Тайная жизнь, или Дневник моей матери

– Знаешь что, мамочка, – выпалила Кэсси, едва схватив телефонную трубку.

– Что такое? – Иден без труда могла представить дочь в ее чудесном розовом купальничке. Вот она с нетерпением переминается у телефона, осыпая каплями чисто вымытый кухонный пол.

– Я могу задержать дыхание под водой на целых двадцать секунд. Никто больше так не может!

– Смотрю, ты превращаешься в настоящую рыбку.

– В какую рыбку?

– Ну, я не знаю…

Обычно она без труда находила общий язык с дочерью, а теперь даже не знала, что сказать.

– А какой рыбкой тебе хочется быть?

– Мама, ну что ты говоришь какие-то глупости?

– Не слишком темно сейчас для купания? – Иден выглянула в окно. Лес уже накрывали темные тени.

– Тут лампочки в бассейне. Кожа от них кажется белой-белой. И вода тут очень теплая. Не хочешь прийти и поплавать с нами?

– Ты же знаешь, Кэсси, я слишком далеко. – Успела ли Кэсси осознать этот факт? – Но ты скоро приедешь в Виргинию, и мы снова будем вместе.

В трубке повисло молчание. Слышно было только, как постукивают зубки Кэсси.

– Но там не будет ни Эйприл, ни Линди.

– Нет. Зато тут буду я. Мы с тобой сможем покататься на лодке и вообще поразвлечься. А потом мы вернемся в Санта-Монику. Ты пойдешь в детский садик, и у тебя появится много новых друзей.

– Папа говорит, я должна буду туда поехать.

– Куда, детка? В Санта-Монику?

– Он говорит, я должна буду поехать в Виргинию.

Сердце Иден сжалось от боли.

– Тебе не хочется сюда, Кэсси?

– Я хочу остаться тут, потому что здесь есть бассейн, а еще Эйприл и Линди.

Господи, когда же Кэсси повзрослеет настолько, чтобы научиться щадить ее чувства?

– Но я скучаю без тебя, детка. Мне тоже хочется побыть с тобой немножко этим летом.

– Так приезжай сюда, – плаксиво протянула Кэсси.

– Детка, это невозможно.

– Но у меня тут свой котенок. Мама разрешила мне взять его, и я не могу…

– Мама? – Иден вновь ощутила укол боли. – Ты имеешь в виду Пэм?

– Да. Она разрешила мне…

– Ты называешь Пэм мамой?

– Иногда, – беспечно произнесла Кэсси. Было видно, что она понятия не имеет о том, как Иден ранят ее слова.

– Кэсси, я слышу, как у тебя стучат зубки. Беги, посушись, я еще позвоню завтра. Хорошо?

– Хорошо. Пока.

– Я люблю… – Услышав щелчок, Иден поняла, что Кэсси повесила трубку.

Пару секунд она сидела неподвижно, а затем схватила маленькую записную книжку и открыла ее на имени Александер. Без малейших колебаний Иден набрала номер.

– Алле? – раздался в трубке голос Бена.

– Могу я приехать? – Она даже не потрудилась назвать себя.

– Жду с нетерпением, – ответил он.

Иден не стала тратить время на переодевание. Как была, в шортах и футболке, она забралась в машину и поехала по петляющей дороге к домику Бена.

Не успела она постучать, а он уже стоял на пороге.

– Ты чем-то расстроена, – заметил он.

– Я только что говорила с Кэсси.

Стоило ей увидеть Бена, и она тут же уяснила, почему направилась сюда безо всяких раздумий: этот человек мог понять ее тревогу.

– Такое чувство, будто я теряю ее.

Он кивнул в сторону дивана, и Иден послушно села.

– Тебе вина или пива? – спросил Бен.

– Вина. И побольше. Хочу напиться до бесчувствия.

Бен налил обоим по стакану и присел на стул. На нем сегодня снова была лиловая футболка.

– Почему ты думаешь, что теряешь ее?

Сделав несколько глотков, она поставила стакан на кофейный столик.

– Ей так хорошо там с Пэм и Уэйном… и с дочерьми Пэм. Кэсси не хочет приезжать сюда. Она сама мне об этом сказала. Такое чувство, что меня без труда можно заменить. Она и так уже называет Пэм мамой.

Бен поморщился. Кто-кто, а он действительно мог ее понять!

Устроившись поудобнее, Иден продолжила:

– И я думаю: раз уж ей с ними лучше – что ни говори, они могут дать ей мать и отца, а еще двух сестричек и стабильную жизнь, – то какое я имею право тянуть ее к себе? Место, где я живу… – Она нерешительно глянула на Бена, пытаясь подобрать нужные слова. – Уэйн говорит, что там все ненастоящее. Отношения, люди. Я сама ненастоящая.

– Чушь собачья, – нахмурился Бен.

– Да нет, он прав. Ты этого не видишь, поскольку тут я другая. А в Голливуде я – пародия на саму себя. Вот в этом нереальном мире я и воспитываю Кэсси. Если я и пытаюсь удержать ее рядом, то только из эгоизма: она нужна мне. – Голос Иден дрогнул. – Я не могу отдать ее. Это все равно что начать все сначала и… – Она замолчала, заметив изменившееся лицо Бена. – Прости, – промолвила она. – Это как раз то, чем ты занимаешься, так ведь? Начинаешь все с самого начала.

– Да. Это и правда крайне неприятно, так что твои страхи не напрасны. Но мне кажется, ты переживаешь на пустом месте. Не забывай о той связи, которая существует между тобой и Кэсси. Без сомнения, она любит тебя. Но ты же знаешь, что такое маленькие детишки – что думают, то и говорят. Все по настроению. Сейчас ей может казаться, что она хочет навсегда остаться с папой, а уже в следующую секунду… Чем она занималась, когда ты позвонила?

– Купалась. Уэйн позвал ее из бассейна.

– Вот видишь. Она вовсю развлекалась, а ты вдруг завела речь об отъезде.