Тайная уступчивость (ЛП)

— Джулиан, — окликает она, подходя к столу. Она резко опускается на стул перед ним, и я медленно закрываю ноутбук, прежде чем взглянуть на нее.

— Да?

— Что ты делаешь на осенних каникулах? Виктория и Карлос будут в своем доме на пляже, а мне некуда идти.

Я хочу спросить ее, как это может быть моей проблемой, но продолжаю смотреть на нее. Через несколько мгновений ее брови сходятся, и она вздыхает, откидывая голову назад.

— Ну, я могу забронировать для нас какой-нибудь отель, — бормочет она.

Я чуть не подавился слюной от ее предложения.

— Ни в коем случае, Лора. Я думаю, тебе пора прекратить думать, что мы все еще вместе, — она бросает на меня взгляд, прежде чем я добавляю, — или вести себя так, будто мы можем снова быть вместе. А на осенние каникулы, как бы мне ни хотелось потусоваться с тобой… у меня есть планы.

Ее глаза сужаются, прежде чем она надувается. — О, у тебя есть? И какие же?

Я сжимаю пальцы вместе, а затем сжимаю губы в плотную линию. Она ждет, что я расскажу о своих планах, но я держу губы на замке.

— Джулиан, ты не должен мне лгать. Если у тебя нет планов на осенние каникулы, это прекрасно. Мы можем поужинать в первый вечер, а потом…

— Нет, Лора. У меня действительно есть планы. Я уезжаю за город. В путешествие, — признаюсь я.

Она поднимает бровь. — Джулиан… Ты не можешь просто сказать об этом, а потом молчать.

Я пожимаю плечами.

— Мои планы и дела тебя не касаются.

Она делает последний вдох и садится прямо. Она скрещивает ноги и пристально смотрит на меня. Ее глаза пытаются выудить из меня информацию, но я старательно изображаю покер-фейс. Я постукиваю пальцами по ноутбуку.

— Ты уже получил GA? — спрашивает она наугад. Я знаю, что она просто дергает за ниточки, пытаясь поговорить, чтобы остаться в моем офисе. Меньше всего мне хочется вести простую беседу с бывшей, но приходится.

— Никогда не было времени, но я справляюсь. У меня есть антистрессовые средства.

Я не могу удержаться, чтобы не сказать это. Мне нравится, что она так живо реагирует на мои слова. Я знаю, что это ужасно, но, видя, как она страдает, как она заставляла меня страдать последние несколько лет, я улыбаюсь. Мои губы дрогнули в почти улыбке, когда я увидел, как она опустила глаза, а ее тело почти сдулось в плечах.

— О, конечно, — заикается она. Я киваю и откидываюсь в кожаном кресле, удобно разложив ноги. На мгновение я изучаю стол, позволяя своим мыслям уйти куда-то в сторону.

К Элиане. Я хочу трахнуть ее на этом столе. И везде, где только можно. Лора прочищает горло, и я поднимаю на нее взгляд, ухмыляясь.

— Necesitas algo mas?²⁸ — спрашиваю я. Она качает головой, встает и разглаживает платье. Прежде чем повернуться на каблуках, она бросает на меня взгляд.

— Не знаю, что на тебя нашло в этом учебном году, но мне это не нравится. Ты дерзкий, грубый и совсем не тот Джулиан, за которого я вышла замуж.

Ее слова заставили меня отступить, но я не даю ей этого увидеть. Она поворачивается на каблуках и идет к двери. Прежде чем она успевает выскользнуть, я говорю достаточно громко: — Это хорошо, Лора.

Она закрывает дверь гораздо громче, чем нужно, и я усмехаюсь, открывая ноутбук и проверяя отель, который я рассматривал ранее. Из него открывается великолепный вид на Нью-Йорк. Я никогда там не был. Лора ненавидела этот город.

Я очень хочу, чтобы мой первый раз в этом городе был с кем-то, кто мне действительно дорог. С ней. Будет здорово сделать что-то, чего я хочу, для разнообразия, вместо того чтобы следовать многочисленным правилам, которые Лора установила во время нашего брака.

Закончив последнее занятие и оценив все работы, я выхожу из кабинета в коридор. Я слышу шаги и вижу Лену, которая идет со стопкой бумаг. Я машу ей рукой, и она широко улыбается.

— Профессор Эстрада! Такое ощущение, что я не видела вас несколько недель!

— Похоже на то, да? Такое всегда случается перед большими выходными, — говорю я ей. Она смеется.

— Какие-то большие планы?

Я качаю головой.

— Пока нет. Возможно, я попробую съездить в Нью-Йорк на небольшой отпуск, но это будет отдых и осмотр достопримечательностей. А как насчет тебя? Малкольм сказал мне, что стал видеть тебя чаще.

Это, конечно, ложь. Я почти не общаюсь с Малкольмом вне баров, но Лена мне небезразлична, потому что она важна для Элианы. Всю информацию о Лене я получаю от Элианы.

Лена быстро кивает, и ее щеки становятся пунцовыми, когда она отвечает.

— Да! Он был самым лучшим. Мы можем устроить себе отпуск, снять номер в отеле неподалеку и просто отдохнуть. Я была так занята обязанностями GA, что даже не помню, когда в последний раз готовила настоящую еду.

— Определенно, дорожите этим перерывом. Потом будет еще больше суматохи: финальные экзамены, а затем подготовка к зимним каникулам.

— Я не могу дождаться зимних каникул. Думаю, это поможет мне выстоять! Шесть недель ничего не делать?

Она ярко улыбается.

— Что ж, удачи тебе в оставшуюся часть недели и в понедельник.

— Спасибо, вам тоже!