Тайная уступчивость

Лена покачивает своим телом в такт музыке, и я копирую ее, чувствуя, как напиток расслабляет мои мышцы и разум. Я на самом деле не хожу на танцпол, но ради нее пойду. Мы танцуем под следующие три песни, прежде чем Лена указывает на бар, чтобы выпить еще. Я с благодарностью соглашаюсь и обнимаю ее за локоть.

Выпивая второй и третий напиток, мы завязываем разговор с барменом. Его зовут Оуэн, у него есть жена и двое детей. Он управляет баром уже несколько лет и ему нравится работать барменом, поскольку именно тогда он впервые обнаружил в себе любовь к смешиванию напитков и общению с клиентами.

— Знаешь, у нас сзади есть небольшой внутренний дворик. Большинство людей об этом не знают, — наконец говорит он нам, когда мы заказываем еще выпивку. Я смотрю на Лену, глаза которой озорно открыты, и улыбка срывается с ее губ.

— Да! Мне нравятся такие скрытые драгоценности.

Оуэн смеется и кивает головой в сторону задней части бара. Обе наши головы резко поворачиваются туда, куда он смотрит, и тогда мы видим металлическую дверь, которая едва ли похожа на выход. Она очень хорошо сливается со стеной, поэтому мы даже не заметили его, когда пошли на танцпол.

— Пойдем! — говорит Лена, поворачивая голову к бармену и беря наши напитки. Он подмигивает нам, прежде чем я выскальзываю из табурета и следую за своим лучшим другом, который уже мчится к двери во внутренний дворик.

Мне приходится немного пробежать, чтобы догнать ее, и молиться, чтобы она не споткнулась и не упала. Я бы слишком беспокоилась о ее благополучии, а она бы проклинала себя за то, что уронила дорогую выпивку. Учитывая то, сколько ей платят за должность генерального директора, она бесчисленное количество раз говорила мне, сколько она пытается сэкономить. — Держись, Лена!

Я кричу и хихикаю, когда она проскальзывает в дверь, и мне приходится ускорить темп.

Я толкаю дверь и ощущаю холод. Я втягиваю дыхание, позволяя своим глазам привыкнуть к темноте бара и мерцающим огням, висящим над деревьями и тому подобным снаружи. Патио симпатичное, здесь есть несколько столов, а также несколько ступенек, ведущих на лужайку с большим количеством столов для пикника. Здесь больше людей, чем я думала, и я слышу громкий смех, доносящийся из одного угла, но не спускаю глаз с места, куда мог пойти мой друг.

— Лена? — кричу я, крепко сжимая губы, сердцебиение учащается, и я чувствую, как алкоголь действительно делает свое дело.

— Я здесь, — говорит Лена позади меня. Я разворачиваюсь и почти кричу.

— Господи, ты напугала меня до чертиков!

Лена хихикает и дает мне выпить. Снаружи он влажный и липкий, и я пытаюсь не обращать внимания на это ощущение, делая большой глоток. На этот раз это текила Red Bull и она неплохая.

— Вот дерьмо, — шепчет Лена рядом со мной. Я смотрю на нее и хмурю брови.

— Что?

Ее глаза смотрят направо от меня, туда, где находится задняя часть площадки. Откуда доносился громкий смех. Она оглядывается на меня и закатывает глаза.

— Я только что видела нескольких профессоров. Клянусь, этот город недостаточно велик.

Я медленно смотрю на толпу мужчин, но не могу их всех разглядеть. В некоторых случаях они стоят к нам спиной, а в некоторых волшебные огни над ними едва освещают их лица.

— Кто здесь? — Я спрашиваю.

— Пошли разбираться. Я узнаю только одного. Профессор Роудс был моим преподавателем рисования, когда пару семестров назад мне пришлось сдавать кое-какие предварительные экзамены.

— Для египтологии? — Я поднимаю бровь.

Она кивает и выдыхает. — Да, это было познавательно. Но мне хотелось бы более подробно рассказать о том, как это связано с моей степенью. В этом возрасте мне не нужно было знать цветовой круг.

Я не могу удержаться от смеха, и она игриво бьет меня по руке.

— Ах! — Я игриво вскрикиваю.

— О, с тобой все в порядке, — ворчит Лена, прежде чем кивнуть головой в сторону группы профессоров. — Давай хотя бы поздороваемся с профессором Роудсом. Он лет на пять старше нас, так что, по крайней мере, он не древний.

— Стоп, — смеюсь я, следуя за ней.

Лена не останавливается, спускается по ступенькам и направляется к группе с высоко поднятой головой, я следую за ней. Трава не слишком мокрая от непогоды, но я все еще чувствую, как каблуки роются в грязи, и ругаю себя за то, что последовала за Леной.

Как только мы добираемся до группы, визжит Лена. — Профессор Роудс? Это Лена!

Группа замолкает, их четверо, и один из блондинов смотрит на нас и широко улыбается. Он красив и выглядит так же старо, как и говорила Лена. У него зеленые глаза, которые пристально смотрят на нас.

— Лена? — Мистер Роудс кричит.

— Что вы… — начинает Лена, но затем останавливается, когда остальные, стоявшие спиной, наконец, смотрят на нас. Именно тогда у меня перехватывает дыхание при виде его, и я чуть не выговариваю его имя, прежде чем закрыть рот. Но Лена смеется, прежде чем заговорить снова.

— Профессор Эстрада? Что вы здесь делаете? Разве этот бар не слишком молод для вас?