Тайная жизнь мозга. Как наш мозг думает, чувствует и принимает решения

Содержательное исследование о перестройке мозга вследствие длительного употребления марихуаны было опубликовано в Brain – одном из наиболее престижных журналов по нейронауке. Уровень внимания и сосредоточенности заядлых курильщиков, в среднем выкуривших более 2000 порций, сравнивался с показателями людей, никогда не куривших марихуану. Внимание измерялось по способности одновременно следить за движением нескольких точек, не путая их и не теряя из виду – нечто вроде мысленного жонглирования. Оказалось, что курильщики и некурящие демонстрируют практически одинаковый уровень внимания и решают проблему с более или менее равным мастерством. Поэтому первый вывод: курильщики марихуаны в среднем ничего не теряют и не приобретают в способности фокусировать внимание и сосредоточиваться на объектах.

Самая интересная находка заключалась в другом: несмотря на сходные показатели, мозговая активность этих двух групп была очень разной. Курильщики марихуаны менее активно пользовались лобной корой (регулирующей умственные усилия) и теменной корой, зато у них активизировалась затылочная кора – участок зрительной системы, который в мозге выполняет функции «доски объявлений». Подобное изменение мозговой активности происходит у шахматных гроссмейстеров в сравнении с новичками. У опытных шахматистов затылочная кора активизируется сильнее, чем лобная, поскольку они видят на несколько ходов вперед, а не рассчитывают варианты.

Здесь возможны две интерпретации. Первая состоит в том, что лобная кора у курильщиков марихуаны активизируется слабее, поскольку им не нужно прилагать много усилий для решения проблемы, как шахматному мастеру, играющему с новичком. Другая возможность заключается в том, что их система внимания нарушена или повреждена, поэтому они больше пользуются зрительной корой для возмещения этого недостатка. Различие тонкое, но вполне уместное. Тщательные исследования позволят нам отделить риски от преимуществ и понять, как они уравновешивают друг друга в умственном состоянии, которое не обязательно хуже или лучше «нормального». Оно просто другое.

Лизергиновый репертуар

Аяуаска – самое знаменитое зелье в Амазонии. Ее подают как чай, заваренный из смеси двух растений: кустарника Psyhotria viridis и лианы Banisteriopsis caapi. Есть разные рецепты, но все они включают эти два растения. Кустарник содержит много N, N-диметилтриптамина, лучше известного как DMT (ДМТ). Лиана содержит ингибитор моноаминоксидазы (MAOI, ИМАО), один из наиболее широко используемых антидепрессантов.

Действие двух активных веществ, входящих в состав аяуаски, дополняет друг друга. ДМТ изменяет нейромедиаторный баланс. В обычных условиях моноаминоксидаза, выступающая в роли химической полиции мозга, восстанавливает нарушенное равновесие. Но здесь она взаимодействует с ИМАО, который угнетает способность мозга к регулировке нейромедиаторного баланса. В дозировках, используемых в аяуаске, психоделический эффект ДМТ невелик, но усиливается сочетанием с лозой, содержащей ИМАО. Аяуаска резко изменяет восприятие и вызывает мощные преобразования в системах удовольствия и мотивации. Разумеется, при этом она изменяет поток, содержимое и организацию сознания.

Из всех изменений восприятия, вызываемых аяуаской, наиболее необычны очень яркие галлюцинации, называемые mirações (видения). Это живописные и яркие конструкции, выстраиваемые воображением. Под воздействием аяуаски воображение обладает таким же четким разрешением, как и зрение. Как эти видения материализуются в мозге?

Бразильский врач Драулио Араухо, привыкший к путешествиям по джунглям и болотам, провел уникальный эксперимент, соединив древние традиции Амазонии с последними достижениями технологии. Драулио привел шаманов, специалистов в употреблении зелья, в современные стерильные палаты клиники в Рибейран-Прету, чтобы они могли принять наркотик, а потом дать своим видениям полную волю, находясь в камере томографа. Там, в замкнутом пространстве, шаманы галлюцинировали, а затем сообщали об интенсивности и красочности своих видений. Потом они повторяли эксперимент без наркотика, когда воображение проявляло себя более спокойно.