Тех, кто выскакивал в ужасе из подбитых танков, перебили в упор из «дегтяревых» и ППШ. Никто не ушёл. Двое смельчаков засели под танк и отстреливались. Но к ним подползли поближе и забросали гранатами. Все, как на полигоне будто, происходило: чётко, слаженно и быстро. Двое кинжальным огнём прикрывают, третий гранаты – раз–два–три – точно в цель, под днище танка побросал. Чего с ними возиться?
…Четверых пленных связали и по приказу Ковалёва уложили рядом с танком. Кто‑то в темноте зло процедил:
— Долго подыхать будут, мучительно. Ночи вон какие холодные. Земля мёрзлая…
Ему возразили:
— Свои могут подоспеть на выручку. Зря их так бросать. Они с нашими не чикались. Помнишь, что танкист в учёбке рассказывал?
— А мы их никому и не оставим в живых, – майор нагнулся к одному из убитых немцев, срывая с пояса гранату и шаря по карманам комбеза в поисках документов. – Без церемоний прикончим по законам военного времени и от лица советской власти.
Ясно?!
— Держи, – Ковалёв протянул одному из лейтенантов пачку документов. – Храни все до кучи в своём планшете [9]
. Это наш боевой ответ. Головой отвечаешь.Документов собрали по возможности побольше, обшарив в спешке карманы убитых. Сейчас не время с ними знакомиться, даже бегло. До своих если доберёмся, тогда и будем изучать. Ну, а в штабе армии, как водится, составят лаконичную сводку отчёта:
И все…
Собаки, их верные боевые друзья, в счёт боевых потерь не входили. До них ли было сейчас вышестоящим командирам?
Но что ни говори, а они молодцы. Здорово провернули дело. Лиха беда начало, то ли ещё будет! Боевое крещение состоялось и, главное, без потерь. Фу–уу, гора с плеч! Здорово!
А сейчас надо убираться восвояси. Менять место дислокации, а то не ровен час…
Когда отряд двинулся с места боя к укрытию, где их ждали уцелевшие полуторки, двое добровольцев, чьи собаки погибли сегодня первыми, укрылись за выступ одного из подбитых танков.
С разрешения Ковалёва к ним присоединился третий. Тот, у которого «мессер», забавляясь, расстрелял четвероногих питомцев. У–уу, тварюга!
Обездвиженные, связ анные по рукам и ногам пленники, с кляпами во рту, дико вращали глазами, сообразив, что сейчас произойдёт. Одному из них удалось невероятным усилием выплюнуть пилотку, засунутую в рот, и он, задыхаясь и хрипя, будто утопленник, заорал что есть мочи:
— Найн, найн!!! На–а-а…
Поздно. Одна за другой полетели гранаты. Все было кончено в считанные мгновения. Ну а теперь – ходу! Догонять ушедший рысцой отряд.
А тем временем Ковалёв послал самого шустрого и быстрого на ногу лейтенанта – бегом вперёд – к водителям. Чтоб немедля заводили моторы и выкатывали машины на дорогу. Нельзя терять ни секунды! Теперь все решают скорость и шофёрская сноровка. Эх, выносите, вороные!
Если немцы опомнятся и бросятся за ними в погоню – плохо дело. Им не уйти в перегруженных под завязку полуторках. Направят по их следам роту на «ганамаках» [10]
– никто не уцелеет. Скорость и проходимость у него по нашему бездорожью не чета полуторке. Бронетранспортёр, он и есть бронетранспортёр, когда на нем ещё и крупнокалиберный пулемёт, от тринадцатимиллиметровых пуль которого никто в живых не останется, а два бортовых «машингевера» [11] довершат своё чёрное дело бешеной скорострельностью. А они могут противопоставить такой силище пару своих ручников – «дегтярей». И только. Одним словом, повезло им сегодня, что танковая колонна шла без пехоты.Повезло и сейчас, после стольких передряг – погони не было. У–уф–ф, хорошо! Видимо, командир их в рубашке родился. Выбрались благополучно из‑под самого носа у немцев. Правда, свои лупанули по ним так, что они попрощались с белым светом. Лупануть‑то лупанули – дружно и залпом, – но ни в кого не попали. Со страху, что ли?
Вот вояки, мать их за ногу! А если бы это были взаправду фрицы? Что тогда? На русский авось надеялась пехота, что ли? Едрена корень! Хотя чего их винить. У них же не было такой подготовки и таких инструкторов по огневой…