Тайное сокровище Айвазовского

— А за ним ничего и не должно быть, кроме дымохода. Он был ключом, скрывал механизм, — спокойно пояснил Кирилин. — Надо было нажать на нижний левый край барельефа, и механизм открывал тайник. В 1848 году Айвазовский арендовал эту усадьбу и устроил в ней тайник. Этот особняк был знаком и Тальони, она бывала в нем, хотя в ту пору ее мысли были занятым другим предметом, не Айвазовским.

— Здорово! — оживился Никита и взглянул на Машу. Но та стояла сосредоточенная и отрешенная, словно судьба сокровища ее вовсе не интересовала.

Никита смутился своей веселости и о сокровищах спрашивать больше не стал. В палате повисла неловкая пауза.

Алексей Петрович, по очереди взглянув на присутствующих, прокашлялся и приготовился задать главный вопрос, но его опередила Маша.

— Дмитрий Борисович, кто убил тех людей? Это сделала бабушка? — Маша специально поставила вопрос таким образом. Ей не хотелось, чтобы кто-то подумал, что она боится правды или хоть на секунду поверила в такую возможность.

Дмитрий Борисович страшно побледнел, от его ласковой улыбки не осталось и следа. Он с испугом посмотрел на Машу, потом на остальных и резко покачал головой.

— Нет, нет и еще раз нет! Вера ни при чем! Это мои глупые фантазии. Возомнил себя великим сыщиком, гением дедукции. Но все это чушь. Ни одного факта, только мои фантазии. — Он все больше горячился, не замечая, что начинает повторяться.

И Маша вдруг поняла, совершенно определенно, что дикое, безумное предположение оказалось правдой.

Она почувствовала, как по щекам ее катятся слезы, зажала рот ладошками, чтобы не зареветь в голос, и продолжала неотрывно смотреть на старика. Зачем, зачем он так горячо протестует? Почему не отмахнулся от вопроса легко и небрежно?

— Деточка, что вы? Что вы! — разволновался не на шутку Дмитрий Борисович. Прибор возле его кровати противно запищал, и в палату вошла медсестра. Решительная, словно крейсер на рейде, она рассекла кормой посетителей, пробилась к кровати больного и принялась выставлять гостей из палаты.

— Постойте, — остановил ее Дмитрий Борисович и положил ей на руку тонкую слабую ладонь, покрытую россыпью пигментных пятен. — Еще пять минут. Обещаю, я больше не буду волноваться.

— Почему, почему она это сделала? Я не понимаю. Она не могла. Зачем? — с трудом сдерживала боль и слезы Маша. Она стояла в палате, был солнечный, теплый летний вечер. С улицы долетал запах скошенной травы, чирикали воробьи за окошком, а у нее, у Маши, рухнул мир. Она чувствовала себя одинокой и несчастной, такой одинокой, какой не чувствовала себя никогда в жизни, даже на бабушкиных похоронах. В голове проносились воспоминания. Они с бабушкой наряжают елку. Собирают яблоки на даче. Смотрят, обнявшись, телевизор, празднуют бабушкин день рождения, смеются, глядя на маленького толстого щенка, который бежит к ним по дорожке, его попа то и дело перегоняет передние лапы, и он кувыркается. И все это счастье вдруг затянул темный ядовитый дым. Как дальше жить?

Дмитрий Борисович снова вздохнул.

— Это случилось так давно, что кажется нереальным. Мне казалось, что я давно уже похоронил эту историю в закоулках памяти, словно ее и не было.

На дворе стоял 1955-й, счастливый, полный событий и впечатлений год. Я был молод, здоров, полон планов. Учился в аспирантуре, подавал надежды, ходил на студенческие вечеринки, в театры, на выставки, много читал. Жизнь была насыщенной и полной впечатлений. Родители зарабатывали достаточно, чтобы я не думал о деньгах, и я был беззаботен и весел.

А рядом со мной жила подруга детства. Еще недавно такая же беззаботная и счастливая, дочь любящих, заботливых родителей. Девочка из интеллигентной семьи, которая в одночасье оказалась практически сиротой. Одна против целого мира.

Я веселился, выкрикивал лозунги на комсомольских собраниях, мечтал строить коммунизм, в котором каждый будет счастлив и жить будут гармоничные личности. А о том, что рядом со мной живет глубоко несчастный человек, часто забывал. Даже когда мы встречались с Верой, я все время говорил о себе. На каком был спектакле, сходи обязательно. Сегодня был замечательный диспут, в следующий раз непременно приходи. У меня выходит гениальная диссертация, профессор Авдошин в восторге. И все в том же роде.