Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

С ⅩⅢ по ⅩⅦ в. отношение церкви к кошкам стало резко меняться, в результате чего в отдельных областях континентальной Европы возникла угроза выживанию домашней кошки, как вида. В 1233 г. католическая церковь предприняла согласованную попытку истребить всех кошек на территории континентальной Европы. 13 июня того же года было опубликовано послание папы Григория Ⅸ «Vox in Rama». В этом папском бюллетене кошки — в особенности чёрные — были названы пособниками дьявола. Как следствие, на протяжении последующих 300 лет были замучены и убиты миллионы кошек, а вместе с ними — сотни тысяч их хозяев, преимущественно женского пола, которых подозревали в колдовстве. Городские популяции кошек были уничтожены. Объяснение этого варварства было, по сути, таким же, как в Ⅳ в.: уничтожение культов, так или иначе связанных с кошками, и демонизация конкурирующих религий, таких как ислам. Но на этот раз весь гнев церкви обрушился на самих кошек.

За пределами Западной Европы к кошкам в то время относились более терпимо. Восточная (греческая) православная церковь, похоже, не имела особых претензий к тому, чтобы люди держали у себя дома кошек. В исламе существует традиция доброго отношения к кошкам, так что эти животные всегда чувствовали себя вольготно на Ближнем Востоке. В 1280 г. в Каире султан Бейбарс, правитель Египта и Сирии, основал первый в своем роде приют для бездомных кошек.

Но даже на территориях, подконтрольных Римской церкви, далеко не все относились к кошкам столь же гневно. В ⅩⅣ в. в Англии они становятся персонажами поэтических произведений, включая «Кентерберийские рассказы» Джеффри Чосера. И если «Рассказ эконома» достоверен, тогда можно утверждать, что в то время за кошками хорошо ухаживали, а также ценили их умение ловить мышей:

Возьмите кошку, молоком поите
Иль мясом, рыбой вы её кормите,
А под вечер укладывайте спать
С собою рядом в тёплую кровать —
Но пусть услышит мышь она в норе
Или увидит птицу на дворе,
Вмиг позабудет сливки, молоко,
Глаза свои раскроет широко
И на охоту тотчас побежит,
Такой у ней к охоте аппетит[57]

.

(Перевод И. А. Кашкина)

Более того, складывается впечатление, что кошки были популярны и в церковных кругах. Резные орнаменты с изображениями кошек украшают хоры в средневековых церквях по всей Европе, включая Англию, Францию, Швейцарию, Бельгию, Германию и Испанию. И эти кошки изображены не в виде демонов, а в природном или домашнем окружении, в привычных для них условиях: они умываются, ухаживают за котятами или сидят у камина. Возможно, подобные изображения намеренно размещали подальше от глаз паствы, ведь вполне вероятно, что в проповедях кошек иногда называли дьявольскими существами. Несмотря на то, что кошек и любивших их женщин время от времени подвергали гонениям, в целом к кошкам относились терпимо из-за их очевидной пользы — особенно в сельских областях, где влияние церкви было намного слабее, а работы для кошек много.

Нужно ли говорить о том, что подобные повороты заметно повлияли на эволюцию кошки как домашнего животного? Во всяком случае, никаких физических следов гонений на чёрных кошек в Западной Европе уже не осталось: сегодня мутация чёрного окраса так же распространена в Германии и Франции, как и в Греции, Израиле или Северной Африке — тех странах, которые не находились под влиянием средневековой католической церкви. Иногда в период Средних веков в некоторых регионах кошки, которые были значительно крупнее своих собратьев и больше походили на диких животных, становились меньше по размеру — меньше даже сегодняшнего среднего кота. И хотя на подобную трансформацию мог повлиять факт преследования кошек, сейчас сложно определить время и место, когда произошли изменения в их размере. Частично сложность заключается в том, что редко удается найти достаточно большое количество кошачьих костей в одном месте, чтобы можно было воссоздать точную картину того, как выглядела среднестатистическая особь. Тогда бы учёные, к примеру, выдвинули предположение, что останки одной крупной особи, найденной где-нибудь в Европе, принадлежат дикой кошке, а очень маленькая особь могла просто недоедать.