И каждый раз, как камнепад в горах, неумолимая команда «Застава–аа, в ружьё!» взрывала и без того хрупкую тишину. И нервы у каждого – как натянутая тетива: вот оно… Неужели началось?!
Нет, пока ещё не началось, слава богу. Пока ещё только очередная тщательно спланированная провокация с того берега Буга. Пока ещё они, гады, в игрища свои паскудные играют не наиграются. Забавляются.
Но верили и знали: случись что – за ними огромная родная страна и несокрушимая Красная Армия. А они‑то уж точно в обиду никого не дадут. Никогда. Они‑то уж точно врежут обнаглевшим гадам по пятое число. Врежут так, что мало не покажется.
«Мы мирные люди, но наш бронепоезд…»
Вспомнилось, как дед, когда заполыхала гражданская война в Испании, любил частенько повторять слова из популярной песни тех лет: «…но наш бронепоезд стоит на запасном пути». Те годы были особенными для всей страны. На примере республиканской Испании они узнали подлинное лицо фашизма. И варварски разрушенная бесконечными бомбардировками Люфтваффе Герника стала для всех них символом несокрушимой стойкости духа и решительной борьбы против наползания на Европу – да что там на Европу – на весь мир – коричневой чумы. Заразы не было страшнее…
Никита помнит, как на школьных собраниях вскидывал руку в знаменитом приветствии тех лет, сжав крепенький не по годам кулачок. «Но пасаран!» – «Они не пройдут!»
Вот–вот, именно, враги никогда не пройдут через наши границы. Не бывать такому!
И тут – посреди непрерывного сонма тревог и волнений – нежданный–негаданный подарок. Командировка в Москву! Такое и присниться не могло… Вот сюрприз так сюрприз.
…Никита пообещал своему лучшему другу, что при первой возможности побывает у его деда с бабкой в деревне под Вязьмой. «Встретят, как родного. Вот увидишь! Это для них настоящий праздник», – заверил он Никиту. Впрочем, оно и понятно: дорогой гость с дальнего пограничья. В этом уверял его при расставанье и сержант Сычёв.
На том и расстались… А теперь в путь–дорогу. Впереди ждала Москва.
А долгие проводы ни к чему. Долгие проводы – большие хлопоты.