Тайная жизнь города

- Да, - махнув рукой, ответил гном, главный казначей гильдии, - информаторы заметили оплошность новичка, который нанял местного ублюдка одной из шлюх. А так как советом поставлена задача укрепить позиции гильдии наёмников и расширить штат телохранителей, ведь через них нам в последнее время стала отходить значительная доля прибыли, я и приказал заняться ими одной из наших ударных бригад крысятников, тех, что была на базе. Ну и, как обычно, обставить все они должны как случайную встречу.

И также, подойдя поближе и поглядев в окно, добавил.

- Быстро разобрались, - и указал в сторону полигона, - вон уже дело и до поединка дошло, - а потом как бы рассуждая сам с собой, - я за этим Сруком давно наблюдаю. Людей держит в узде. Действует точечно и только там, где необходимо. Больше необходимого не беспредельничает, и всегда в рамках выданного поручения. Я его хотел продвинуть на следующем совете гильдии как командира более сильной команды, что мы собрались создать. В последнее время возникла необходимость в паре таких крупных отрядов.

- Да, я помню, - кивнул глава гильдии, глядя в окно, и почему-то нахмурился, - что-то там всё же не так, - произнёс он, наблюдая за тем как к зданию несется один из стражей.

И уже подходя к столу, активировал переговорный артефакт.

- Что у вас там произошло? - спросил он у неизвестного собеседника.

- Похоже, нарвались наши крысятники не на того, - ответил ему главный страж гильдии, с которым он как раз сейчас и говорил, - только что всю бригаду какого-то Срука на полигоне положили.

- Выяснили кто это? - сразу спросил глава гильдии.

Таких опасных посетителей, что за пару минут могут завалить подготрвленный отряд крысятников, они старались держать на контроле.

- Да там какую-то околесицу несут, - только и ответил Страж, - через пару минут будет готова иллюзия поединка, тогда её и посмотрим, а потом обсудим и разберём.

- Хорошо, жду у себя, - ответил эльфар.

А потом посмотрел на своего главного казначея.

- Ищи себе другого протеже, этого у тебя списали, - и кивнул в сторону полигона, со стороны которого к ним двигалась небольшая группа охраны, явно несущая положенную им плату. Только вот в этот раз она будет значительно меньше, чем им полагается обычно, если действуют их ручные крысятники.

А ещё глава гильдии понял, что необходимо форсировать подготовку более крупных отрядов ударных команд крысятников. Текущими группами они, похоже, уже не справляются.

- Ударных отрядов возросшей численности нам потребуется больше двух, - сказал он гному, - начинайте готовить их.

- Уже, глава, - закивал головой толстенький казначей.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Кабинет в здании гильдии. Несколько минут спустя.

- Что ты там принёс? - спросил у своего зама глава гильдии, как только тот вошёл к нему в кабинет.

Хотя можно было ожидать, что это будет один из каменных троллей, которые обычно и служили у них в страже, вошедший оказался обычным высоким человеком. Темноволосый, подтянутый. Спокойное обветренное и при этом какое-то каменное лицо. Узкий прищур глаз, сквозь которые проглядывали его такие же темные, как и волосы зрачки. По крайней мере, так это могло показаться на первый взгляд, ровно до тех пор, пока не пришлось бы сражаться с этим человеком. И тогда становилось понятно, что он кто угогдо, но только не человек. Не было у обычных людей второй ипостаси, которую они могли бы принять. А у вошедшего она была. Ведь последний был архидемоном. Именно поэтому одет он был в простую кольчугу, если не обращать внимания на то, что это чистый адамантит, причем с наложенным на него каким-то магическим плетением.

- Вот, - и тот выложил на стол магический кристалл с записанной на него иллюзией произошедшего на полигоне боя, - я её уже проглядел. Это цирк какой-то, по-другому и не назовёшь. Наши идиоты нашинковали сами себя. Представляешь? Тот тюфяк, что вышел против них, ни разу даже не попал ни по кому из этих болванов.

И он активировал магическую иллюзию.

На площадке полигона стоят шестеро. Четверо с одной стороны и двое с другой. Видно, что один из противников четвёрки ещё ребенок. Меч держит неумело. Как какую-то большую палку. Рядом с ним человек. Судя по тому, что показывала иллюзия, никаких доспехов на нём нет. Только такой же меч в руках, как и у мальчишки рядом. По хвату не сликом понятно, профессиональный это боец или нет.

Противники же вооружены гораздо лучше. Мечи в руках у каждого, в дополнение у кого-то есть щит, кто-то держит по второму мечу или кинжалу в руке. На всех надеты неплохие укреплённые средние доспехи. Возможно есть ещё и кольчуги. Но по иллюзии этого сказать нельзя.

Только вот почему-то они очень осторожны в своих действиях. Вроде, и все преимущества на их стороне, но четвёрка до сих пор не пытается даже сблизиться с парой бойцов напротив. «