Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 9

Беглое изучение первой же комнаты сгоревшего дома принесло с собой чувство ужаса. Почерневшие, обгоревшие стены, редкая мебель, от которой мало что осталось, куча грязи и пыли. Здесь до сих пор пахло так, будто пожар случился буквально вчера, и запахи катастрофы ещё не успели улетучиться. Клим на секунду задумался: а что, если дом бросили, потому что всех его обитателей погубило бушующее пламя? Вполне вероятный исход, но парень старался не думать об этом. Разум по обыкновению обходит неприятные обстоятельства. В настоящий момент его куда больше волновали тот самый вопрос, который он задал себе, когда очнулся.

Что происходит?

Наверняка среди всех безликих найдётся тот, кто сумеет растолковать нынешнюю ситуацию. Другое дело, захочет ли он сделать это? Насколько можно судить, все встреченные живут своей обычной жизнью, и их ничуть не волнует факт того, что у них не хватает рта и глаз, и в целом отсутствуют какие-либо отличительные черты лица. Для безликих это было в порядке вещей, но угодивший сюда парень считал, будто попал в настоящую ненормальность. Ту самую, с которой следовало бороться всеми силами. Но как это сделать, с чего начать? У Клима не было ни малейшей идеи, где взять отправную точку.

– Даже так, я всё равно узнаю…

Голос раздался ниоткуда. Клим вздрогнул, напряжённо всматриваясь в тёмные уголки заброшенного помещения. Никого.

– Непременно узнаю…

– Кто ты? – воскликнул Клим, совершенно позабыв, что надо соблюдать тишину. Впрочем, с улицы его вряд ли кто услышит, ведь сгоревший дом находился в некотором отдалении от обычных жилых домов.

– Кто я? – рассмеялся незнакомец. – Серьёзный вопрос, даже каверзный в определённой степени. Неужто не узнаёшь? У меня плохая память на посторонние голоса.

– Мы… Мы где-то встречались?

– Мимоходом. Ты в компании подружек пришёл с глупым желанием уничтожить меня. Давай, вспоминай, я не верю, что ты начал страдать забывчивостью.

Наконец Клим вспомнил. Вспомнил этот голос, казавшийся поначалу незнакомым. Он не узнал его сразу только потому, что там, в подземной пещере, все сказанные фразы звучали более басовито и раскатисто, искажённо. Здесь же парень услышал обыкновенный голос, принадлежавший обыкновенному человеку, находившемуся совсем рядом. Только вот поблизости никого нет!

– Как ты здесь очутился? – нахмурился Клим, оглядываясь по сторонам.

– Правильнее будет спросить: как ТЫ здесь очутился, – ответило зло. – Это моя вотчина, тебя тут быть не должно по определению. Я не разумею, как так вышло, но непременно выясню.

Клим ничего из сказанного не понял, но задавать наводящие вопросы не стал, понимая всю их смехотворность. Могущественному злу нет нужды отвечать какому-то смертному. Это ниже его достоинства, что ли?

– Объясни наконец, кто ты такой? – прошипело зло.

– Мне что, нужно представиться? – спросил Клим.

– Плевать на твоё имя! Я хочу знать, кем ты являешься. Почему Спящий Артефакт, который должен спать беспробудным сном, очнулся в твоих руках?

– Даже знай я секрет, то всё равно не выдал бы его тебе. Но мне неизвестно, откуда у меня способность пробуждать Спящие Артефакты.

Клим говорил чистую правду. Он на самом деле понятия не имел, откуда у него взялась эта во всех смыслах необычная способность, но очень хотел это выяснить. Правда, вряд ли удастся хоть что-то разузнать.

Зло, по всей видимости, парню не поверило, потому что сердито пробормотало:

– Значит, по-хорошему не желаешь. Что же, будет по-плохому…

– Я ведь сказал… – начал было Клим.

– ПО-ПЛОХОМУ!

Резкий крик больно ударил по барабанным перепонкам. Клим обеими руками прикрыл уши. В ту же секунду послышался треск, а затем в углу комнаты вспыхнуло яркое оранжевое пламя. Огонь быстро распространился на стены, стремительно пожирая остатки мебели. Клим метнулся к выходу, но чудом уцелевшая дверь внезапно захлопнулась у него перед носом. Парень навалился на неё всем телом, но та никак не поддавалась. Тогда он отступил на несколько шагов назад, разбежался и попытался выбить дверь плечом, однако ощутимого результата это не принесло ни с первой попытки, ни со второй. Стало понятно, что дверь удерживается не замком, а какой-то магией, поэтому любое физическое воздействие бесполезно.