Тайная уступчивость

— Это звучит великолепно. Увидимся дома.

— Может быть, сходишь к своей матери, прежде чем идти домой. Просто чтобы она почувствовала, что ей нужно увидеть тебя.

Я выдыхаю и чувствую, как все мое возбуждение от Джулиана покидает мое тело.

Я выдыхаю и чувствую, как все мое возбуждение от Джулиана покидает мое тело. Виктория Харос — идеальная стерва, я не удивлена.

— Отлично.

— Люблю тебя, принцесса. Увидимся через несколько часов.

Я киваю и поворачиваюсь на каблуках, выбегая из его кабинета.

Моей матери сегодня утром не было в офисе, так что мне не пришлось ее видеть. Но сейчас уже почти восемь вечера, а ни отец, ни Джулиан со мной не связались.

Я предполагала, что мой отец написал бы мне сообщение, но он даже этого не сделал. Я лежала в постели, просматривала файлы на своем компьютере и готовила все к этой неделе. Мне понравилось, что в моем ноутбуке было все необходимое на семестр.

Но, похоже, у меня было слишком много времени. Закончив, я взглянула на часы и заметил, что ужин уже прошел, а папы все еще нет дома.

Я также заметила, что на моем телефоне не было сообщений от неизвестного номера, выдающего себя за Джулиана. Мне не нравится это мучительное чувство, которое медленно берет верх, я думала, что он сдержит свое слово.

Несмотря на то, что часы приближаются к десяти вечера, я все еще не получаю сообщения. Однако я слышу хлопок входной двери и бегу вниз по лестнице на два уровня, чтобы увидеть, как входит мой отец, выглядящий утомленным. Он поднимает голову и слегка улыбается мне, прежде чем идти к своему офису на первом этаже. Я задерживаюсь в коридоре второго этажа, прежде чем снова подняться наверх.

Я хотела спуститься туда и спросить его, что происходит и почему он раньше не отвечал на мои сообщения и звонки, но не могла себя заставить это сделать.

Вместо этого я побежала обратно в свою комнату и прыгнула в кровать, натянув простыню на лицо и закрыв глаза. Разочарование пронзило мои кости не только из-за одного человека. Мой отец, Джулиан и даже моя мать. Пропустить ужин не входило в мои планы, но я не могла представить себе, как можно спуститься вниз.

Когда ночь приблизилась к полуночи, разочарование переросло в гнев, заставив меня ворочаться. Урчание в животе даже не заставило меня встать с кровати — я была в каком-то упрямом состоянии.

Сон не давался легко, но в конце концов это случилось.

В четверг проходит одно занятие, которое было скорее вводным курсом. Я пыталась сосредоточиться, но беспокоилась о своем отце… и Джулиане. Мои занятия сегодня были в десять утра, а затем два урока подряд в час дня.

Выходя из класса, махая рукой однокласснику, я чувствую, как в кармане жужжит телефон. Я вытаскиваю его из своих коричневых клетчатых брюк и расширяю глаза.

Сообщение от неизвестного номера, и я быстро открываю его, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что ни с кем не столкнусь, когда выхожу из здания.

НЕИЗВЕСТНЫЙ

Хотите выпить кофе в Crescent? Я угощаю. В качестве извинения.

Затем приходит еще одно.

Кстати, это Джулиан.

Я хочу написать что-нибудь сердитое, но не делаю этого. Мой желудок трепещет при мысли о том, что я снова увижу его, и это берет верх над всем разочарованием и гневом, которые пронизывали мое тело последние несколько часов. Прежде чем ответить, я сохраняю его номер.

Я

Кофе и булочка подойдут.

Я выхожу из тяжелых дверей прежде, чем чувствую, как дождь ударил мне в лицо. Я быстро вытаскиваю крошечный зонтик из сумки и открываю его.

К счастью, я оделась в прочную обувь, которую не испортит лужа. Я направляюсь через кампус в ближайшую кофейню Crescent Cafe. Это достаточно недалеко от кампуса, где его не считают кафе на территории кампуса, но достаточно близко, чтобы я могла дойти туда.

Обычно туда ходит смешанная группа одноклассников и местных жителей, но там лучший кофе, который мне удалось выпить этим летом. Мой телефон снова звонит, и я смотрю на открытое сообщение.

ДЖУЛИАН

Хорошо.

Идеальный. Я увеличиваю скорость, пока мои туфли шлёпают по мокрому тротуару, и пытаюсь обойти лужи.

Небо тускло-серое, и кажется, что уже прошли месяцы осени, хотя сейчас еще только сентябрь.

Через пять минут я стряхиваю воду с зонтика и закрываю его, входя в кафе. Он не так занят, как я предполагала. Запах выпечки окружает меня и вызывает на моем лице простую улыбку.

Я оглядываю кафе и замечаю Джулиана, сидящего за столиком в дальнем углу. Я вижу, как он поднимает голову и ловит мой взгляд, прежде чем встать и взять что-то из портфеля. Он достает свой компьютер, и я смотрю, как он закрывает его, прежде чем подойти ко мне.

— Эй, — шепчу я, когда он приближается.

Странно находиться здесь с ним в такой публичной обстановке. У нас была темная комната в музее, ночь в пустом парке, а потом его кабинет.

Для меня это было в новинку, и я вижу, что он тоже немного нервничает. Он смеется и кивает в сторону кафе, где находятся бариста.