Тайная жизнь Ребекки Парадайз

– Нет! – У меня бешено колотилось сердце. – Не помнишь, и не надо.

– Ладно, пусть будет девочка без имени. Точно! – Джордж поднялся со стула и подошел к окну. – Так вот, девочка без имени постоянно всех обманывала. Ни одному ее слову нельзя было верить. Ее жизнь была похожа на огромную настольную игру, где вместо клеточек были все ее небылицы. Представляешь себе игру, в которой ты кидаешь кубик и перемещаешь свою фишку на такое число клеточек, какое выпало на кубике? Так вот, у той девочки было примерно так же, только вместо клеточек были небылицы. Расскажет одну, другую, следом третью, и так постоянно.

– Эта девочка так ни разу и не выиграла?

– Нет, ни разу. Какую бы большую ложь она ни говорила, почему-то ей ни разу не удалось дойти до финиша, она выбывала из игры. Та девочка жила в западне.

– Понимаю, – ответила я, и это была правда. – Что было дальше?

– Тогда она решила написать все свои небылицы на бумаге. Захотела проверить: вдруг это неправильные небылицы?

Джордж подошел к столу, поставил свой стул рядом со мной и продолжал:

– Девочка без имени разделила их на две стопки. В одной, вот такой толстой, – он схватил кипу бумаг со своего заваленного стола и поделил ее на две части, – были все те небылицы, в которые все верили.

– Какие, например?

– «Я получила по биологии не просто пять, а целых десять» или «мой дедушка – миллионер». В это легко поверить. В другой группе у нее были небылицы, в которые не верил никто. Например, «у меня дома живет собака, которая откладывает яйца» или «на самом деле я ведьма».

– Зачем она поделила небылицы на две стопки?

– Девочка поняла: рассказывая небылицы из первой стопки, те, в которые все верили, она чувствовала себя плохо; рассказывая выдумки из второй – глупо.

– И что же она с ними сделала? – не унималась я.

– Первую стопку сожгла. Превратила в пепел.

– А вторую?

– Вторую жечь не стала. Она сшила страницы, исписанные небылицами, в которые никто не верил, и превратила их в книгу нелепых историй под названием «Невероятные выдумки девочки без имени». Книга имела успех! Ее автор прославилась, девочку даже пригласили на автограф-сессию в книжный магазин в Нью-Йорке. Ей так понравился город, что она купила там квартиру, прямо над кафе, в котором продавали вкуснейшие пончики за полцента.

– И всё? То есть девочка жила счастливо и поедала вкусные пончики – вот и конец истории?

– Кто тебе сказал, что она была счастливой?

– Ты же сказал, она стала знаменитой!

– Знаменитая и счастливая – это не одно и то же. Девочка вовсе не была счастливой, потому что продолжала обманывать.

– Но она же избавилась от прежних небылиц!

– Не от всех. Самые главные уничтожить она забыла.

– Какие же?

– Те, в которые верила сама.

Я посмотрела на Джорджа. Меня тронули его большие грустные глаза, он смотрел в пол и тихонько говорил.

– Например, такие: «я лгунья и всегда буду лгуньей». От этой лжи она не избавилась, потому что думала, что это чистая правда.

Я поправила очки на носу.

– Чем закончилась история?

– Не знаю. С тех пор как девочка без имени переехала в Нью-Йорк, я о ней ничего не слышал.

– А если бы ей удалось избавиться и от тех небылиц, в которые она поверила, что бы произошло? Она бы выиграла?

– Думаю, да.

– А какой был бы приз?

Джордж усмехнулся, потом задумался и ответил:

– Не знаю, Урсула. Может, у нее появилось бы красивое имя, которое ей бы очень понравилось.

21. Пюре из артишоков

Только не обижайся, пожалуйста.

Ты едва ли удивишься, но несколько глав тому назад… я тебя обманула.

Папа не пилотирует космические корабли.

Но даже это не совсем неправда. В некотором смысле папа пилотирует корабли на большие расстояния через темное пространство на удалении от земной поверхности. Только работает он не над землей, а под ней.

Папа – машинист поездов метро.

Честно говоря, мне эта работа кажется обалденной. Благодаря папе я узнала кое-какие тайны подземного города. Еще у меня есть именной проездной, и я могу кататься на метро бесплатно. А еще, если бы папа не был машинистом, он никогда бы не встретил маму.

Прекрасно помню тот день. Настолько прекрасно, как будто видела всё своими глазами.

Однажды утром, когда меня еще не было на свете, мама опаздывала на работу в Метрополитен-музей. Она ужасно торопилась, чтобы успеть на поезд в 8:08, это был последний поезд, который доставил бы ее на работу вовремя. Когда она прибежала на станцию, двери вагона уже закрывались. Мама рассердилась и как топнет ногой! Папа увидел ее в большое зеркало заднего вида в кабине машиниста. Понимаешь, что это была за женщина? Увидев ее сердитое отражение, папа сразу же потерял голову от любви. Он не пустил поезд, а открыл дверь, напротив которой остановилась мама. Только ту дверь. Мама улыбнулась ему и зашла в вагон. Так она призналась ему в любви.

Конечно, еще много раз по утрам они переглядывались, и потом папа всё-таки решился, вышел на перрон и познакомился с мамой. Но самое главное было уже сделано.

Вот почему мне всегда нравилась папина работа.

До сегодняшнего дня. То есть до того дня, когда Ребекка взялась за дело.