Тайная жизнь скромницы

Однако ему предстояло провести неделю в Квинсленде с невероятно привлекательной женщиной, которую и пальцем трогать нельзя! Интересно, что бывает с мужчинами, которые целую неделю пребывают в состоянии постоянного возбуждения и не находят разрядки? Пожалуй, у Макса есть все основания тревожиться за здоровье. Да, ну и влип он.

В воскресенье утром Кэтрин стала одной из первых пассажирок, севших в самолет. Стекла очков сверкают чистотой, скромная синяя юбка безупречно выглажена, застегнутая до подбородка блузка идеально белоснежна, серый кардиган являет собой образец аккуратности, а на коленях в безукоризненном порядке лежат рабочие папки.

Образ, продуманный до мелочей. Первый этап наступательной операции вот-вот начнется. Кэтрин рассудила, что вести себя следует, будто ничего не случилось. Тогда Макс, возможно, прекратит заниматься самобичеванием, иначе поездка получится та еще.

Кэтрин терпеть не могла, когда ее жалели. И вообще, история с Хэрроу — пройденный этап. Кэтрин намерена начать новую жизнь, и горько пожалеет тот, кто попробует ей помешать.

Однако, учитывая склонность Макса поиграть в рыцаря, действовать лучше исподтишка. Нужно застать Макса врасплох, иначе есть риск спугнуть его. А значит, следует запастись терпением, спешить в таком деле нельзя. Что ж, Кэтрин готова — во всех смыслах. У нее с собой полный чемодан амуниции. После того как в субботу одежду от Сандры вернули обратно в магазин, Кэтрин принялась исследовать собственный гардероб — прежний, красивый. Вещи, которые она выбрала, балансировали на грани скромного и вызывающего. Если не считать красного вечернего платья из мерцающей ткани. Этот наряд был откровенно провокационным. Кэтрин приберегала его для приема, после которого Макс Резерфорд уж точно очутится в ее постели.

Кэтрин сделала глубокий вдох. Перед первым разговором с Максом необходимо было взять себя в руки. Скорее всего, в самолет он сядет одним из последних. Как она и предвидела, Макс ворвался внутрь за секунду до того, как закрылись двери, и зашагал к своему месту с таким видом, будто все здесь только его и дожидались. Одет Макс был в шоколадно-коричневый пиджак из легкой ткани и бледно-желтую рубашку. Галстук отсутствовал. Волосы, как всегда, растрепаны. Кэтрин этот стиль пришелся по душе — надо будет Алекса Тейлора так нарядить.

— Доброе утро, — произнес Макс. Улыбка его была и приветливой, и сдержанной одновременно.

Кэтрин сразу заметила, что при виде ее наряда во взгляде Макса промелькнуло облегчение. Ха! Пусть не расслабляется.

Чтобы закрепить эффект, Кэтрин улыбнулась в ответ — сдержанно, не разжимая губ.

— Доброе утро, — ответила она и после крошечной паузы прибавила: — Макс.

Брови его взлетели вверх. Со слегка затравленным видом Макс вытащил из кармана на спинке впереди стоящего кресла журнал и принялся лихорадочно его перелистывать. Кэтрин вдыхала чарующий аромат и не могла отвести взгляд от длинных сильных пальцев, переворачивающих страницы. Сам воздух между ним и Кэтрин был наэлектризован, или только ей так казалось?.. Макс повернулся к ней, чтобы показать статью о тропических лесах Дейнтри. Сердце у Кэтрин заколотилось быстро-быстро, и она по привычке потянулась к верхней пуговице блузки.

— Не волнуйтесь, все в порядке, пуговица застегнута, — заверил Макс и с огромным интересом принялся разглядывать ряды кресел.

Кэтрин чуть не выругалась. Пора отвыкать от дурацкой привычки! Ну ничего, сейчас она исправит ситуацию.

— Вообще-то, — весело сообщила Кэтрин, — я, наоборот, собиралась расстегнуться.

Макс так резко повернулся к ней, что едва не вывихнул шею. С самым невинным видом Кэтрин расстегнула пуговицу и прибавила:

— Жарко, не находите?

Макс ответил молчанием. Тогда Кэтрин взялась за вторую пуговицу. Он нервно сглотнул и выпалил:

— Инструктаж по правилам безопасности начинается.

После чего уставился на стюардессу с таким видом, будто собрался выучить ее слова наизусть. Но Кэтрин сдаваться не собиралась.

— Мне нужна ваша помощь.

Она протянула Максу папку. Тот заглянул внутрь и резко втянул в себя воздух.

— Это что? — спросил он.

— Не узнаете? Помните, вы заходили ко мне в пятницу вечером?

— Да, — сухо ответил Макс. — Смутно припоминаю.

— Это сцена из «Цветка страсти». Та самая, в которой вы нашли неточность. Я ее переписала. По-моему, стало гораздо лучше, но хочу услышать ваше мнение.

— Вас не поймешь — то прячете от меня книгу, то, наоборот, заставляете читать.

— А вас то за уши не оттянешь, то даже взглянуть отказываетесь.

Во взгляде Макса явственно читалась внутренняя борьба. И вдруг Макс резким движением достал из-под кресла портфель и запихнул папку внутрь.

— Если вы таким способом меня проверяете, то не беспокойтесь, — заверил он. — Я не буду к вам приставать.