Тайная жизнь Джейн. Враги

– Констебль, с которым мы беседовали, рассказал кое-какие подробности, которые могут оказаться полезными. Но, конечно, об этом никто не должен знать, понимаете?

Джейн резко остановилась, и Дик повернулся к ней.

– Да, но почему… – Молодой человек осекся и замолчал, сообразив, что едва не нарушил собственное обещание.

– Вы поможете мне найти этот клуб?

– Я знаю, где он находится, – признался Ричард и добавил: – Джейн, вы заставили меня поклясться не задавать вопросов о вашем прошлом и настоящем. Теперь я хочу получить от вас такое же обещание.

Девушка удивленно вскинула голову. Она была уверена, что знает абсолютно все о Дике Кавендише, но, похоже, это оказалось иллюзией.

– Хорошо, я обещаю не задавать вопросов о вашем прошлом и настоящем… Точнее, – исправилась Джейн, – обещаю не требовать на них ответов.

Глава 11 Дикая кошка

Сложно учиться в университете для сливок общества и не иметь ни фенинга в кармане. Отец Дика держал сына в черном теле, вынуждая его самостоятельно искать источники заработка. За годы учебы Ричард кем только не подрабатывал – даже грузчиком в порту, хотя это совсем никак не согласуется с образом жизни джентльмена. Но самым простым и выгодным способом разжиться деньгами стали для него кулачные бои в клубах вроде «Малыша Билли». Да, порой Дик возвращался с разбитым лицом и синяками по всему телу, а несколько раз приходилось лечить сломанные ребра, но если он доходил до полуфинала, то получал хорошее вознаграждение. Денег после таких боев хватало надолго. Даже с учетом услуг врача. Через год жестоких тренировок, побед и поражений Ричард стал неизменным фаворитом таких боев. Он всегда доходил до полуфинала. И даже до финала. Естественно, что после подобной суровой школы университетские соревнования по боксу казались ему детскими играми.

О том, как именно Дик зарабатывает себе на жизнь, почти никто не знал. Избалованные отпрыски богатых семейств предпочитали более элитарные заведения и престижные соревнования. В бедные кварталы они могли забрести разве только случайно, исключительно на свой страх и риск. Так, как это сделал маркиз Алтон. Патрик. Хлебнув лишку, он пошел не по той дороге и, завидев за собой две зловещего вида фигуры, поспешил нырнуть в ближайшее заведение, которым оказался «Разбитый череп». На ринге шел финальный поединок с участием Дика. Разумеется, Патрик не признал в одном из бойцов скромного и тихого парня из университета, которого он если и видел, то лишь мельком. Но зато охваченный азартом маркиз сделал ставку на Ричарда, который в те дни был еще темной лошадкой. Выигрыш оказался очень крупным. Радостный Патрик захотел познакомиться с победителем, а там… слово за слово – и в университет они отправились уже вдвоем. Так и подружились.

С окончанием учебы и переездом в Ландерин необходимость в подобных подработках не отпала, так что Дик знал и «Малыша Билли», и еще десяток подобных мест. Другой вопрос – как привести в этот притон настоящую леди? Да и в свою квартиру ее пригласить… предосудительно. Неважно, что Джейн вдова. Визит в жилище одинокого холостяка сильно ее скомпрометирует.

– Мне нужно зайти домой и переодеться, – сказал Ричард, когда они уже затемно добрались до улицы Святого Джона. – Быть может, вам покажется уместным подождать меня в этом кафе? – Он показал рукой на окна, светящиеся неярким светом.

– Едва ли это безопасно, – ответила девушка, немного подумав. – Не переживайте за мою репутацию. Под вуалью лицо все равно никто не увидит. Пойдемте. Сейчас не до щепетильности.

– Хорошо. Но сначала нам, пожалуй, лучше зайти в одну лавку. – Дик слегка покраснел. – Видите ли, Джейн, мы сейчас пойдем туда, где совсем не место такой леди, как вы. Там собираются не самые лучшие… мужчины. И среди них почти не бывает джентльменов.

– Вы думаете, что их речь способна меня шокировать? – догадалась Джейн.

– Не сомневаюсь. Но дело даже не в этом…

– А в чем?

Ричард покраснел еще больше. Предлагать такое леди… Но с другой стороны, она сама затеяла это расследование.

– Вам нужно переодеться, – сказал он, собравшись с духом. – В таком виде вы привлечете лишнее внимание, и мне сложно будет объяснить ваше присутствие.

– Что же вы предлагаете? – спросила Джейн.

– Я представлю вас как свою любовницу, – выпалил Дик на одном дыхании.

Он совсем не удивился бы пощечине. Ни капли. Даже посчитал бы ее вполне заслуженной. Но Джейн лишь на мгновение сжала губы и кивнула.

– Хорошо. Я понимаю. Пойдемте, купим необходимое.

С одной стороны, у Дика отлегло от сердца, потому что он не рассчитывал на подобную покладистость. С другой – еще сильнее захотелось увидеть лицо под вуалью. Если бы он не дал слово… Но что теперь о том жалеть?