Уже несколько раз в виртуальном пространстве интернет-сообщества вспыхивали сенсации после выкладывания на сайте НАСА очередных видеоматериалов. Последним сообщением безвестного блогера стали «светофор» и «зенитка», обнаруженные камерами марсохода «Кьюрио-сити». Впрочем, и ранее на поверхности Красной планеты находили массу удивительных вещей: черепа, игуан, пальцы, крыс, каски, дверные ручки, цветы и, конечно же, – марсиан. Правда, все это оказывалось игрой света и теней, но поиск «внеземных артефактов» привлек внимание целой армии «независимых исследователей», называющих себя космоархеологами, астроархеологами или по гречески звучно – ксеноархеологами, что означает – «изучающие незнакомые (чужие) древности».
Каналы Красной планеты
Во время великого противостояния Марса 1877 года астроном Дж. Скиапарелли открыл на поверхности темной марсианской «суши» то, что он назвал – «canali». В итальянском языке это слово имеет много значений: от пролива до желоба, но в английский перевод попали именно «каналы» как искусственные ирригационные сооружения. Итальянский астроном составил карту полушарий Марса, на которой вычертил прямолинейную сетку из 113 каналов, соединяющих темные пятна морей.
Долгие годы Скиапарелли наблюдал Марс во время противостояний, открыв периодические «наводнения» и «раздвоения» каналов. И только после великого противостояния 1892 года Скиапарелли пришел ко мнению, что каналы являются искусственными. Тогда же американский астроном В. Пикеринг открыл марсианские «оазисы» в местах слияния каналов.
В конце позапрошлого столетия изучением Марса занялся американский астроном П. Ловелл. Он составил глобус Марса и написал несколько книг, в которых доказывал искусственное происхождение марсианских каналов, некогда созданных высокоразвитой цивилизацией. В качестве доказательства своей гипотезы Ловелл приводил рисунки геометрически правильной и прямолинейной «сети ирригационных систем», так непохожей на извилистые русла земных рек или гигантские разломы поверхности.
Решающее подтверждение своих идей астроном видел в сезонных изменениях местности вокруг «ирригационной сети». По его наблюдениям, когда марсианской весной начинает таять лед полярных шапок, каналы и прилегающие к ним «поля» постепенно темнеют от полюсов к экватору, Ловелл утверждал, что в каналы через полярные шлюзы специально запускается вода, которая пробуждает к жизни окружающий ландшафт и на нем зацветает какая-то неизвестная местная растительность. Важной частью ирригационной структуры астроном считал «узлы сети», в которых размещаются оазисы посреди марсианской пустыни. Именно там могли бы располагаться марсианские города и перераспределяться потоки полярной влаги.
С другой стороны, Ловелл выступал как настоящий «марсианский археолог». Он считал, что некогда на Красной планете был почти земной климат, но после «великой засухи» и потери части атмосферы, мы наблюдаем руины некогда процветавшей цивилизации.
Многие коллеги решительно оспаривали выводы Ловелла, не наблюдая никаких признаков каналов, хотя его и поддерживал выдающегося русский астроном Г. А. Тихов.
Во время великого противостояния Марса 1909 года сотрудники Санкт-Петербургской Пулковской обсерватории выяснили, что марсианские полярные шапки имеют зеленоватый оттенок и внешне напоминают лед. На основании этого профессор Тихов развил и дополнил идею Ловелла. Он предположил, что после гибели марсианской цивилизации каналы и плотины покрылись льдом, который засыпал песок. Именно поэтому их и не видно в самые сильные телескопы. Но с началом лета лед оттаивает и по подземным кавернам и туннелям вода движется к экватору, вызывая волны потемнения вблизи «каналов» и «морей». Следовательно, считал Тихов, на Марсе до сих пор сохранилась часть растительности, хотя бы в виде мхов и лишайников, существующих за счет своеобразных талых паводков. Русский астроном также соглашался с мыслями своего американского коллеги о том, что следы марсиан откроют раскопки оазисов, хранящих засыпанные песком города.
Параллельно с Ловеллом и Тиховым Марс исследовал главный противник «марсианских каналов» француз Э. М. Антониади. За многие годы напряженных наблюдений ему удалось составить довольно подробную карту марсианской поверхности, на которой совершенно не нашлось места каким-либо «каналам». Самым решительным образом Антониади утверждал, что призрачные «каналы» являются обыкновенной оптической иллюзией и за них принимают группы темных пятен. При этом французский астроном допускал, что некоторые части «ирригационной системы» могут оказаться колоссальными разломами коры и каньонами.
Полемику о каналах Красной планеты не разрешило и великое противостояние 1924 года. При этом европейские ученые склонялись к мнению Антониади, а американские поддерживали гипотезу Ловелла-Тихова. Дискуссия утихла только после первых снимком АМС достигших Марса.
Взгляд сфинкса