Тайная жизнь Джейн. Призрак

Боясь помешать Ричарду, Франческа самостоятельно поехала в Миддл-Темпл. С небольшим опозданием она прибыла аккурат к началу экзамена. Как раз успела услышать через приоткрытую дверь, как уверенно отвечал Дик на каверзные вопросы, какие остроумные решения находил в сложных ситуациях. Успела почувствовать гордость за него и, конечно, услышала вердикт комиссии.

Фрэнни хотела позвать Ричарда, когда он выйдет в коридор, но опомнилась – не следует бросать пятно на его и свою репутацию. Девушка без сопровождения подходит к мужчине, который не является ей ни родственником, ни даже женихом… Недопустимо. И если на улице подобное еще можно понять, то здесь, в храме правосудия… Удержавшись от импульсивного поступка, леди Кавендиш последовала за Ричардом, стараясь не попасть ему на глаза, и увидела отвратительную сцену. Конечно же, она поняла, кто перед ней. Томас предупреждал о рыжеволосой любовнице Дика, которая на днях явилась в Ландерин и теперь намеревалась продолжить близкое знакомство с мистером Кавендишем. Девица оказалась вульгарной до предела – одна речь чего стоит. А невероятное количество пудры на лице? А развязные жесты, манера кричать на всю улицу и, бесстыдство какое, устраивать подобные сцены! Про одежду и вовсе лучше молчать. «Дикки»! Подумать только!

Франческа растерялась. Она не знала, что делать в такой ситуации. Очень хотелось заступиться за Дика, но только как это сделать, не уронив своего достоинства? Пришлось призвать на помощь Джейн, которая в отличие от все еще застенчивой Фрэнни умела справляться с чем угодно.

Ричард уехал. Проводив взглядом экипаж, мисс Стэнли активировала артефакт, а потом неспешно подошла к рыжей девице, прижимающей руки к груди, и коснулась тросточкой ее лопатки.

– Мисс, – сказала девушка холодно, – я видела, вы только что разговаривали с джентльменом. Скажите, он чем-то вас обидел?

– А вам что за дело? – хамским тоном ответила рыжая, одарив Джейн презрительным взглядом.

– Мне показалось, что он был с вами очень груб. Возмутительно. – Мисс Стэнли стукнула тросточкой по камню мостовой.

– Не лезьте не в свое дело, дамочка, вот что я вам скажу! – Девица уперла руки в боки. – Не вашего ума это дело.

– О, прошу прощения. – Джейн сделала шаг в сторону. – Мне всего лишь показалось, будто этот джентльмен вас обидел. Я хотела помочь. Быть может, пригласить вас на чашку чая? Здесь неподалеку есть хорошее кафе с удивительно вкусными пирожными.

– Пирожными, – повторила за ней рыжая. – Ну пойдемте, коль не шутите. Но только денег у меня нет! – спохватилась она. – Меня Авой зовут, а вас?

– Вы можете называть меня мисс Стэнли. И не беспокойтесь о деньгах, это ведь я вас пригласила, – великодушно ответила Джейн.

В кафе было тепло, уютно, пахло свежими бисквитами и сдобой. Рыжая девица подобрела на глазах, получив большое пирожное, и принялась делиться своими переживаниями, заставив мисс Стэнли пожалеть о желании узнать больше.

– Видишь ли, дамочка, – вещала Ава, как она представилась, – этот жентльмен только сейчас такой весь из себя. А я его давно знаю – еще с тех пор, когда он был просто Дикки. Ох, горячий мужик. Просто огонь. Помню, попервой даже я пощады просила, как молодуха в брачную ночь. Ты, конечно, леди, потому не буду тебя подробностями смущать, но жеребец у него ого-го! И ненасытный – страсть, – сказала она, мечтательно закатив глаза и сделав очень выразительный жест, который мисс Стэнли поняла только потому, что к ее услугам были знания Джеймса – приличной незамужней девушке подобного знать не полагается.

От таких подробностей даже у невозмутимой Джейн начали гореть уши и возникло желание прервать поток откровений метким ударом трости в висок.

– Пока не понимаю, чем он вас так обидел, если, как вы говорите, этот джентльмен столь… искушен и… искусен. – Слова удалось подобрать не сразу.