Тайная жизнь домашних микробов: все о бактериях, грибках и вирусах

Ну, это короткая история. Дело в том, что работаю я не в Вуппертале, а в Клеве, это тоже прекрасный город. У университета Рейн-Ваал просто сказочный кампус, в котором исторические постройки старого порта Клеве самым чудесным образом вписываются в современную архитектуру университетского комплекса. Просто заверните как-нибудь сюда – естественно, после того как прокатитесь на подвесной дороге. Проблема в том, что между Вупперталем и Клеве 135 километров по автобану, а это далековато для ежедневных поездок на работу. Поэтому я среди недели пару дней живу с двумя своими коллегами в общей квартире[35]. Наше мужское общежитие несколько отличается от типичных студенческих общежитий: вечеринки до упаду в определенном возрасте уже не столь привлекательны, как во времена юности (особенно если учитывать перспективу следующего утра). Но кое-что все же остается, как прежде. В общежитии приобретаешь новые ценные навыки: я наконец научился открывать пивные бутылки зажигалкой! Поскольку я обязал своих соседей помалкивать и никто моих слов не опровергнет, то не удержусь упомянуть еще, что мы (как любое нормальное общежитие) придерживаемся умеренного потребления алкоголя (балуемся в основном шотландскими ячменными дистиллятами), и в некоторых других отдельных аспектах мы полностью соответствуем традиционным стереотипам. Но поскольку здесь речь идет прежде всего о чистоте и гигиене, то я перехожу к существу дела – а оно есть в чистом виде классика любого общежития, – мы будем говорить об уборке!

Как полагается, у нас, естественно, разделение обязанностей. Поскольку у нас есть такая роскошь, как две ванные комнаты, обязанности распределяются следующим образом: каждый убирает свою комнату, все вместе мы отвечаем за гостиную и за прихожую. В мои обязанности также входит приводить в порядок кухню, а за это мои два соседа убирают по ванной комнате. Невзирая на столь стройную концепцию, на деле получается, что в нашем жилтовариществе уборка происходит не столь часто и не столь тщательно, как в наших семьях. Это объясняется, с одной стороны, тем, что в Клеве мы бываем реже, к тому же дома постоянно сорят и пачкают дети, а мы, разумеется, педантично следим за тем, чтобы не пролилось ни капли виски. С другой стороны, должны же и мы каким-то образом соответствовать распространенному убеждению, что в процессе эволюции представители двух полов стали по-разному воспринимать грязь – то есть что есть грязно, а что – нет. Во имя соблюдения необходимой политкорректности позвольте заметить: последнее предложение ни в коем разе не следует перефразировать как «все мужчины неряхи»… хотя сам я не могу отрицать, что некоторым образом согласен с подобной формулировкой.

Но я все же кое о чем другом: в определенной степени наше сосуществование в коммунальных условиях – это пример героического опыта проверки на себе гипотезы, не слишком ли мы, немцы, большие чистюли. Дискуссии на эту тему мне, кстати, приходится вести регулярно, когда читаю лекции о гигиене в домашнем хозяйстве, о дезинфекционных средствах и мерах по борьбе с микробами. Вот типичные комментарии:

– От переизбытка гигиены можно заболеть!

– Домашнее хозяйство не должно быть стерильным.

– Чрезмерная чистота ведет к аллергиям.

– Немного грязи никому не помешает, а лишь укрепит иммунную систему.

Последнюю фразу в несколько иной формулировке я, впрочем, слышал еще от своей бабушки, она любила повторять, что грязь чистит желудок. И она худо-бедно с этой установкой дожила, как уже упоминалось, до девяноста с лишним лет, хоть это и не может служить научным доказательством данного утверждения.

Гигиеническая гипотеза

Чтобы понять, как на самом деле обстоят дела с опасениями насчет излишней чистоты, нам надо вернуться к предыстории вопроса: все началось со статьи британского ученого Дэвида Страчана, опубликовавшего в 1989 году очень интересное исследование. Он изучал взаимосвязь между частотой аллергического ринита и тем, что он назвал «негигиеничным обращением со старшими братьями и сестрами». Вывод его был примерно таков: младший ребенок в семье лучше защищен против аллергий, так как, контактируя со своими старшими братьями-сестрами, он сталкивается с микробами, которые тренируют его иммунную систему. Из этой идеи с течением времени развилось упрощенное представление, будто переизбыток гигиены способствует возникновению аллергий якобы потому, что иммунитету не хватает этой самой тренировки.