Первые лунные города, наверное, будут в основном населять ученые, энергетики и космические корабелы. Ведь, кроме всего прочего, наш спутник должен стать стартовой площадкой для ближних и дальних космических миссий, а когда-нибудь и межзвездных перелетов. Лунные мастерские и заводы будут также обеспечивать необходимыми ресурсами крупные космические станции на высоких околоземных орбитах, где развернется в промышленных масштабах космическое производство. Например, инженер В. В. Шевченко считает, что гигантские солнечные орбитальные установки начнут включаться в энергетические системы Земли. И следующим логическим шагом распространения человеческой деятельности в космосе станет освоение Луны. Потенциальные возможности лунной индустрии окажут существенное влияние при освоении в полном объеме космического пространства между Землей и Луной. Луна войдет в инфраструктуру земной цивилизации.
Можно уверенно предсказать, что важнейшим этапом в освоении Луны станет создание на ее поверхности постоянно действующей обитаемой базы. И тут очень важно, что некоторые лунные породы содержат аномально много воды и даже есть признаки наличия залежей водяного льда. Есть технические решения и для получения кислорода для дыхания.
Лунный мир, благодаря своим экзотичным ландшафтам, обязательно станет Меккой космического туризма, а это может привлечь значительное количество средств на различные научно-производственные программы. В отдаленном будущем Луна будет призвана стать крупнейшим перевалочным пунктом грузов и людей в Солнечной системе.
Несомненно, что пройдут столетия и у Земли появится младшая сестра с атмосферой, растительностью и настоящими морями. Ну а населять лунные города этого нового центра космической экспансии человечества будут самые настоящие селениты – потомки землян, рискнувших переселиться на свой сателлит…
Глава шестнадцатая
Звездные войны
Разум, который мы когда-нибудь откроем, будет настолько отличаться от наших представлений, что мы и не захотим назвать его Разумом. Такой «разум» или «неразум» с большей долей вероятности не пожелает и нас почесть за разумных существ. Последствия предугадать нетрудно: контакт в этом случае будет сходен с «контактом» человека с хищником.
История экспансии человечества была отвратительной историей покорения, колонизации и эксплуатации… Разумно заключить, что любая внеземная цивилизация, как и мы, будет проходить долгий путь от варварского состояния к культуре и праву. Следовательно, главной потребностью всех внеземных рас может быть физическая безопасность… Межзвездные маяки являются приманкой для неизвестных хищных, чуждых цивилизаций. В любом случае, посылая в космос сигналы, цивилизация должна выдать свое местонахождение, рискуя нажить беду и не получить никаких выгод.
Галактический рейдер альдебарян встретился со звездным линкором цефенян в окрестностях невзрачной периферийной системы из нескольких тускло мерцающих красных карликов.
Первыми сработали локаторы сверхдальнего оповещения рейдера, и он успел дать залп из носовых мезонных орудий. Цефеняне окутались защитной оболочкой из вихрей кварк-глюонной плазмы, но часть смертоносного излучения все же проникла в бронированный корпус звездолета. Когда альдебаряне уже праздновали победу, в корму рейдера ударил плазмоид, несущий в себе торпеду из антивещества. Чудовищная вспышка, напоминающая сверхновую, озарила пространство…
Прошли многие тысячелетия.
Дрейфуя в потоках космических течений, оплавленный шар бывшего рейдера случайно заплыл в тихую гравитационную гавань планетарной системы неприметного желтого карлика.