Тайная уступчивость

Она подчиняется и откидывается чуть дальше к передней стенке ванны, а затем откидывает свое тело назад, пока макушка ее головы не оказывается вровень с моей грудью и животом. Ее волосы разлетаются в воде, как лесной пожар, и она выглядит как богиня. Веснушки на ее носу стали более заметными, а когда она открывает глаза, мне кажется, что я смотрю на нимфу. Когда я на мгновение задерживаю на ней взгляд, во мне происходит внезапный сдвиг.

Явное увлечение, которое овладело мной, переросло в нечто большее. Моя грудь сжимается от осознания этого, и я понимаю, что глубоко, безоговорочно влюбился в эту женщину.

Я мою ей волосы, а она хихикает, ее грудь двигается вместе со звуками.

— Что смешного? — спрашиваю я, и улыбка расплывается по моему лицу.

Она хихикает еще. — Я никогда не понимала ванны.

— Как это?

— Мы буквально сидим в воде, потом моемся, а потом продолжаем сидеть в ней. Это отвратительно.

Из моей груди вырывается смех, и я качаю головой.

— В этом ты не ошибаешься. Но тебе нужно расслабиться, и я предпочту, чтобы ты вымыла волосы прямо сейчас, а не сливала воду из ванны и включала душ.

— Я бы замерзла, просто ожидая, когда начнется душ, — кивает она. — А вот для тела я точно сделаю это. Я чувствую себя лучше. Спасибо, Джулиан.

— Да? Без проблем, Corazón.

Она улыбается и закрывает глаза, пока я массирую ей кожу головы после ополаскивания волос. Мои мысли блуждают, и я вспоминаю о том, что сказала Лена.

После того как я столкнулся с Элианой и увидел, что ей нужна моя поддержка, я забыл, почему я был в ярости раньше. Лена упомянула о двойном свидании. Я хочу спросить ее, что Лена имела в виду, но не хочу портить этот момент.

Я хочу утешить Элиану, насколько это возможно, и показать ей, что я могу быть рядом с ней не только в этом.

Я подожду, пока Элиана не будет в таком уязвимом состоянии духа, чтобы спросить ее, что имела в виду Лена.

Двадцать

ЭЛИАНА

Я взяла номер Гарри в начале недели, еще до фиаско с Лорой. И до близости в ванной с Джулианом. Мне было приятно находиться в его объятиях и говорить с ним о своих проблемах.

Он так хорошо слушает и предлагает поддержку, когда это необходимо. Он не пытается давить на меня слишком сильно и дает мне пространство, когда мне это действительно нужно. Эта ночь доказала мне, что то, что между нами было, не только физическое, но и нечто большее.

В итоге я провела с ним ночь, в четверг пошла на занятия, а в пятницу до субботы просидела в своей комнате.

Я не хотела идти на двойное свидание сегодня, но все уже сказано и сделано, и я не могу отказаться. Как бы мне ни хотелось рассказать Лене о Джулиане, я не могу. Я не могу рисковать тем, что она узнает правду.

Я и так уже угодила в метафорическую канаву с Лорой. Я не могу позволить себе потерять что-то еще. Если я не пройду ее курс, тогда я не знаю, что мне делать. Моя жизнь зависит от того, как я сдам экзамены и получу эту чертову степень.

Я даже не уверена, хочу ли я этого. Я чувствую то же самое, что и в конце обучения в медицинском колледже. Что, если случится то же самое? У меня уже слишком много долгов перед колледжем, и я не могу добавить еще одну степень. Я должна доучиться до конца.

Как бы мне ни нравилось писать стихи и рассказы, это не то, что я могу считать своей карьерой в будущем. Может быть, я стану писателем-призраком для какого-нибудь известного автора и уйду на пенсию раньше.

От размышлений меня отрывает сообщение, пришедшее на телефон. Я проверяю его и вижу, что Лена с ребятами уже здесь и ждет меня. Я выбрала струящееся черное платье и черные прозрачные колготки с фальшивыми хрустальными драгоценными камнями, отражающими свет. На ногах черные сапоги.

Полностью черный наряд, чтобы соответствовать тому, как я отношусь к этому двойному свиданию. Я даже подумала о том, чтобы сделать темный макияж, но это было бы слишком сложно.

Я хватаю сумочку и запихиваю в нее важные вещи, а затем сбегаю по лестнице и направляюсь к двери. Я слышу, как родители разговаривают на кухне, но не иду к ним. С тех пор как я встретилась с Лорой, моя мама не перестает бросать на меня злые взгляды.

Скорее, разочарованный взгляд.

Я знаю, что они с Лорой стали чаще общаться, и нет сомнений, что Лора рассказала ей о моих оценках. Я очень надеюсь, что мама не узнает о задании, которое я провалила, — это было бы слишком далеко, и я не уверена, что этим можно делиться между профессорами.

Я выскальзываю из дома и вижу красивый черный "Mustang" с Малкольмом и Леной на переднем сиденье.

Она машет мне рукой и визжит, когда я подхожу к машине и открываю заднюю дверь, садясь внутрь. Гарри сидит на заднем сиденье и улыбается мне, а я поворачиваюсь к Лене. Я закрываю дверь и пристегиваю ремень безопасности.

— Ты готова? — спрашивает она, вздергивая брови. Я киваю и жую щеку, прежде чем повернуться к Гарри.

Малкольм улыбается мне, включает музыку и отъезжает от моего дома. Гарри наклоняется ко мне и кладет ладонь на мое колено. Я вздрагиваю от его прикосновения, но не хочу устраивать сцену в машине.