Тайник Великого князя

– Ты что опаздываешь, старина, мы так с тобой не договаривались? – спросил, в очередной раз взглянув на свои золотые часы с браслетом, нетерпеливый Кузьмин. – Нас же через минут десять уже ждут. Давай пойдем побыстрей, а то неровен час, Бабчук уедет по делам, тогда пиши пропало. Сам же просил договориться на сегодня. Я и договорился, как обещал, а тут не хватало, чтобы ты меня подвел. Я в такие игры, старина, с детства не играю, ты же знаешь.

– Знаю. Конечно, знаю. Ты уж извини. Пробки, понимаешь ли, на дорогах, несмотря на субботу. Вот я чуть было и не застрял. Уже звонить хотел тебе по мобиле. Да тут вдруг подфартило неожиданно. Хотя я и опоздал-то всего на пару минут, не больше, – только и промямлил в ответ, продолжая волноваться. Олег, стремглав помчавшись за Кузьминым через небольшую площадь к одноэтажной голубоватой, под цвет собора, пристройке слева за монументальными воротами въезда во двор храма.

Пожилая монахиня, отгороженная от посетителей стеклом, в небольшое окошечко выслушала Кузьмина, потом связалась с кем-то по телефону и пропустила их внутрь помещения к лифту со словами:

– Николай Сидорович давно ждет вас. Поднимайтесь на третий этаж. Потом направо до винтовой лестницы. Там увидите дверь его кабинета. Только учтите, что, кроме вас, там еще ждут два посетителя.

В приемной никаких секретарей не было. Достаточно, видно, было облаченной в черные одежды, чересчур серьезной на вид монахини в своеобразном бюро пропусков. Друзья сняли верхнюю одежду и сели в глубокие кресла для посетителей. Но ждали они недолго. Не успели даже переговорить между собой, как в двери показался невысокий с гладкой несовременной прической зачесанных назад тонких волос улыбающийся мужчина, одетый в черный светский костюм и белую рубашку с красновато-желтым атласным галстуком. По своему внешнему виду Бабчук напоминал Олегу не раз виденные им на фотографиях, особенно в расположенном в Баварских Альпах американо-немецком центре по вопросам безопасности и обороны, портрет известного военно-политического и государственного деятеля послевоенного времени, единственного военного, удостоенного Нобелевской премии мира Джорджа Кеттлета Маршалла, чье имя как раз и носил этот международный центр. А наследие, цели и идеалы, которые он исповедовал, нашли продолжение в образовательных программах и научно-просветительской деятельности Центра его имени. Невысокий рост, гладко зачесанные назад тонкие темно-каштановые волосы, уверенная, энергичная походка и излучающие свет живые, горящие, умные глаза – все в Николае Сидоровиче напоминало Олегу американского генерала, чье политическое видение, талант и умелое руководство в немалой степени определило развитие второй половины ХХ века и сыграло выдающуюся роль в возрождении послевоенной Европы и скорейшем выходе из кризиса аграрного сектора экономики США.

Бабчук приветливо пригласил Александра и Олега к себе в кабинет, предложив им разместиться в кожаных креслах за широким журнальным столиком со стеклянной столешницей, попросил по телефону принести всем по чашке кофе, сливки, сахар и пару бутылочек воды «Перье». Потом, открыв массивные створки старинного буфета орехового дерева, достал фужеры, рюмки, слегка начатую бутылку «Наполеона» и широченную хрустальную вазу с конфетами. Когда все было готово и на стекле дымились принесенные молоденьким светловолосым пареньком в сутане чашки с только что приготовленным кофе, Бабчук, сделав перед этим пару коротких телефонных звонков, сел напротив Олега и Александра. Пока Николай Сидорович суетился с приготовлениями к приему гостей, Олег осмотрел его внушительный большой кабинет. В глаза бросилась стеклянная витрина, за которой висел, видимо, парадный черный смокинг – весь в больших церковных орденах, приколотых к обоим бортам. А поверх него на широкой красной ленте, поблескивая в свете люстры серебром и золотом, камнями и эмалью, сиял похожий на старинные царские награды, как минимум типа «Владимира», или «Святого Станислава», какой-то также особый знак отличия или высокий церковный орден. Многие небольшие журнальные столики, расставленные по углам кабинета, были сплошь завалены газетно-журнальной продукцией далеко не духовного содержания. По стенам же стояли массивные дубовые или ореховые шкафы, витрины и буфеты, выдержанные в одном стиле.

– Так, ребята, слушаю вас внимательно. В чем вопрос или просьба? Не знаю пока, смогу ли вам помочь, но постараюсь обязательно. Итак, что вас ко мне привело? – торопливо сказал Николай Сидорович, наливая всем из матовой зеленой бутылки «Наполеона» по хрустальной рюмке.

– Ну что молчишь, давай в темпе излагай, – выпив свою рюмку и одной рукой мгновенно взяв полоску толстой лимонной вафли из хрустальной вазы, а локтем другой толкнув Олега в бок, отреагировал на эти слова Кузьмин. – Как я понимаю, Николай Сидорович, времени у нас с ним как всегда в обрез?