Тайная связь его величества

— Ну, мужики… Странные вы люди! — бушевала рыжая. — Нет бы коробку шоколадных конфет принести! Запомните, пожалуйста, Иван Павлович: у Веры острая реакция на многие растения. Зато она обожает конфеты. В следующий раз покупайте набор горьких шоколадок.

Я стал оправдываться:

— Мне сказали, что Вера сидит на диете, и посоветовали вручить ей орхидеи.

Галина вплотную приблизилась ко мне.

— Кто сказал такую чушь?

— Ну, — пробормотал я, — один человек.

— Тефи! — воскликнула мадам. — Конечно, больше некому. Черт, я поняла, что случилось. Вы явились в гости с подарками, цветочки протянули Стефании, сладкое наметили вручить Вероиде. Вот только моя лучшая подружка посоветовала вам поступить наоборот, завладела коробкой и помчалась прятать ее в свою спальню. Так?

Я понял, что загнан в угол, придется сказать либо «да», либо «нет»… И в тот же момент, на мое счастье, чья-то рука за входной дверью нажала на звонок.

Моя грозная собеседница, мгновенно забыв про меня, распахнула створку. Я увидел фигуру, наряженную в дешевую, к тому же не особенно чистую куртку и черную грязную обувь.

— Галя, привет, — произнесла припозднившаяся гостья, — позови Тефи.

— Блин! — попятилась лучшая подружка хозяйки. — Какого хрена?

— Не узнала меня? — перешла на шепот незнакомка. — Неужели я так изменилась? Ты же помнишь, какой сегодня день? Мне необходимо поговорить со Стефанией Теодоровной.

— Убирайся вон, — процедила Галина.

Но гостья вошла в холл, и я ощутил исходящий от нее запах перегара, когда она упрямо произнесла:

— Ты здесь не хозяйка, не имеешь права распоряжаться.

Издалека раздался голос Тефи:

— Кто-то звонил?

— Нет! — заорала Галина. — Тебе показалось!

Потом она с силой вытолкнула женщину на лестничную клетку, захлопнула дверь, навалилась на нее спиной и прошипела, устремив на меня угрожающий взгляд:

— Если проговоришься кому, что видел Лику, я стану твоим злейшим врагом на всю жизнь. Гадина, нарочно заявляется в день рождения Владика. Скотина!

По прихожей вновь разлетелась трель. У Галины вспотел лоб.

— У тебя есть деньги? Быстро дай все, что есть в кошельке. Не переживай, я верну. Ну, скорее же!

Я протянул ей портмоне, она выхватила его из моих рук и приказала:

— Стой у двери. Если эта гадина меня оттолкнет и попытается прорваться, умри, но не впусти ее. Тефи очень расстроится, встретившись с Анжеликой.

Затем Галина выскользнула из квартиры.

Я остался на месте и через пару секунд увидел Стефанию Теодоровну.

— Ванечка, почему ты топчешься у вешалки? — изумилась она. — Иди скорей в гостиную.

Я замялся, а хозяйка засмеялась.

— Понятно. Хочешь в туалет, а тот занят. Надеюсь, человек, оккупировавший сортир, не просидит там до подачи десерта. Кстати, открою тебе секрет… Тсс!

Тефи приложила палец к губам, оглянулась и продолжила:

— Я заказала такой торт! Все ахнут! Испаряюсь… Нет, ну сколько можно заседать на унитазе? У кого из моих друзей холера началась?

Стефания Теодоровна унеслась, входная дверь приоткрылась.

— Ушла? — спросила Галина. — Тефи нет поблизости?

— Нет, — шепнул я.

— Фуу… — выдохнула подруга Тефи, возвращаясь в прихожую. — Держи кошелек. Он пустой, я выгребла все деньги из отделений не считая. Очень торопилась, успела лишь заметить, что внутри были рубли и доллары. Назови, пожалуйста всю сумму.

Я забрал портмоне.

— Не помню точно. Но вы ничего не будете мне должны, если расскажете, что тут произошло. Кто такая Лика?

Рыжая мадам поджала губы.

— Неуместное любопытство. Начинаю припоминать, что видела в портмоне три стодолларовые бумажки, а российских рублей примерно десятку. Сейчас принесу двадцать тысяч, и ты забудешь о казусе. Договорились?

— Ладно, — кивнул я, — нет проблем, несите купюры. Потом пойду в гостиную, поболтаю с Игорем.

Галина насупилась.

— Ты же не собираешься расспрашивать Гарика об Анжелике?

— Конечно, нет, — широко улыбаясь, заверил я. — Просто выражу удивление по поводу визита странной незнакомки. Интересно, как Лика миновала бдительную охрану?

— Небось назвалась гостьей, — объяснила собеседница.

— Анжелика не выглядит человеком вашего круга — без прически, макияжа, в грязной одежде, — протянул я. — Секьюрити должны были насторожиться.

— Видишь, какой на мне костюм? — неожиданно переменила тему дама.

— Фиолетовый. Вам идет этот цвет, — я решил на всякий случай отпустить комплимент.

Галина уперла руки в боки.

— Полагаешь, что перед тобой взбалмошная баба, способная выйти из дома в брюках, усыпанных стразами, и в пиджаке на голое тело? А еще обрати внимание на рыжий парик на моей башке.

— Волосы выглядят натурально, — на сей раз искренне сказал я. — Думал, вы…

— Оборзевшая тетка, вступившая в возраст подгнившего банана? — перебила меня Галина. — Боюсь выглядеть старой, поэтому одеваюсь как тринадцатилетняя дурочка? Ваня, ты кино смотришь?

— Крайне редко, — признался я, — больше люблю книги. Художественные ленты перестали меня интересовать после того, как я увидел «Ночи Кабирии» Феллини: понял тогда, что лучше уже ничего не снимут.

Дама одернула кургузый пиджачок.