Тайная жизнь скромницы

— Так больше нравится? — резко спросил он. — Хотите, чтобы я был груб с вами, подобно Хэрроу? Добиваетесь, чтобы не выдержал? Поздравляю, вам это удалось. Уговорили — я возьму вас, Кэтрин. Прямо сейчас, на этой вот террасе. — Макс тяжело дышал. Пальцы его крепко сжались. — Ну же, проверьте меня еще. Попросите остановиться. Как думаете, послушаюсь или нет?

Кэтрин молча застыла.

— Ну же, Кэти. — Макс подтолкнул ее пониже спины.

— Нет, — выговорила Кэтрин. — Наоборот — не останавливайтесь!

Макс наклонился, убрал волосы с ее шеи и поцеловал крепко, взасос — так, что Кэтрин вскрикнула.

— Чувствуете, как я вас хочу?

— Да! — выдохнула Кэтрин.

— Значит, не хотите, чтобы я останавливался? Извините, цветок страсти, но этого хочу я.

Еще один поцелуй, такой же жадный. А потом Макс с трудом заставил себя отойти. Развернул Кэтрин к себе, одернул ее подол.

— Теперь мы убедились наверняка, — произнес он.

— В чем убедились?

— Я не похож ни на Хэрроу, ни на своего отца, ни тем более на вашего бывшего. Я ни за что не причиню вам вреда, не стану вас использовать и не позволю это сделать кому-то другому.

В глазах у Кэтрин стояли слезы.

— Я это и так знала.

— А я не знал, Кэти. Не знал.

— Раз мы оба убедились, давайте закончим начатое.

— Нет.

— Издеваетесь? Что, так и остановимся?

— То, что вы согласны, еще ничего не значит. Вы не готовы.

— А вы… вы…

— Осторожно. Вы, конечно, экстремалка, но лучше не говорить того, о чем потом пожалеете.

Кэтрин сердито топнула ногой и тряхнула волосами:

— Я этого так не оставлю!

Макс снова привлек ее к себе. Ему было одновременно и смешно, и грустно. Макс поцеловал Кэтрин в губы, потом в затылок.

— Придется, Кэти. И вообще, надо идти. Собираюсь пожаловаться на этого Рэймонда. Только не говорите, что сами справитесь.

— Конечно справлюсь.

— Тогда отправлюсь на бизнес-ланч, который вы организовали. А пока можете отдохнуть.

— Не надо мне отдыхать! Я тоже пойду!

Макс снова рассмеялся.

— Ладно, Кэти, как хотите. Но предупреждаю: один раз заденете под столом мою ногу… увидите, что будет. Присутствие коллег и партнеров меня не смутит. Поняли?

Наблюдая, как Макс шагает прочь по дорожке, Кэтрин размышляла, долетел ли до него ее полный досады вопль. Во всяком случае, птиц с ближайших деревьев он напугал изрядно — все они сразу взмыли в небо. Кэтрин попробовала, как в романах, рвать на себе волосы.

— Ой!

Неудачная идея. Кэтрин сдернула с носа сломанные очки, швырнула на деревянный настил и принялась топтать. Но и это средство не помогло. Кэтрин еще раз решила испытать громкость своего голоса. Успех у птиц был поразительный.

Что, черт возьми, происходит в голове у этого мужчины? Кэтрин просто отказывалась понимать его поведение. Макс хочет ее, тут и двух мнений быть не может. Он был возбужден, от него исходил жар, он весь дрожал. И поставил Кэтрин засос. Такое себе позволяют только шестнадцатилетние мальчишки… или те, кто не в силах себя контролировать.

Ну, и сколько Кэтрин должна упрашивать? Умолять? И вдруг ее осенило. Неукротимая Кэтрин не бегает за мужчинами и тем более не выклянчивает знаки внимания. Неукротимая Кэтрин не стоит как пень, позволяя целовать и ласкать себя. Так вот чего хочет Макс! Чтобы Кэтрин из наблюдательницы превратилась в активную участницу.

Хорошо. Условия приняты.

Макс был в таком свирепом настроении, что ситуацию с Рэймондом уладил за две секунды. А вот разобраться в собственной ситуации оказалось сложнее. Ну, и что прикажете делать с бушующими гормонами и неудовлетворенным желанием?

Брат назвал Кэтрин неукротимой, и это была правда. Кэтрин не хотела, чтобы Хэрроу загубил ей всю личную жизнь, и храбро выказала готовность порвать с прошлым… Макс еще ни с кем не испытывал таких бурных чувств. Кэтрин — просто идеальная женщина, и она отвечает ему взаимностью! Но прежде, чем предпринимать какие-то шаги, нужно позаботиться о том, чтобы Кэтрин не сбежала. Если Кэтрин уйдет, внутри у Макса останется пустота, которую ничем нельзя будет заполнить. Что бы на это сказала Кэтрин? Язвительно посоветовала бы найти еще одну высокую блондинку с лошадиным лицом. Макс невольно рассмеялся прямо за ланчем, а ведь его сосед напротив рассказывал о провальном проекте на Северной территории — тема, прямо скажем, невеселая. Да, такими темпами и до смирительной рубашки дело дойдет.

Интересно, Кэтрин уже остыла? Макс в этом очень сомневался. У него есть все поводы опасаться страшной мести. Возьмет и явится на встречу в каком-нибудь умопомрачительном наряде. Или дотронется, как бы между прочим… Кто бы мог подумать, что страшной мести можно ждать с таким нетерпением? После обеда Макс прошел в конференц-зал. Он сгорал от предвкушения, вызванного отнюдь не повесткой дня. Участники постепенно собирались, а Кэтрин все не было. Зная ее, Макс понимал, что проигнорировать брошенный вызов Кэтрин не сможет. Макс даже задержал начало встречи. Кэтрин вот-вот придет. С минуты на минуту.