Тайная жизнь скромницы

Она повернулась к монитору, но прежде, чем успела дотянуться до клавиатуры, за дверью кабинета раздались звуки, которые ни с чем нельзя было перепутать: Макс выругался и отодвинул кресло на колесиках. Какой же он все-таки нетерпеливый! Действуя на автопилоте, Кэтрин просто нажала на кнопку и выключила компьютер. Оставалось надеяться, что файл сохранится. Потом Кэтрин выдернула флешку и засунула к задней стенке верхнего ящика. Схватила блокнот, карандаш, поспешила в кабинет Макса… и чуть не врезалась в начальника. Внезапный контакт оказался для Кэтрин такой неожиданностью, что она даже отпрянуть не сообразила. А Макс между тем выставил вперед руки, чтобы поддержать ее и помочь сохранить равновесие. В первый раз Макс дотронулся до нее, и тот факт, что произошло это совершенно случайно, ничуть не умерил жаркую волну, которой обдало тело Кэтрин. На секунду Макс застыл. Потом опустил руки:

— Вы как… нормально?

— Сказала же — сейчас приду, — не глядя ему в глаза, ответила Кэтрин. — Вовсе не обязательно вылетать из кабинета и кидаться на меня, будто участник родео на быка.

После небольшой паузы Макс спросил:

— Почему вы так уставились на мою рубашку?

Кэтрин втянула в себя воздух, пытаясь придумать отговорку.

— Вообще-то я не на рубашку смотрю, а на галстук, — наконец ответила она.

— Что не так с моим галстуком?

— Он же розовато-лиловый. Согласитесь, не самый мужественный цвет.

Макс рассмеялся, и у Кэтрин перехватило дыхание. Каждый раз, когда он смеялся, ее так и подмывало присоединиться.

— Вот незадача! Ну ладно, сегодня вечером пойду в спортзал и буду поднимать тяжести. Надо же как-то возвращать утраченную мужественность. — И Макс снова рассмеялся.

Пальцы Кэтрин сами собой потянулись к верхней пуговице блузки. Это была ее первая линия защиты, напоминавшая, кто она такая и в чем состоят ее обязанности в этом офисе. Но сегодня пальцы Кэтрин коснулись обнаженной кожи над вырезом топа и замерли в нерешительности.

— Вижу, сегодня вы не застегнуты на все пуговицы, — отметил Макс. — И маленькие золотые сережки вы тоже не надели. Что же вы теперь будете делать?

Этого Кэтрин пока не решила, зато точно знала, чего делать не будет: обсуждать с начальником свой внешний вид!

— Думаю, работать, мистер Резерфорд, — наконец ответила она.

— Макс, — поправил тот.

Кэтрин моргнула, изображая растерянность.

— Я знаю, как вас зовут.

— Тогда не пойму, что, черт возьми, мешает вам обращаться ко мне по имени?

Упрямое нежелание Кэтрин называть начальника просто Макс уже успело послужить причиной многих споров. Но такое обращение казалось ей слишком… личным. А фамильярностей в офисе Кэтрин не любила. Если не держать ухо востро, и опомниться не успеешь, как переступишь через все границы. Но Кэтрин и так уже балансировала на краю из-за ситуации с «Цветком страсти», поэтому решила до конца дня не раздражать Макса своими «мистерами Резерфордами».

— Хорошо, — кивнула она. — Макс.

Начальник явно не ожидал, что она так легко уступит, и, оправившись от удивления, удовлетворенно кивнул.

— Только, я вас очень прошу, перестаньте выражаться, — с самым невинным видом прибавила Кэтрин.

Лицо у Макса сделалось озадаченное.

— Я и невыража… — Макс запнулся и через секунду расплылся в своей неотразимой чуть кривоватой улыбке. — А-а, вы про «черт возьми»! — Макс рассмеялся. — Иногда задаюсь вопросом, действительно ли вы такая паинька, какой хотите казаться, Кэти.

— Паинька?..

— Ну да, образцовая секретарша при всех атрибутах: кофточка-двойка, жемчужные бусы…

Кэтрин сдавленно фыркнула, и Макс сразу устремил на нее подозрительный взгляд. Кэтрин тут же приняла обиженный вид.

— Да, у меня есть кофточка-двойка, и жемчужные бусы тоже, — ответила она, изображая оскорбленную добродетель. Только ее кашемировая кофточка-двойка была ярко-красного цвета, и описать ее можно было одним словом — сексуальная. А жемчуг был черным, и жемчужные бусины перемежались с яркой бирюзой. Макс наклонил голову набок. Он всегда так делал, когда хотел посмотреть Кэтрин в глаза. А в этот раз он, казалось, мысли ее прочесть вознамерился.

— Такое чувство, будто эта тема вас забавляет, но почему? — вкрадчиво произнес Макс. — Нет, что-то вы недоговариваете.

Смешливость как рукой сдуло. Ах, этот напряженный тон, неподвижность тигра перед прыжком, пристальный взгляд… как будто Макс знал… Нет, не может быть. Начальник ничего не может знать ни о ней самой, ни о ее книге. Кэтрин была предельно осторожна — и выглядела, и вела себя, как классический синий чулок.

— Может, начнем? — резко произнесла она.

Но тут Макс опустил взгляд на ее ноги, и Кэтрин чуть не застонала. Сегодня утром она одевалась второпях и в результате проткнула ногтем последние черные колготки. Купить новые по дороге на работу не успевала, так что теперь ноги у нее были голые. Мало того — Кэтрин угораздило выбрать туфли с открытыми мысами, выставлявшими напоказ красный педикюр.

— Хм, — протянул Макс, будто говоря сам с собой.

Кэтрин чуть не покраснела:

— Ну так что? Начнем или нет?

— Я-то готов. Только вас жду, — бросил Макс и направился обратно в кабинет.