, которой ничего не оставалось, как плестись за ними в одиночестве. Кейн, похоже, стал первым призом и развязанной Рамуной борьбе за выживание.

Огромный поток легковых автомобилей и пикапов, следовавших за лимузином, постепенно тормозил у кладбищенской ограды. Машины становились впритык друг к другу. Рио, безмолвно шедшая за троицей, была немало удивлена, когда Кейн вдруг ловко освободился от вцепившихся в него Рамуны и Трейси.