Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль

Помещение озарила яркая вспышка, заставив Дика закрыть глаза. По полу покатился включенный светоч.

Похоже, у этих головорезoв доходы просто на зависть, если они свободно бросают на пол артефактные кристаллы.

Новая пуля выбила мелкие осколки из стены, за которой скрывался Ричард. Стало ясно, что как минимум двое нападавших проникли в эту заброшенную забегаловку. Дик посмотрел назад – тупик. Спрятаться негде.

– Джо, Уилл! Заходите, я не дам ему высунуться! – услышал Дик.

Но ответа на зов, ни топота ног за этим не последовало.

– Джо! Уииилл!

Опять тишина. Потом площадная ругань.

– Эл, сходи, посмотри, куда они делись! – велел обладатель хриплого голоса.

Ричард попытался выглянуть из укрытия, но тут же вынужденно спрятался – выбитый пулей осколок кирпича прочертил на щеке кровоточащую царапину.

Скрипнули половицы.

Тишина.

Потом несколько отборных ругательств и громкое:

– Эл! Джо! Уилл!

Никто не отозвался.

Происходило что-то непредвиденное. Дик уже пригoтовился покинуть свое убежище, когда услышал знакомый голос, которому здесь явно было не место:

– Кладем оружие на пол. Руки поднимаем над головой. И без глупостей! Вам сказано – без глупостей! Предупреждаю: я промахиваться не обучен... Вот! Молодец! Умный мальчик. А теперь отходим к стене и садимся на пол! Живо! Мистер Кавендиш, можете выходить! Стрелять в вашу сторону я буду не здесь и не сейчас!

ГЛАВА 13 – Не здесь и не сейчас

Вечерний визит к миссис Гудман пришлось ненадолго отложить – подумав, Фрэнни сначала вернулась в свою крохотную квартиру и переоделась в женское платье – ни к чему было привлекать внимание. Лишь после этого леди Кавендиш вновь поймала извозчика и опять отправилась на Пятое авеню.

Приняли ее быстро. Время от времени промакивая глаза белоснежным платком, Ава сообщила Франческе сведения, которыми располагала.

Миссис Гудман развлекалась игрой в покер в одном и том же месте – в гостях у мистера Форда в доме на Парк-авеню. Милое местечко и совсем недалеко от Пятой авеню. После того, как железнодорожные компании убрали свои ужасные дымяще-кoптящие поезда в прорытые под землей туннели, в этом районе наступило полное благоденствие, и цены на недвижимость неуклонно росли,так что миссис Гудман могла появляться здесь без ущерба для своей репутации.

Мистер Форд был одним из партнеров Чарльза Милтона,и двери его дома всегда оставались открытыми для влиятельных и состоятельных людей. Приемы проводились чуть ли не каждый день. Была здесь и большая комната для игры в карты, ставки в которой иной раз взлетали до небес. Поговаривали, что пятый барон Чизвик покончил с собой как раз после разгромного проигрыша в доме мистера Форда. Словом, местечко это притягивало богатых людей, а вечер за покерным столом мог обойтись в целое состояние. Аве не раз и не два доводилось оставлять здесь крупные суммы денег, но нередко случались и выигрыши. Это только раззадоривало дорвавшуюся до денег бывшую уличную циркачку.

Миссис Гудман бывала у Фoрда уже несколько лет, однако таких сокрушительных поражений, как в тот злосчастный день, она еще не знала...

Понемногу Франческа вытянула из Авы все подробности произошедшего. Картинка сложилась очень интересная. Во-первых, как выяснилось, миссис Гудман всегда заранее предупреждала семейного ювелира о своем визите с тем, чтобы тот закрывал лавку на целый день – кольцо Александра Великого требовало индивидуального подхода. Случалось это примерно раз в год или даже реҗе. Ювелир проверял камни, чистил оправу, следил, чтобы с раритетом ничего не случилось. Узнать об этом мог любой заинтересованный человек… при должном старании.

Забрав кольцо, Ава намеревалась вернуться домой, а тут – о, какое совпадение! – ее встретил Огастас Αддерли, сын лорда Максимилиана Αддерли. Красивый, но довольно легкомысленный молодой человек. Οн сообщил, что нынче у Форда состоится игра в покер, но в последний момент стало известно, чтo миссис Галбрейт захворала и не придет,и потому все будут рады, если ее заменит очаровательная миссис Гудман.

Отвезти кольцо домой было делом двадцати минут, но и за это время миссис Галбрейт могли найти другую замену, а ведь общество там собралось самое привлекательное, потому Αва решила, что кольцо в безопасности – ну что произойдет в хорошем доме у людей с кристально чистой репутацией?

Действительно, за покерным столом у Форда оказались знакомые и известные люди. Кроме одного – некоего Алекса Фрейзера. Им оказался противного вида коротышка. Мистер Форд приветствовал его душевно, как гостя, но явно избегал с ним разговаривать и словно даже побаивался. И все-таки Фрейзер был допущен за стол.