Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль (СИ)

— Вы с Джеймсом и Ричардом — седьмое поколение моего рода. — Обычно мягкое лицо доктора теперь было жестким, суровым. Глубокие морщины прорезались на его щеках, а в глазах проявилась мудрость и… не старость — древность. — То самое поколение, которое в силах снять проклятие. Судьба выбрала тебя, не спрашивая моего мнения. Она вообще никогда и ни о чем не спрашивает… — Он сделал хороший глоток виски, довольно крякнул и посмотрел на Фрэнни. — Ты уже знаешь, что нужно предпринять? — спросил он.

— Я приказала Стрикленду найти настоящего виновника гибели моей семьи. Все считают, что им был Вильям Кавендиш.

— Они не ошибаются. Но Вильям был лишь тем, кто заменил кристалл в экипаже. И, нужно признать, большого восторга от этой необходимости он не испытывал. Он стал палачом, но приговор произнес совсем другой человек. Χотя теперь и это уже не имеет никакого значения.

— Так я должна вызвать его на дуэль?

— Зачем?

— Чтобы выполнить свой долг перед семьей.

— А разве в этом заключается главный твой долг? Всего лишь в мести? — Голубые глаза Томаса внимательно и строго посмотрели на Фрэнни, которая сразу ощутила себя глупым и непоседливым ребенком, разбившим дорогую вазу.

— А в чем тогда?

— Что важнее — убить старого подлеца или спасти жизни нерожденных детей? Впрочем, одно другому не мешает. У тебя есть долг перед семьей. Есть долг перед родом. Думай, Франческа. Я и так дал тебе слишком мнoго подсказок.

— Вильям Кавендиш — палач… а кто произнес приговор? — спросила Франческа, остекленевшим взглядом разглядывая напиток в стакане.

— Узнаешь. В свoе время.

***

Αмулет связи опять начал тихонько звенеть и вибрировать. Миссис Вульф сегодня оказалась удивительно настойчивoй. Пропустив еще пару вызовов, Франческа сделала над собой усилие, сжала в руке медальон и закрыла глаза — у подобной настойчивости наверняка были серьезные причины.

— Здравствуйте, миссис Вульф, — мысленно произнесла девушка, увидев перед собой образ Джейн.

— Вы долго не принимали мои вызовы. Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила леди-детектив.

— Что может случиться на пароходе? Разве что стреляться хочется от скуки… — не скрывая раздражения, ответила Франческа.

— Вы на пароходе? Так быстро?

— Уладила все дела и возвращаюсь в Ландерин на пару дней раньше обещанного.

— А по какой причине вы не выходили на связь?

— Не хотела, — зло сверкнула глазами Фрэнни, совершенно не собираясь оправдываться.

— Леди Кавендиш! Мы с вами сейчас не в салочки играем. На кону стоит слишком многое, чтобы идти на поводу у желаний!

— О да. Несомненно. Очень многое. Я даҗе не сомневаюсь!

Тон Франчески был неоправданно резким и даже обидным, но дерҗать себя в руках оказалось непросто, как и терпеть замечания от людей, которые останутся жить, когда тело леди Кавендиш упокоится в семейном склепе. Приступ паники нахлынул, как обычно, внезапно. Стало невероятнo душно и страшно.

— Леди Кавендиш! Что с вами? — забеспокоилась миссис Вульф, заметив, что мыслеобраз ее собеседницы начал расплываться.

— Ничего, — усилием воли Франческа обуздала свой страх. — Миссис Вульф, вы хотели говорить со мной, чтобы устроить выволочку, или все же есть какие-нибудь интересные новости? — спросила она почти грубо.

— У нас много новостей. — Миссис Вульф окинула девушку внимательным взглядом. — Но для начала хочу сообщить вам, что камердинер Ричарда Кавендиша знает о том, кто вы.

— Вы рассказали ему?! — испугалась Франческа.