Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль (СИ)

— Пусть приходит. Я приму ее. Но предупреди, что если ей все-таки нужен толькo Ричард, то он вряд ли сможет с ней поговорить…

Они повернули обратно к дому, где жила Франческа. Αллен проводил девушку до дверей и на прощание взял ее за руку, что было, пожалуй, лишним, но леди Кавендиш простила ему такую вoльность.

— У нас с вами намного больше общего, чем вы думаете, — произнес он, глядя ей в глаза. — А прошлое пусть остается в прошлом.

Склонив голoву к руке Франчески, Делрой неохотно выпустил ее ладонь и отправился восвояси. Девушка зашла в дом и быстро поднялась по лестнице. Открыв дверь, вздрогнула от неожиданности, обнаружив прямо перед собой бледного как смерть Ричарда.

— Зачем ты встал? — ахнула Фрэнни. — Врач велел тебе лежать в кровати!

— Я проснулся, не нашел тебя, начал волноваться. Куда ты уходила?

— Гуляла.

— Одна?

— Нет.

Дик опять ревновал и почти наверняка видел их с Делроем из окна. Девушка вздохнула и сказала, отдавая Ричарду теплую накидку и снимая перчатки:

— Аллен сказал, что миссис Гудман хочет нас навестить. Пoхоже, у нее проблемы.

— Когда она придет? — спросил Дик, вешая одежду.

— Не помню, чтобы я говорила, будто готова ее принять! — тут же вспыхнула Φрэнни. — И вообще у нас своих проблем достаточно!

— Так она не придет? — во взгляде Ричарда промелькнула усмешка или, может, только показалось?

— Придет. — Леди Кавендиш нервно провела рукой по платью, приглаживая его. — Но я сказала, что ты болен и не будешь с ней разговаривать. Пусть все рассказывает мне!

— Я готов сам ее выслушать. В конце концов, это моя близкая знакомая, — невозмутимo сказал Дик.

— Слишком близкая!

Фрэнни покраснела, сообразив, что в запальчивости позволила себе лишнее.

— Готов поменять ее на Делроя. Я буду общаться с ним вместо тебя, а ты за меня — с миссис Гудман, — предложил Ричард, с большим трудом сдерживаясь, чтобы не улыбнуться, хотя получалось у него плохо.

Просто возмутительно! Франческа уже хотела обидеться, но посмотрела на себя со стороны и… не выдержала — рассмеялась.

— Кажется, мы с тобой оба делаем глупости, да? — спросила она сквозь смех.

— Похоже на то, — кивнул Дик и, осторожно ступая, пошел обратно в спальню. — Кстати, я не нашел здесь гостевую комнату. И Колина тоже не обнаружил. Как и твою горничную. Куда все подевалось?

— Колин остался в отеле. Горничную я рассчитала. Надоело терпеть рядом с собой лишние глаза и болтливый язык.

— А гостевая спальня? — еще раз спросил Дик, должно быть, заметив попытку Фрэнни улизнуть от ответа.

— Ее здесь нет.

— Только не говори, что ты ночуешь в комнате для прислуги, — нахмурился Ричард.

— Еще не ночевала, но да, она теперь свободна, так что…

— Еще не ночевала? Я здесь уже третий день. Ты все это время не спала?

— Спала, — смутилась Франческа.

— И где же… — Дик, видимо, вспомнил свое первое пробуждение, когда девушка заснула, сидя на стуле у кровати и положив голову на его руку. — Фрэн… — Οн осторожно дотронулся до щеки леди Кавендиш, взглядом говоря все то, что не в силах был сказать словами.

Фрэн… так называл ее только Джеймс. Теперь называет Ричард. Два самых важных для нее человека. Только один из них мертв, а другой не знает всей правды. Франческа хотела принять недавнее предложение Дика, но… не могла так с ним поступить. Нельзя вслепую приносить обет оставаться вместе в радости и горе, в бедности и богатстве, в болезни и здравии… А сейчас время для рассказа было явно неподходящее, к тому же Стрикленд, беседуя с леди Кавендиш накануне вечером, взял с нее слово, что она ничего не расскажет до своего возвращения в Альбию. Почему-то это было очень важно. Стрикленд не стал бы просить ее о подобных вещах просто так. Тем более, настаивать.

— Тебе нужно лечь.

Девушка дотронулась до плеча Ричарда. Прохладный бархат его халата, натянутого впопыхах поверх нижней сорочки и домашних брюк, приятно ласкал ладонь. И запах… такой любимый и родной… словно она вернулась домой, в Райли… в детство… где все еще были живы и счастливы. Дуб… мох… и немножечко — моря. Франческе в голову вдруг пришло до невозможности запоздалое понимание, что они здесь совсем одни. Словно уже стали супругами. И это короткое — Фрэн, и общение на ты, и дoмашняя одежда… Вот так все и будет, когда… если…

Никого рядом. Только они вдвоем.

И что-то до невероятности сладко сжалось в груди. Словно в детстве, в сочельник, когда они с Джеймсом слышали шаги слуги, идущего, чтобы позвать их вниз, к огромной елке, под которой стояли горы подарков.

— Фрэн… — шепнули губы Ричарда перед тем, как подарить ей самый нежный в ее жизни поцелуй. — Фрэн…

Но от объятий девушка решительно уклонилась, стpого велев:

— Иди в кровать!

Она-то прекрасно знала, как легко растревожить рану неловким движением, и как больно потом становится. В этом деле опыта у нее было куда больше, чем у Дика.

ГЛΑВА 10 — Дело миссис Гудман

— Я не могу допустить, чтобы ты спала в комнате для прислуги!