Тайная жизнь моего мужа

Одной этой фразой он ухитрился уложить меня на лопатки. Выходило, что он знал, кто я? Или выяснил это после? Но особенно уничижительно звучал подтекст сказанного — ведь он прекрасно понимал, что я, в свою очередь, сделала именно это. Пошла на близость с первым попавшимся мужчиной. И этот факт, совсем не задевавший меня раньше, теперь отчего-то порождал в груди жгучий стыд.

Гордо вздернув голову, я медленно произнесла:

— Поделитесь своими источниками информации?

— Не так сразу, — снова растянул он губы в неторопливой улыбке. — Так вы меня ждали?

Сейчас было совсем не место и не время для жеманства и хождений вокруг да около. Кроме того, я хотела как можно скорее покончить со всем этим. Получить от ворот поворот и со спокойной душой закрыть эту страницу своей жизни.

— Да, — не стала избегать прямого ответа. — Может быть… выйдем?

От насмешливого блеска, сверкнувшего в его светлых глазах, подобно снежинке, мерцающей на солнце, мне стало не по себе. Я торопливо добавила:

— В смысле — на улицу.

Теперь его взгляд откровенно полыхнул льдом, когда он произнес:

— А я уж подумал, что вы за добавкой.

Движением головы он указал мне, куда идти. Мы прошли по длинному коридору и у одной из дверей он на миг помедлил, но в итоге все же прошел мимо. Мы оказались на улице, но не с той стороны, откуда все входили. Это, видимо, был черный ход, ведший в небольшой садик с фонтаном, закрытый от глаз обычных посетителей. И оставалось лишь задаваться вопросом, почему он так уверенно сюда шел.

Оказавшись на свежем воздухе, тут же заключившем меня в свои студеные объятия, я невольно обхватила себя за плечи, чтобы хоть как-то спрятаться от холода.

Незнакомец едва черкнул по мне взглядом, а в следующее мгновение мне на плечи легким, словно пренебрежительным жестом, был наброшен пиджак.

— Не надо, — попыталась я скинуть с себя тяжелую, явно дорогую ткань.

— Вы замерзнете, — невозмутимо откликнулся он, но даже не протянул руки — ни чтобы поймать свой пиджак, ни чтобы удержать его на мне.

Я перехватила его сама, покорно укутавшись в ткань, еще хранившую чужое тепло. При первом же вдохе в нос мне ударил аромат его парфюма — и этот запах меня удивил. Он совершенно не вязался с мужчиной, стоявшем напротив и казавшемся живым олицетворением холода. Теплая амбра в сочетании с колкими пряностями, среди которых я уловила кардамон, ласково обволакивали тело, словно заключая меня в мягкий кокон. И этот запах, такой не похожий на того, кто его носил, меня неожиданно успокоил, помогая собраться с мыслями и оставить на периферии сознания все, что мешало трезво соображать.

Я подняла глаза на незнакомца и вполне твердым голосом поинтересовалась:

— Значит, вы знали, кто я, перед тем, как…

Я не договорила, но он не торопился отвечать. Просто смотрел на меня выжидающе, с вновь загоревшейся в глазах насмешкой. Но когда никто из нас так и не добавил больше ни слова, все же коротко подтвердил:

— Знал.

Я, точно завороженная, проследила глазами, как из его рта вырвалось облачко пара, когда он произнес это одно-единственное слово. Взгляд рассеянно скользнул ниже и уперся в ямочку на его подбородке, которую прежде абсолютно не замечала, а мой мозг при этом лихорадочно работал. Крылось что-то большее под этим его «знал», но я пока не могла понять, что именно.

— Зачем… тогда?..

Он едва слышно хмыкнул — так тихо, словно считал подобное выражение эмоций ниже своего достоинства. Затем сказал:

— Вероника, может, вы станете наконец называть вещи своими именами?

Я сжала челюсти. Он стоял передо мной — такой спокойный, такой уверенный, что я, даже зная, что терять мне, по большому счету, совершенно нечего, все же терялась сама — от его присутствия и поведения.

— Зачем вы со мной пошли? — уточнила сухо, складывая на груди руки в защитном жесте.

Он проследил за моим движением взглядом, после чего невозмутимо заметил:

— Не слишком ли много вопросов, Вероника? Тем более, что это вы искали со мной встречи, но так ничего и не сказали.

Он был прав. Но как я могла вывалить на него подобные новости, даже не разобравшись в том, кто передо мной? И главное — в том, откуда он меня знал?

— Хочу знать, с кем имею дело, прежде, чем перейти к тому, за чем пришла, — откликнулась я холодно.

— А раньше вас это не интересовало, — заметил он насмешливо. — С чего вдруг теперь такая любознательность?

У меня возникло ощущение, что мы — два соперника, тщательно выверяющих свои ходы и не торопящихся сделать решительный шаг, предпочитая вместо этого с осторожностью двигать свои фигуры по доске. Я смотрела в его глаза, в которых царило абсолютное бесстрастие и ощущала, что мне это стало надоедать.

— Ответьте на мои вопросы и я скажу, за чем пришла, — произнесла, не скрывая того, что начинаю терять терпение.

— Интересная вы женщина, Вероника, — резюмировал он с ленцой в голосе. —  Впрочем, ладно, я отвечу вам, так и быть. Меня зовут Эмиль…

Он помедлил, пытливо вглядываясь в мое лицо. Я не знала, что он хотел там отыскать — его имя не говорило мне ровным счетом ничего.

И он это понял. Поэтому продолжил: