Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

По мере того как становились доступными морские пути, соединяющие Ближний Восток, индийский субконтинент и Малайский полуостров с Индонезией, кошек — впервые в истории — начали вывозить из исконных земель их обитания. Вероятно, именно римские торговцы вывезли кошек по морю в Индию и, позднее, в Китай через Монголию по Великому шелковому пути. К Ⅴ в. н. э. кошки обосновались в Китае, а спустя примерно 100 лет — в Японии[50]. В обеих странах кошек особенно ценили за их способность защищать ценные коконы тутового шелкопряда от нападения грызунов.

Характерный для Юго-Восточной Азии тип домашней кошки — со стройным телом, проворная и активная — не является, как это считалось ранее, результатом отдельного процесса одомашнивания азиатского пустынного кота (Felis ornata). Несмотря на то, что археологические данные скудны, ДНК современных уличных кошек, обитающих в Восточной и Юго-Восточной Азии (в Сингапуре, Вьетнаме, Китае и Корее), показывает, что у них тот же главный предок, что и у европейских кошек — Felis lybica

из Северо-Восточной Африки или Ближнего Востока. Оттуда же происходят все «иностранные» чистопородные кошки, такие как сиамские, коратские и бурманские[51]. Никакие барьеры не мешают домашним кошкам скрещиваться с азиатскими пустынными котами, но очевидным является тот факт, что из их потомства редко получаются подходящие домашние питомцы: несмотря на то, что дикие кошки в Центральной Азии являются носителями ДНК домашних кошек, их домашние собратья не имеют признаков диких кошек в своём ДНК.

Определить точное время появления домашних кошек в Юго-Восточной Азии невозможно, причём каждая популяция животных, похоже, развивалась изолированно от других. ДНК уличных кошек из Кореи сравнительно похожи с ДНК кошек из Китая, немного отличаются от тех, что имеют уличные обитатели Сингапура, и совсем не похожи на ДНК вьетнамских кошек. Данный факт указывает на то, что после того, как они туда впервые попали, кошки какое-то время перемещались между этими странами. Уличные кошки Шри-Ланки также заметно отличаются от своих собратьев, но больше всего они похожи на кошек из Кении. Вероятно, это объясняется фактами перевозки кошек на кораблях через Индийский океан.

До момента рождения Христа история пишет традиционную картину происхождения и распространения домашней кошки, но эта картина идет вразрез с тем, что говорит биология. В традиционных летописях подчёркивается акт вмешательства человека, из чего можно сделать вывод, что одомашнивание кошки было осознанным процессом. Но с точки зрения кошки, картина выглядела иначе: а именно — постепенный переход кошки от дикого охотника к избирательному хищнику, а затем, через одомашнивание, к параллельным ролям истребителя грызунов, компаньона и символического животного.

Биологи бы отметили, что на каждой стадии своего развития кошки эволюционировали просто для того, чтобы воспользоваться новыми возможностями, которые предоставляла им человеческая деятельность.

В отличие от собаки, которую одомашнили гораздо раньше, для кошки, вероятно, не было ниши в обществе охотников-собирателей. И только когда появились первые амбары, приведшие к возникновению локальных скоплений диких грызунов, пришло время кошке навестить человеческие поселения. Но даже те из них, кто всё-таки пришел к людям, наверное, рисковали быть убитыми из-за шкурок. И, вероятно, только после того, как домашняя мышь научилась разрабатывать новый источник пищи, который предоставили ей люди, построив амбары, кошки стали регулярно появляться вблизи человеческих жилищ. И люди терпели их, потому что те действительно уничтожали грызунов, спасая тем самым их запасы.

Распространение сельского хозяйства сопровождалось и параллельным распространением кошки, которая со временем встретила новых врагов — например, нильскую крысу в Египте, а позднее чёрную крысу в Европе и Азии. В деле истребления грызунов у кошки были свои соперники: к тому времени человеком были приручены другие плотоядные похожего размера, включая различных представителей семейства куньих, генетов и их двоюродных братьев — египетских мангустов. Из них в итоге были одомашнены хорьки, а мангусты — самые опытные истребители змей — только в 750 г. были завезены для этой цели на Иберийский полуостров правящим халифатом[52]. Эти разные соперники на протяжении многих веков существовали в различных сочетаниях в разных местах, и не ясно, почему в итоге победителем стала домашняя кошка, а хорёк оказался на втором месте. Очень может быть, что кошки не имели преимущества в деле истребления грызунов. Тогда, возможно, ответ кроется в кошачьей биологии. Связь между кошками и религией тоже вряд ли была решающей, так как египтяне в разное время поклонялись и мангустам, и генетам.